白榆捂着嘴巴小聲道：“姑娘何時回來的？居然跑到這裡來了！”

“我今日才到昌安，沒人知道，我也沒跟人說。”

白榆問：“連太太都不知道嗎？”

甯璋低垂頭抿了抿嘴巴，沒說話。

白榆又道：“你走以後，太太很是記挂你。你走以後，青天外還是原來的模樣，一點都沒變，太太和林大奶奶不讓人亂動，沒過幾日都會叫人打掃幹淨，隻要你回去，立刻就能住。”

甯璋道：“我不想去孟家。你知道，我原來在孟家，做什麼都不對。”

白榆跟着衛夫人、辛去華耳濡目染，又在胭脂鋪中迎來送往，察言觀色能力比之前更甚。她并不多盤問，隻是叫甯璋安心：“你可有地方去？若是沒有，便先去我那三進院兒先住着，我還有一進院子是空的。”

甯璋笑道：“看來你那婆婆沒跟你一起住。”

白榆歎道：“我如今這婆母原是公公娶的續弦，從來跟我家相公也不親，自打我家相公中了狀元，她倒是常常來昌安打秋風。雖然她貪慕富貴，但是面子卻薄，一開始她以為住在這裡還能行婆母的款兒，結果家中事事由我做主，相公也不慣着她，她若要發脾氣，便沒人遷就。一來二去的，她覺得沒意思，也不常來了。”

“那可真好，狀元郎對你很好，而且又沒有惡婆婆作祟，你的生意還紅火。”

白榆指了指房間裡堆滿的胭脂，笑道：“我如今的紅火，也多虧了太太指點。她叫我多花些銀錢投入，一在胭脂的制作工藝上，二在特殊工藝的包裝上，越是值錢的胭脂，越是要比其他胭脂貴出幾倍來。沒想到，這竟成了昌安城的搶手貨，好些貴眷願意花錢買的。我後來就想着，實惠留給百姓們，給這些貴婦的，偏就得又難得、又昂貴，于是每一回出新品，我就出那麼幾個，幾十倍的價格，卻還是許多人過來叫我留着。”

甯璋拍手笑道：“瞧瞧，大伯母教了你一些，如今你領悟得比她多！”

“别的倒還罷了，生意做不做的好，竟成了次要的，主要是……”白榆聲音壓低，靠近了一些，“這些達官貴人來往多了，有什麼信兒，大家也可以互通有無。這也是當時太太替我籌謀的。我家老爺在朝中既無靠山，也無知己，有這麼個來路，總歸消息多些。”

後來又寒暄了幾句，甯璋說着後頭還有些事情，看白榆過得很好，這便足夠了，又叮囑白榆不必讓昌安城的人知道她來過。

白榆才與她說着放心，甯璋前腳一走，白榆後腳便立刻差人準備了最新最好的胭脂給衛夫人送去，隐晦而不顯山露水地提了一句今日的事。

甯璋早就知道白榆對衛夫人忠心，也知道今日她進照紅妝的事，白榆一準兒會讓衛夫人知道，而這正是甯璋想要的。她沒勇氣直接去見衛夫人，隻能借白榆之口，看似輕松無意地讓衛夫人知道她回來的信息。

離開照紅妝後，甯璋去了一趟青谷馬場。

自從南渡、北顧、則崇都不在青谷馬場以後，馬場便恢複了往日的甯靜，沒有人隔三差五地過來練功，也不再有人每日都在草原上像練雜技一樣馴馬。這裡還是衛夫人休息的後花園，什麼時候閑了便過來跑馬聚會，而大部分時候，就讓它閑着長草。

馬場的管事老林将此處打理得還和以前一樣，原來将離養在青谷馬場的信鴿是南渡每日喂食，後來是老林，他雖不懂訓鴿，卻很懂照顧，将它們養的白白胖胖。

甯璋沒知會老林，也沒驚動馬場的其他人，就悄沒聲兒地進了青谷馬場的鴿圈裡，挑了隻還算健壯的鴿子，把早就寫好的給尚遠的字條系在鴿子腿上，往皇宮的方向扔過去。

她約尚遠第二日在世味茶館見面。