尚遠收到興州府衙暗示的第二日，便輕裝簡行，獨自去了興州府衙張艦的私宅拜會。

張艦很會來事，早就備好了酒局，一番溜須拍馬，觥籌交錯，席間還有歌姬舞姬相伴，十分奢靡。

尚遠和張艦推杯換盞之際，也表達了自己來興州這一趟是奉命行事，自己呢是沒有想要為難的意思的，隻是想看看這興州到底有多少個高門大戶，有多少個在朝堂上有一官半職、有幾個隻是地方鄉紳。畢竟來一趟，也看個臉熟比較好。

張艦見尚遠有這意思，大手一揮，叫人把興州圖志拿來，就着興州的圖，給他一邊圈畫，一邊解釋哪些地方是哪些人說了算之類的。

尚遠稱贊道：“這圖志實在精妙，倒像是……”

“确是北辰先生所作。”張艦笑道。

這個北辰先生不是北辰豫，而是他的長子北辰祎。有趣的是，北辰家和藍家在朝堂上鬥了半輩子，藍家恨不得舉家都扒在了朝中後宮的關鍵位置上，而北辰家卻除了北辰豫之外，無一人願意沾朝政。北辰祎不及弱冠便去遊曆大荒，著書立說，所到之處繪成圖志，不僅讓未曾出過遠門的人可以窺見大荒的精妙，更有些專業的版本，便是連用于軍事研究也不輸的。

酒喝正酣時，尚遠忽然将酒杯扣住，擺擺手讓歌姬退場，笑道：“我與大人相談甚歡，須知查賬實在也沒什麼意思，大人既知曉我的來意，不如咱們直接将此事痛快料理了。”

張艦見尚遠語氣暧昧，感覺上道，便也表達了願意為三皇子分憂的意思。

尚遠道：“你願意為我分憂，那便最好，别的不需要做什麼，方才你指給我的四家興州大戶，趙、成、康、劉四戶，再加上你，你們五家一共湊四十萬兩銀子給我帶回去複命便罷。”

張艦一愣，沒想到尚遠如此獅子大開口，還笑嘻嘻道：“求求三皇子可憐，咱們一年稅收上來交給朝廷的也不夠四十萬兩，這要是咱們五家湊這麼多錢，恐怕一時半刻，真拿不出來。”

尚遠笑意頓失，臉色冷淡下來，田達立刻抱臂站在他身後，給足了氣勢。

尚遠道：“興州府二十稅一，又有一半留在地方府庫，今年免稅，去年稅收不足六十萬兩。而這回赈災，除卻興州府庫本就有的，朝廷又另撥款八十萬兩，因怕中間折損，這筆銀子是直接撥給興州府的。用這筆錢，莫說施粥赈災不在話下，這三個月的時間，便是一應建築、農田也該恢複了，可是你瞧瞧興州眼下是什麼情況？”

張艦這才意識到尚遠是要跟他算賬了，立刻正襟危坐，道：“朝廷的确撥款八十萬兩，所有用項，下官都一一記在賬冊之上，三皇子若……”

尚遠從懷中拎出那賬冊，一把摔在張艦腦門上。斥道：“你倒是會做事，這上面寫的精米細糧、绫羅綢布，原來這是赈災的規格？你若當真是這麼做的，我也敬你是個真傻子。可我一路從莊子上打聽過來，一戶人家分到手的米糧不過鬥記，況且還是摻着大量的石子灰塵，這就是你說的精米細糧，這就是你辦的好差事？”