“要不是為了救她，我的腿怎麼會變成這樣，你娘怎麼會死？你說我狼心狗肺，你可有想過你娘和我的憤怒？”

“我和她說了千百遍不行，她偏要去風沙峽。我千不該，萬不該去救她！”

或許是洮箐眼中的鄙棄将他刺傷，慈志懷的聲音越拔越高：“讓她淹死在沙子和石頭堆裡，才是最好的歸宿！”

那高聲裡的悲戚和憤恨幾乎響徹天際，讓人為之側目。

“三哥，我幼時不懂事，總是幻想着若是能挖出點風沙峽的寶貝，讓大家過上好日子。是我的異想天開害你終身不良于行，害得嫂子喪命。”

慈錦安雙腿一曲，跪在地上，苦苦哀求着。

“我不想為自己辯駁，我的命也早就該賠給你。可看在我們一母同胞的份上，求你放了绯绯吧。”

向來愛哭的慈錦安此刻沒有掉一滴淚，隻有視死如歸的決絕：“三哥，天下人皆求龍神，可萬民之求皆不同，神如何能一一滿足？

“黃沙掩鼻，唯有自救！”

“住口！”

慈志懷滿面怒色，“當日若不是龍神慈悲，将風沙峽終年朝南的風往北邊吹了三日，我早就被沙子捂死了！”

“或許拼死救你的，不是龍神呢？”

慈錦安眼神哀戚，“嫂子的命是我的孽債，不是龍神的慈心。”

可慈志懷不為所動，倏然冷淡下來：“二十年前我從沙堆裡刨回你一條命，今日便還給我吧。”

“我願意嫁。”

一直未曾開口的慈绯語調低沉，“三舅，母債子償，就當是為了牽制我，讓我娘活着吧。”

一錘定音。

小小的少女跪在宗祠偏殿，層層祖宗牌位從高處堆疊而下，氣氛冷凝，卻壓不彎她單薄的脊背。

她猶如被折斷翅膀的鳥雀，默然地沉入不屬于她的黑夜。

“走吧，離開這裡。”

夜色最深之際，洮箐悄然潛入宗祠，割斷綁住慈绯的缰繩，“肖逸秋在後山，已經做好了接應你的準備。”

父母輩的恩怨曲折纏夾不清，不該由慈绯買單。

蕪村幾百人的性命，更不該她一個人扛起。

“我不走。”

“防風林還未成，我又能走到哪裡去？”

紋絲未動的慈绯卻隻凝視着忽明忽暗的燭光。

融化的紅燭如淚，散落一地。

她輕聲說：“若終是有人要被舍棄……不如是我。”

“一群愚昧短視之人，如何值得你葬送自己的一生？”洮箐問。

她不明白。

為何要以德報怨，還為傷害自己的人殚精竭慮。

“他們隻是不懂而已。”

“世道隻告訴衆生，生死由命，福禍神賜。”

“可他們，該做自己的主宰。”

在紅燭火光中低眉斂目的慈绯，有不屬于她這個年紀的悲憫。

恍然間，洮箐似乎見到她的眸光與記憶中的父親重疊。

那無數人簇擁的龍神，也曾用這樣的眼神俯仰世間。

“阿蘭姐，你說，外面的世界是什麼樣子的呢？”

“我聽人說，浪達河的水是粉色的，裡面有比房子還高的貝殼。如果一直往南走，就能見到白馬國三千丈高的瀑布。”

“那瀑布有白色的巨大浪花，從山的頂端轟然落下。”

“每顆濺起的水珠裡都有九千彩虹。”

洮箐的思緒被慈绯突如其來的話語打斷，慈绯好像突然想到了什麼，目光中綴上幸福的流光。

但那流光稍縱即逝，“可惜……我永遠也沒辦法見到了。”

“白馬國的瀑布，很美。”

洮箐腦海中蓦然浮現萬千水流磅礴墜地的畫面，還有岸邊父親隐隐綽綽的身影。

那時她隻覺得那背影冷漠孤獨得仿佛沒有溫度，如今卻好像窺見了那漫天虹光裡，一縷無言的幽思。

她好像已經猜到了故事接下去的走向，隻能幹巴巴地道出一句“很美”。

慈绯卻好像并沒有聽到她的回答，隻淡淡地笑起來，“阿蘭姐，如果你在防風林見到一個周遊世界的小妖怪，幫我轉告他，不必等我了。”

“對了，無論如何，不要相信《潮海志》。如果你真的按照它說的做，一定會付出難以磨滅的代價。”

似真似幻的低喃在暗夜中漸漸散去，蠟燭燃盡便是天明。

洮箐隻能看着火紅的嫁衣編織成密不透風的囚籠，裹挾着慈绯墜往地獄。

送嫁路上，狂風嘯鳴，晴日響起轟然雷聲。

白龍自雲上伴着閃電呼嘯而來，穿過霧氣，尾巴一卷，就将新娘帶上了天空。

那雙仿佛濃縮了一整片海洋的藍眼睛在空中熠熠生輝。

化身為妖族的龍神之子遊曆四方，搶走了待嫁的人族姑娘。

那是在荒漠最偏僻的一隅也能聽到的消息。

人們高呼着，慶幸幾百年如一日的虔誠供奉終于換來了龍族的回眸。

狂熱地慶賀着神之子的降臨帶來了綠色，帶來了繁榮和希望。

隻有洮箐知道，那希望并不誕生于龍神，它是一株株矮小醜陋的棘棘樹，是那個付出了無數血汗的人族女孩，親手根植在漫天的黃沙之中。

從種下的那一刻開始，就再也沒有停止過生長。