死掉的話……就不會有人怪自己了吧？

伴随着這樣的念頭，男孩往下一躍，如同跌出巢穴的雛鳥，張開雙臂，無聲地迎接自己的夭折。

隻是如刀般尖銳的夜風好像在最後一刻變得溫暖而柔軟，就像他從未得到過的，被環繞的擁抱。

後來，在蒲團上伴随着香燭氣味醒來的男孩，第一眼看到的，隻有渺渺青煙背後，溫柔而绮麗的神像。

“敬元初，自裁性命，你可知罪？”

盡管斂目微笑的神像已經破舊，卻依稀可見，靈光氤氲中眉目袅袅的女仙。

“不過，你用讨封讓黃鼠狼精改邪歸正，同樣有功。”

仙子從神像上飄忽而下，在男孩腦袋上輕輕敲了敲：“就罰你在翁水山做一日灑掃童子吧，報酬是……五頭牛。”

後來的故事和洮箐想的如出一轍，男孩被狐狸娘娘所救，成為了最虔誠的信徒。

可有些東西又是洮箐不曾猜測到的——

人的感情總是複雜無比。

見過光亮，便不顧一切地想要追尋。

敬家出了個迷信鬼神的瘋子，天天上山，被狐仙勾走了魂。

那是方圓幾十裡的村子都知道的笑話。

“我當初救你，不是想要你如此回報。”

殘破的神像将長成青年的男孩拒之門外：“人族壽數如此短暫，金榜題名，婚喪嫁娶……你該過好這一生。”

青年卻說：“翁水山上三千九百七十二級台階，足夠我掃上一生。”

敬元初沒有說假話。

這個人族一生都在追尋超脫于他生命之外的東西。

即使乘着時代的機遇大浪淘金，賺到了不少身家，他也一生未娶。

隻是盡自己所能，收養了許多和他一樣失去雙親的孩子。

人世間的一切在他身邊來來去去，他心中卻始終隻有那個破落的狐狸廟。

隻有那雙曾在某個瞬間，拂過他發梢的手。

和幾乎輕到不可聞的，低聲歎息。

我為了守護你而存在。

這句話聽起來是如此地浪漫。

洮箐此刻才清楚地意識到，當人渴望和超出自己生命的存在有所羁絆時，那耗盡一生的等待和守候，會是件多麼殘忍的事。

一夢終了，回到現實的洮箐擡手灑下雲霧，将自己幻化成狐狸奶奶曾經的樣子。

在翁水山還沒有突遭變故之時，狐狸奶奶身為護佑一方的大妖怪，即便已經活了很久，也依舊溫潤美麗，看上去不過二十幾歲的模樣。

可一朝兒孫被屠戮殆盡，道心破碎，殘破的身軀便無法再複原。

“敬元初。”

在雲霧的籠罩中，洮箐呼喚着一直沒有停下腳步的老者：“你要去哪裡？”

腳步顫顫巍巍的老人面上盡是茫然：“娘娘……您罰的台階，我還沒有掃……”

敬元初神情嗫嚅，轉眼間，又從耆老變成七八歲的孩童。

仿佛一生不過是一瞬，而他生命的起點，是翁水山一眼望不到頭的青石階梯。

“不掃了。”

洮箐上前，牽住男孩的手：“回去吧，回你的家。”

“翁水山就是我的家。”

男孩卻擡頭，一瞬不瞬地望着她：“您不要我了嗎？”

“怎麼會。”

洮箐低頭笑笑：“隻是如果你一直朝着這條路走下去，會死的。”

“回頭，或許還有救。”

男孩卻說：“世間萬物都有自己要走的路。”

“隻要能去到您的身邊，我不怕的。”

“那其他人呢？”洮箐問道：“你收養的孩子，還有你賺的财産。那麼多東西，都不要了嗎？”

“您總說讓我去過完整的一生。”男孩說。

“我父母早逝，上無牽挂。如今身邊的老友們含饴弄孫，收養的孩子又個個争氣，下無羁絆。”

“我這一生，已經過得很好。”男孩的口吻無比老成。

“唯一挂念的，隻有一件事。”

“什麼事？”洮箐蹲下身，平視着男孩。

縱然知道這個問題的答案，她卻開始盼望敬元初挂念些别的事。

人間的飄雨落雪，柑橘茶香……

或者是人聲鼎沸的市集，滋味誘人的小吃。

他該像其他人那樣，把這些都再看一看，再嘗一嘗。

“狐狸塔第三層的立柱被蟲駐得厲害，該補補了。”

“隻是我怕自己找不到路，您能帶我去嗎？”

洮箐默然良久，隻聽見有什麼東西在她的靈魂中久久震蕩，掀起難平的波浪。

有人把一生存成思念，别無所求，隻想赴最後的約。

她幾次張口想要拒絕，最後卻隻是鬼使神差般在男孩充滿希冀的注視下化作深深的歎息。

“當然。”洮箐說。

流雲和樹影在風中四散，為他們讓路。

她如同影子般默默地綴在敬元初的身後。

明明說是讓她帶路，男孩卻腳步輕快，時時越到她的前面去。

男孩時而逗弄路邊的蜻蜓，時而折下路邊的草葉，綁成兩個跳來跳去的草編蚱蜢。

還如同獻寶般，把蚱蜢放在她手上。

“娘娘，您還記得我藏在香爐後面的那個蚱蜢嗎？”

“那是我第一次知道，原來狐狸也會怕蟲子。”

“娘娘，小池塘裡的那尾錦鯉總愛跳水，我每天早上都要把它撿回去，實在太不讓人省心。”

“你有時候會不會也像它一樣，在同一個地方待到煩了累了，想去别的地方看看？”

“娘娘……”

穿雲踏霧間，男孩的身影漸漸透明，漸漸坍縮。

可滿心滿眼的笑容，卻未曾減淡分毫。