二皇子的氣勢很足：“我朝律例就是如此，有過該罰，有功當賞，賞罰分明，從不混淆。若是人人都以上京告禦狀為由而無視律法制度，緻使根基動搖，更加民不聊生，又當如何？所以他既然決心決心要告禦狀，就得領受擅離職守的責罰，若是查明了一頓棍棒打死，反倒不如死在前頭來的名聲好看些！”

梁鵬并不畏懼他的威勢，不卑不亢道：“可是這典史并非好端端無視律法，他也并非玩忽職守，實在是因為心系百姓、心系律法，看到地方官員隐瞞災情不報反而苛捐雜稅，求告無門，這才隻能上京。若是這種情況也不能網開一面，那登聞鼓的設立又有何意義？”

四皇子補充道：“這個典史冒死進谏，面臨的不僅僅是杖刑，還有回鄉之後地方官員的報複，以死明志固然值得尊敬，但若每個勇敢進谏的人面臨的都是一條死路，長此以往，非死不能言，我朝又将還能聽到多少句實話？若想長治久安，必得給這些敢于死谏的人一條生路。”

謝海卿方才被尚妩說了纨绔，卯足了勁兒要掙回個面子，好容易抓到四皇子話中漏洞，趕緊反駁：“四皇子真個是隻有菩薩心腸，卻無治國的決斷。何謂死谏？若是人人都知道死谏不會死，那你的死谏還有什麼分量，若再因為有死谏之心而免了其他罪責，豈非人人都能過來谏上一谏？這還不亂套了？依我看，這登聞鼓一敲，别管有錯沒錯，敲的人先打上三十闆子，非得有這個決心，才配來敲登聞鼓告禦狀！”

尚妩翻了個白眼，用不大不小的聲音評了句“暴虐”。

四皇子很贊同地給了尚妩一個認可的目光，乘勝追擊道：“章國、宋國、靳國，甚至西陶、東平的都城都設有登聞鼓，卻從未聽說哪個國家敲登聞鼓先杖責三十的，若是如此，登聞鼓隻怕成了擺設，那也真成了整個大荒的笑話了。若真是有大冤屈，甯肯杖責三十也要敲登聞鼓者，又何須杖責三十？”

二皇子眼見不敵，趕緊扯上了一直旁觀不語的尚遠：“三弟，你也别光看着啊，倒是也說說看，你站在誰那邊？”

尚遠賠了個謹小慎微的笑，兩邊都不敢得罪，溫吞吞地說：“我聽二哥說的有理，四弟說的也有理。”

“你老是這副樣子，今日休想再渾水摸魚，非得說出個道理不成。”二皇子緊抓不放。

尚遠摸了摸鼻子，拗不過他，隻好又道：“我聽着，雖然二哥和四弟的方法不同，但其實都是為了維護大祁的律法，以圖長治久安。二哥的意思是，要加強監督，緻使敲登聞鼓者所言必為實情，而非草率擊鼓，且若果然監督有效，中央與地方上行下效，便會不出現、或少出現苛政賦稅隐瞞災情的情況。而如四弟所言，對死谏者的保護，其實也是對敢維護我朝律法者的保護。其實歸根結底，二哥和四弟都是為了保護我朝律法，所以兩邊說的都有道理。”

甯璋眉尾輕輕揚起，瞥了他一眼。

尚遠與她的目光對上，非常平靜地朝她一笑。

他隻是在甯璋面前還沒露過這一面，可是在整個宮廷，一向如此示人。

曾經衛夫人提起三皇子，也曾扼腕歎息，說他小時候曾是多麼意氣風發明珠美玉一樣的妙人兒，可是文懿皇後仙逝之後對他打擊太大，才叫他變得如今這般不再昂揚、不敢争搶，再無當年意氣。

當時甯璋很難接受，感覺大家肯定是被尚遠騙了，其實他是個刁鑽古怪的小狐狸，披着羊皮騙人，實際上狡詐得很。

可是如今真真切切看到他在宮裡的樣子，甯璋才恍惚覺得，他之所以是個小狐狸，那是因為身處豺狼虎豹之窩，不僅無依無靠，還要護着小尚玉，恐怕隻有披着羊皮不争不搶、不阻撓、不妨礙，才能活下去。又想到去歲昌安城外他被追殺的那番情景，原來他活得其實這麼艱難。

原來可恨之人也有可憐之處啊。

二皇子和四皇子卻都對尚遠的回答不依不饒，一定要他說清楚，既然兩邊都是為了律法好，究竟那種行為更好？

尚遠真不想引火上身，隻好做出很苦惱的樣子告饒道：“唉喲，我再說不出了，我哪裡懂這些？”

二皇子習慣尚遠這樣，隻好歎氣道：“算了，你一貫這樣窩窩囊囊的，我也不該問你，隻問靈淵就好。還好靈淵沒有被你帶的這般窩囊氣。”

尚遠也不惱，就是讨饒地笑了笑，又給了衛瀾一個鼓勵的眼神。

他們兩個很有默契，尚遠有意藏鋒，可衛瀾不能如此。畢竟衛瀾在宮外也是有盛名的，若是到了宮裡一味隐藏鋒芒，反倒會叫人疑心尚遠也是扮豬吃虎韬光養晦。因此每每他們點到衛瀾時，衛瀾都是盡心作答。