京城内，三王爺府中。

玉白指尖輕挑蓋碗，将浮沫撇開，姿态從容，仿佛真是來此品茶閑話。

居于上位的三王，目光打量着，揣測這位不速之客的來意。

“當初你助本王銷毀地下賭場的一應聯系，除掉萬保年以免留下人證，不至于本王在陛下面前不利，這份人情我認。

“今日來訪，想必不是為嘗我這三王府的茶水，本王一向恩怨分明，不必拘謹，盡管說便是。

“松掌櫃。”

狹長的丹鳳眼閃過精光，松蕪擡眸，笑臉相迎。

“王爺客氣了，在下叨擾，不過是想打聽一人。”

“誰？”

“在獵場指認戎狄大王子的證人，不知王爺可有印象？”

三王挑眉，似是來了興緻，“你指的是，董二公子身邊的——那個丫鬟。”

“是，在下想知道，她究竟是誰的人。”

……

江岸邊，李淩霄等候明珠會合，見她身後一人被綁着，亦步亦趨地跟着隊伍。

“此人是？”

“水匪，栾城商船最近遭遇水匪搶劫，商人們說自秋梨成熟，就沒成功運出去過。”

李淩霄在船上目睹了全程，并不意外。

“既然已經拿住了人，可要報官？”

“先不要聲張，據說官府緝拿過，仍不斷出現。他聲稱自己是鴻運樓的人，那些商人便不敢報官，有些蹊跷。”

從商人口中得知，鴻運樓乃是栾城的一大酒樓，生意做得很大，在栾城家喻戶曉，如今已經是第四代傳人。

栾城的秋梨大部分由鴻運樓經銷，統一調配，或由周邊州府的分店制菜，或由水路南運分銷。

在售賣後，再與各散戶果農二八分賬，果農們雖少了兩分利，卻省了開通銷路與南下販賣的麻煩。

更何況，去年栾城就鬧過水匪，幸好隻是劫了些散戶小農的商船，并不敢劫鴻運樓這樣大商号的船，如此，大家便更加倚重鴻運樓。

其實，當時也有些非議，卻無人敢聲張。

鴻運樓的莊掌櫃，去年初娶了栾城太守的小女兒，這位女婿很得太守大人歡心，連帶着栾城百姓都要多敬他三分。

可今年，栾城果農們的命卻折在了他手裡。

水路的商船無一幸免，頻頻遭劫，損失慘重，鴻運樓因着早年間的信譽，和果物運輸時的合理損耗，大家并未在商船被劫等此類盡數損耗的情形下，規定賠償事宜。

畢竟，哪路匪徒會為了幾十船梨大動幹戈。

眼下，鴻運樓家大業大，那兩分的損耗也不過是半個月的營生，可果農們一年的心血付諸東流。

跟前這些商人，大多是與果農家沾親，或是有途徑預訂，沒有走鴻運樓的銷路，還錯開了時間運送，卻還是未能逃脫厄運。

李淩霄見她一副如臨大敵的樣子，無奈道，“長姐打算怎麼做？”

“帶着他，押在我那裡。”

此次鴻運樓的人扮作水匪，劫持貨船，不至于是将貨物據為己有販賣，應是另有目的。

聽她這麼說，李淩霄眉頭一皺，“此人并非善類，不如長姐把他交給我，由副統領派人看管。”

“……沒事，不麻煩你了。”

“難道長姐，信不過我？”

四目相對，明珠莞爾一笑。

“怎麼會，留下他，不過是還有些話想問而已。”

沒錯，她就是信不過他。

京中百裡加急，飛鴿傳書，昨日送到她手中。

信中，松蕪提及——當初獵場上陷害翟渠的那個丫鬟，是二皇子的人。

她看到這個消息時，頭皮隐隐發麻。

秋狝設局，這灘渾水不知有多少人攪弄進去，看似漏洞百出，實則各方勢力彼此利用，相互遮掩。

隐藏在這出鬧劇之下的面目，除了戎狄，還有大梁的這些人。

隊伍啟程，沒多時，栾城的城門匾額映入眼簾。

栾城太守與一衆官員正翹首以盼，馬車尚未駛入關隘，便快步相迎過來。

“二皇子殿下、長公主殿下駕到，栾城上下不甚欣喜，下官等人代栾城百姓恭迎二位殿下。”

“久聞方太守乃是三王叔的門下，常聽王叔贊賞，說您辦事一向周全細緻，我與長姐初來乍到，還望方太守多多關照。”

這倆人有來有往，客套了半天，明珠打着哈欠，在他們提及三王時，猛然醒了神。

栾城太守，是三王的人。

幸好，她沒有将那水匪交給李淩霄，憑李淩霄和三王的關系，說不定，将此事大事化小，小事化了。

“承蒙王爺謬贊，押運糧草乃國之重任，下官定然鞠躬盡瘁。二位殿下舟車勞頓，不如下官先為二位殿下設宴接風。”

“有勞方太守了。”

設宴，該不會在——

一炷香後，明珠望向頭頂上“鴻運樓”三個大字的牌匾。

這麼快就遇上了。

“兩位貴客莅臨，若有何不周之處，還望海涵。”

這種官場上的酒席宴會，明珠不喜，身邊的李淩霄從善如流，在這種宴會上更是如魚得水。