七八月，返程水路暢通，不出一個月，便到了定州地界。

途中，沿路許多背着行囊的學子，正奔赴鄉試，見到明珠他們的隊伍，都忍不住駐足打量，鐵甲寒光，護衛着一架車辇，想來裡面的人定是權貴。

鬼方祂，不，如今該叫桑吉。

桑吉和梅辛、竹臨他們一同，也緊随在長公主殿下的車辇後，隻是他素來随性，跟着部隊走不慣，總多前走幾步，偷偷往明珠車窗裡看，又被梅辛拽回來。

整齊有序的隊伍裡，有這樣一個出格的家夥，想不注意到都難，隊首的董向阜也忍不住回頭，審視那個神秘少年。

午後，抵達城郊驿站。

見少年的視線不斷往長公主的方向偷觑，鬼鬼祟祟，董向阜走近明珠。

“殿下，那人究竟是？”

此人并非在冊的侍衛親随，這一年來，也從未在她身邊見過這号人。

看這少年的模樣，并不似梁國人，身上有着戎狄人的野性，身形矯健，眼神卻有些陰恻恻，董向阜直覺有異。

“路邊撿的。”

“撿……”董向阜皺眉道，“妥當嗎？”

明珠思忖片刻，回道，“一般。”

“一般？”

“沒關系，若是被他暗算，割他的血喝下就成。”

“什麼？！”

“别當真，将軍不用擔心，他——”

正說着，一個身影湊近過來。

“長姐和将軍在說什麼？”

明珠循聲望去，看到來人，一時間忘了開口。

自從那日将李淩霄趕出帳外，他們兩人就再沒說過話。

其實是她有些糾結，若解釋，話題必定牽涉蘭螢，不免心裡抵觸，以至于拖到現在，沒想到這次李淩霄主動破冰。

董向阜行禮後，斟酌道，“回二殿下，長公主殿下問臣抵達何地。”

李淩霄看向明珠，意味深長道，“是嗎？”

“嗯……”明珠點頭，順着董向阜遞的話茬說道，“馬上就是秋闱，這沿途學子這麼多，看來已經到省城了吧。”

“沒錯，再往前就是定州城了。”李淩霄瞥了眼董向阜，對明珠說道，“長姐，可否借一步說話。”

聽罷，董向阜識趣告退。

兩人驅步往僻靜處，驿站外有一潭，岸邊楊柳俯身，枝條蔓延至池水，泛起層層漣漪，池中荷花開得正好，粉白相間。

不在皇城，李淩霄穿衣也随性了些，換上一襲花青長衫，腰間的黃玉玉佩也換成了羊脂白玉，夏日裡清爽，又不顯輕浮。

明珠随他來到蔭涼處，現下唯有他二人，眼前人仿佛換了一副面孔，沒了方才的從容，躊躇了片刻，才緩緩開口。

“這些時日，臣弟細細想過，我……确有不妥之處，那日一時情急，言語有失。

“可當時我着實憂心長姐身體，才口不擇言，長姐莫要心生芥蒂，與臣弟，就此生分……”

聽他口吻略帶笨拙，明珠莫名有些欣慰。

人如李淩霄，除了皇帝和惠妃，放眼大梁，還有誰能入他的眼，何時能見他如此低聲下氣，檢讨自身。

誠然，她對李淩霄從未真正放下戒心，但難免，天長日久，還是會相處出感情。

“我也有錯，不該那樣對你。”

“那，我們算和好了吧。”

他們之間，上次說這句的時候，還是冬季，在驿站的雪地裡，而如今已是盛夏，說這句話的人也變成了他。

不過半載，卻恍若隔世。

“嗯。”

聽到她的答複，李淩霄眉眼含笑，一雙丹鳳眼顧盼生輝。