秦伯想了想，也不客氣：“丫頭要是會繡花，不妨幫老頭子和那小子做做衣裳鞋襪，不貪多，你就當打發時間。”

這可難着顧冉了，女孩子常做的那些事，她也就藥膳能拿得出手，别的一概不通。說真的，她還真沒拿過繡花針。

顧冉不好意思地笑了笑，直言：“秦伯，我沒學過那些，就會藥膳。還有什麼是我能做的嗎？莊子上要沒有，莊子外面也行啊，秦伯你幫我想想，我還要日行一善呢。”

她也不遮掩自己的目的，就這麼直接說了出來。

秦伯澆水的動作停了下來，很快了然：“哎喲丫頭啊，那和尚的話，你還惦記着呢？”

顧冉輕抿着唇，點了點頭：“我還是想回顧府，我得回去呢，秦伯。”

秦伯歎了口氣：“好罷，你這丫頭也是個倔的。你想行善事，我也沒不幫你的道理。”

他沉吟片刻，眉間的皺紋便顯出來：“莊子裡呀，你就先喂喂雞鴨什麼的，這予家畜吃喝，也算善事。莊子外頭，容我先想想。”

顧冉笑眯眯的：“謝謝秦伯。”

秦伯擺了擺手，語重心長：“你這丫頭，已被趕出那深宅，想回豈是那麼容易的，回去也不見得就是好歸宿啊。”

這兩天的相處下來，秦伯大緻看出了顧冉的性子，自然覺得她這樣的，并不适合再回到顧府去。

……

見完秦伯後，顧冉又在莊子裡四處探查了一番。果然在北邊的小山坡下見到了秦伯所說的雞鴨窩棚。

這時節小雞小鴨都已孵化出來，岸上的草地裡，毛絨絨的幼黃小雞仔正跟在母雞後面覓食。

旁邊的溪流裡，灰色的小鴨子們排成一排，從這頭遊到那頭，時不時被水中遊魚吸引，小腦袋往下一戳，便不見了影子。

顧冉坐在河邊，看了會水裡的遊鴨和小魚，心滿意足往回走去。她得去看看，秦伯的廚房裡有什麼可拿來做藥膳的。

臨回到秦伯和窦遼居住的院子時，她又注意到不遠處拴着繩子的大黃狗。那黃狗懶洋洋的，正窩在木頭搭建的狗窩旁曬太陽。

院子裡一片寂靜，海棠樹下隻餘躺椅，窦遼也不知去了哪裡，先前被他拿來蓋臉的那本書冊，被随意撇在躺椅上。

顧冉走過去，歪着腦袋瞅了眼那書冊的封面，上書《西晟新法要編》幾字。原來是這本書。

自她記事起，西晟就在變法，每隔幾年就會發布最新的變法書籍。這麼多年來，西晟的日子确實比她小時候好過不少，人們都說是變法的功勞。

顧冉小一點的時候，尚還聽夫子講過一些，後來等鄭氏到了顧府，諸多因素下，她便也沒了學習的心思，甚少關注這些。

她暫不去想顧府的事，心裡尋思着藥膳需要的食材和烹饪步驟，興緻勃勃走進了院子西南角的廚房……

午間秦伯回來時，便看到廚房竈台上，分門别類放着牛蒡籽、半夏、白芷等食材。

顧冉聽見秦伯回來，笑盈盈地轉身，豎起蔥白的右手食指：“秦伯，還差一味五加皮，還想要你莊子上的一隻小母雞，新近受傷的人，最适宜吃小母雞。”

秦伯已經開始洗手準備午飯，他應允道：“母雞我下午宰殺收拾，五加皮讓阿遼帶你去最近的村集上買，順帶也讓他帶你看看這莊子附近。”

“好罷。”顧冉其實更希望秦伯帶她出去，但是看秦伯忙碌的樣子，話到嘴邊又被她咽了回去。

缺少的食材解決了，她便将廚房交給秦伯，出了院子坐在溪邊等午飯。

那大黃狗約莫是餓了，趴在地上發出嗚嗚的哀鳴，時不時調轉腦袋，向腹部舔舐。

顧冉想起在廚房見過的骨頭，本着做好事多多益善的原則，将那盛着肉骨頭的小木盆拿出來，放到了大黃狗嘴邊。

“吃罷。”她蹲在地上，雙手交叉放在膝頭，笑眯眯看着那狗。

誰知下一秒，那原本卧在地上的溫馴大黃狗，猛然躍起，“汪！”地一聲露出獠牙，以迅雷不及掩耳之勢向顧冉撲來。

這突然的變故，直吓得顧冉一聲尖叫，她懼怕地将身子後仰，一個屁股墩坐到了地上。

那大黃狗兇猛不減，直直向她身上撲來。蹲得離狗太近了，繩子也拘不住它。

顧冉一時被吓得動彈不了，認命般緊緊閉上眼。她手臂護住頭臉，嘴裡大喊：“秦伯，救我！”

她不敢多想多看，隻盼着秦伯能聽到她喊聲，快點出來。

“汪！”

那大黃狗意猶未盡般兇狠地吼了一聲，顧冉預想中的可怕疼痛卻并未來臨。

她雙睫輕顫，微微睜眼，從手臂的縫隙處小心看去。

大黃狗的腦袋，被一隻手掌撐住了。

那制住黃狗腦袋的人，穿着藏青色衣服，正是先前不見人影的窦遼。