時間一分一秒過去，哨兵回報的情報中，叛軍的吉普越來越近了。

白洲銀理好導火索，完成了最後一步工作。

“江波，你那邊情況如何？”

“這邊的觸發裝置還沒有完成，”江波和彌沉聲道，“制作定時裝置或感應觸發的話……”

“沒有必要，用引線就可以。”

“什麼？”江波和彌稍顯驚訝，“可升降台離這裡太遠了，引線過短，要麼我們來不及登上升降台逃脫，要麼無法引燃引線完成爆破。”

“不，你上升降台和其他人一起撤離，我和諸星留下。”

江波和彌與赤井秀一的動作都停住了。

“你……”前者擰起眉毛，想起了什麼後又舒展開來，“難道說，你早有準備……？”

“嗯。”白洲銀颔首。

“我和你留下，讓年輕人先走。”江波和彌提議。

通訊器滋滋作響，金發青年按住耳麥。

“叛軍已抵達礦區，交涉失敗，是否開火？”

“準許開火，五分鐘後将敵人引至礦井内部，通知卡爾瓦多斯，立刻撤離！”

白洲銀松開耳麥，無機質的銀灰色眼睛透過護目鏡，看向江波和彌：“立刻登上升降台與大部隊彙合，這是命令。”

上司動真格的了。

江波和彌立刻聽從指令，排好引線，迅速穿過狹窄的通道抵達升降台。鐵索的嘎吱聲綿綿不絕，數秒後随着一聲悶響，登頂的升降台重歸安靜。

爆豆似的槍聲開始響起。

聽着像是AK系列，不過沒怎麼保養過，精度應該很一般。

來到了礦井正下方的赤井秀一暗自評估着敵人的裝備，用木箱作為依托架起狙擊槍，瞄準升降台的滑輪。

金發的上司則是在穹頂下檢查鐵道礦車的操縱杆，将這台載具裡裡外外消毒幾遍，同時從手提箱中取出一台高速攝影機，架在礦車一側。

槍聲集中的地方逐漸從西邊轉移過來，他已經提前關閉了照明，戴上夜視儀，此時遠離地面的礦井深處一片幽暗，鑽機粗犷的外表如同從地獄爬出的魇獸，被束縛在井中無聲狂嘯。

上面是成隊的叛軍，身後是即将引燃的炸藥，左右兩側是脆弱的臨空岩體，鐵道旁某個木門裡是陷入瘋狂的行軍蟻群。

……簡直讓人有種世界末日的錯覺。

而他，隻有一把AWM，一把格//洛//克17，煙霧彈與高爆手//雷各一，一瓶酒精手消，子彈共計不超過三十發。

還有一個疑似感染者的同伴。

也難怪卡爾瓦多斯那家夥會說“自求多福”了。

赤井秀一凝神靜聽片刻，在這種末日降臨的氛圍中，忽然提起了看似毫不相幹的往事。

“小銀，”他依舊保持着瞄準姿勢，隻是音量稍微變大，“你幫我寫的那份課程論文裡，除了死亡漩渦之外，還提到過‘僵屍真菌’吧。”

“是Ophiocordyceps camponoti-balzani，我很高興你還記得。”

在此絕境中，上司的語氣也依然平靜。

赤井秀一輕笑一聲，胸腔的震動令瞄準鏡中的目标微微偏移。

“有一種僵屍真菌在感染螞蟻之後，會控制神經系統讓宿主爬上植物葉片的背面，并用口器固定在那裡，當宿主死亡後，真菌會穿破宿主的頭顱形成傳染釘甚至爆炸，通過這種方式從高處播散孢子。”

長發男人慢慢複述着記憶中那篇文章提到過的知識點，将其和今天的所見所聞進行對比：“我想……那種緻死性的單鍊RNA病毒就和僵屍真菌類似，并非寄生于太陽階梯，而是寄生在行軍蟻的神經系統中吧。”

“說的很對。”白洲銀肯定道。

赤井秀一繼續叙述：“寄生在行軍蟻體内的病毒，會誘導宿主爬上巢穴中唯一的植物——太陽階梯的花朵背面并用上颚固定，那裡的高度正合适病毒散播。當行軍蟻死後，病毒會大量繁殖，不僅沾染到花朵上，也能借助重力傳播到附近的地面。”

“所以……隻有行軍蟻出沒的礦井中生長的太陽階梯，才會攜帶緻死性病毒，而礦工無意中帶走的種子所種出的，卻沒有病毒，就像你的部下報告的那樣，即使食用也沒有問題。”

“很好，”白洲銀竟然為他緩緩鼓掌，“不錯的想法。”

“不過，我還有一些謎團沒有搞明白，”赤井秀一話鋒一轉，“你明明被咬傷了，為什麼卻堅稱自己沒有被感染？難道組織已經研發出了疫苗？還有，你在捕獲蟻後之前，為什麼工蟻都沒有攻擊你的迹象？”