萬棠有點恨鐵不成鋼：“虧你還管家呢，我問你，為什麼你們家的學塾，旁的人左右找孟将軍說項，卻都沒能把自己的兒子送過去讀書，憑什麼那王辰一來，老太太就忙不疊地把他請過去了？”

顔雙儀公正道：“你不知道，我們家這個老太太一向很寵老二媳婦，她不說不笑的，就那麼坐着，老太太就恨不得把所有好東西都塞給她。王辰是她的堂弟，一來是看她的面子，二來王辰自己學問争氣，再過一月就是殿試，他隻在我們家待一個月，必定榜上有名。有他這般學問熏陶，家裡幾個孩子恐怕還能再争氣些。”

“你便是這麼想的？”萬棠把茶盞一放，深蹙眉頭看着顔雙儀，非要和她正正規矩，“王辰饒是跟知崇媳婦再親，對孟家卻也是個外男，容璋又是個快及笄的大姑娘了，兩人毫不避諱同處一個學塾，這是你們家的規矩？”

這話方點撥了顔雙儀。

其實照一般的清流門戶，女兒未過及笄便沒到正經議親的年紀，為了看書學問是可以上學塾的，她也沒對孟家這幾個姑娘和少爺們一起上學想的太深，可是細想來，孟老太太是個總愛矯枉過正的人，清流門戶的那個規矩線都要被她拉的再緊一些，若是那些不相關的人，别說和容璋同個學塾讀書了，便是真的到訪孟府，她都未必會叫容璋出來見面，可這個王辰如此得她高看，定是為了容璋之後的打算了！

顔雙儀立刻恨得牙癢癢，恨自己對此事太過遲鈍，氣了一會兒，又道：“我想王辰總歸是個識大體的孩子，他如何能看得上容璋那個病秧子？”

萬棠道：“你還别這麼說二姑娘，我瞧你家這幾個姑娘裡頭，莊妃娘娘好風華、三姑娘性格好、五姑娘樣貌好、令兒規矩好，可是論起才學性情，再看人物品貌，容璋在昌安城也不輸哪個嫡女。隻可惜她親媽還活着，有這樣身份低微的媽，即便是老太太一手調教出來的，也不見得能聘上多好的人家。旁的人尚且都挑她出身呢，倘若王辰這樣好性情的兒郎被她給迷惑了，那是真不值當啊。”

顔雙儀道：“你放心，有我在，必不能叫王辰錯過了咱們顔家的姑娘。”

從那之後，顔雙儀再看王辰和容璋，總覺礙眼，總覺藏污納垢，時不時就要在孟老太太在的場合吹一些耳旁風，說什麼清流門第的規矩，容璋都這麼大了，總不應該再和外男同個學塾讀書，昌安城中那些人家聽到消息，難免有編排。

孟老太太的軟肋即是此，她雖疼愛容璋，卻是容不得任何人毀謗孟家聲譽的，一聽有人在背地如此嚼舌根就坐不住了，可是王辰畢竟是她留下的客人，也不好立刻趕走，隻好叫容璋這一兩個月先别去學塾讀書。

此舉其實正合了容璋的意。她最近正為此心煩意亂。

容璋聰明剔透，王辰又是個老實孩子，對她有那麼一些不敢言說的愛慕之情，但凡流露一絲，都會被容璋敏銳捕捉到。可容璋心思又沒有自己想的那麼定，她原以為自己拒絕衛泱之後就會認清現實，老老實實由孟老太太安排個中等家世的好二郎嫁了，可實際上她總是會在一些特定的場合想起衛泱。

下雪的時候想起他們兩人小時一起打雪仗；春節的時候想起他們一起貼年畫貼窗花，她還曾經剪過一個小兔子送給衛泱；清晨看到葉上露水，想起衛泱曾為了她的病求着太醫開了個偏方，說是要收集露水煮一個做工很複雜的藥丸，于是小笙不得不每天早起給她收集朝露；夜間看到燭影搖紅，又想起衛泱怕她看書被燭火晃着累了眼睛，托文治侯去章國求得最亮堂的玻璃罩火燭……

容璋看到王辰青澀卻含蓄地不小心釋放出對她傾慕的信号時，她都會忍不住想到衛泱。

雖然理智告訴她王辰已經是她最為合适的選項了，家境殷實、家門幹淨、人又上進，可是她想得明白，卻沒辦法沉下心來接受現實。

于是當孟老太太委婉提出這兩個月先不去學塾時，容璋立刻同意，特别之懂事，無比之體恤。孟老太太覺得真不愧是自己調教出來的好孩子。

容璋沒去學塾的這倆月，幾方面也都沒消停。

顔家親自送帖子到孟府，邀王辰過顔家一叙，說是顔閣老看重王辰的資質，老大年紀了閑得無聊，也不妨收個徒弟。

一開始王辰不明就裡，在獲得汪震老先生同意之後就去顔家拜訪過幾次，他和顔閣老相談甚歡不假，可每每顔丹陽都在一旁紅袖添香，幾次下來，再傻的人也能明白顔家的用意了。他雖一心放在此後的科舉上，但對感情之事畢竟不算木讷，也知道選擇任意一條路都是有代價的，他若妄圖從顔閣老處獲得科舉的好處，便要同時接受顔丹陽，可他若是選擇容璋，那就得走一條端正擁擠的科舉之路。

王辰心中郁結，去請教王正瑛。

王正瑛卻坦蕩笑道：“此事你最不該問别人，隻該問你心中最想要的是什麼。若你想要攀附走捷徑，便選顔家，若你想要走一條全憑自己的荊棘之路，便仍舊用功讀書。很不必管世人怎麼看。”

王辰于是笑道：“姐姐是高山晶瑩雪，原是會這麼說的。”

“你既知道我是這性子還來問我，便也該知道自己是怎麼想的了。”

自那之後，王辰果然沒再去過顔府，不過他倒沒同顔家扯開臉面，隻說還有幾日就要殿試，得抓緊溫習幾篇文章。他這話也屬真心，大半個月的時間内，除吃飯睡覺外，王辰也不與他人交往，隻每日申時将文章送去給汪老先生看過，得他批閱後再修正，每日如此，直到殿試。

殿試那天，孟老太太早早派人為王辰打點好一切，備下了幾輛車馬為王辰送行。

王辰穿戴着王瑗此前為他親做的一套新的内襯衣衫與鞋襪，香囊中又放着王正瑛此前去寶泉寺文曲星座前為他請的禅語，車中堆滿了各種吃食，都是孟老太太、衛夫人、顔夫人、林氏、王氏等人給他考試時準備的充饑之食。

王辰隻好和滿車的吃食共乘一車，王瑗、樂璋、甯璋共乘一車，顔夫人也帶着玄崇、令璋共乘一車，讓玄崇提前感受一下科舉的氣氛。知崇與則崇騎馬跟着，一路妥帖将王辰送到宮門前。

孟家畢竟武将出身，幾十年又隻出了一個知崇肯參加文舉，因此将科舉瞧得極其重要，如此還生怕怠慢了客人。王家視科舉為等閑，王辰對孟家這般熱情隆重的待遇瞧得瞠目結舌，好容易熬到宮門一裡外送行止步的街道上，見城中其他應試舉子，但凡家裡稍有彩禮，也都是鋪張相送争奪彩頭，他才稍微好過一些。