又過了幾日，李清壁和範希誠依例進宮拜别聖人與太後。

李清壁清麗端莊，身旁的驸馬少年風流。但驸馬站在身材高挑的李清壁身邊時，兩人個頭堪堪持平。這讓李湛内心隐隐覺得有些不相配。

這位幼妹，與衆位兄弟中同他關系最好的李懷同母所出。相比于其他的妹妹，他也是真心疼愛過，希望她能有個好歸宿的。

與範家聯姻勢在必行，可範家的态度擺明了是不想要範希儀嫁給李懷。他與範家結親是為了讓人替他守好邊疆，不是為了結仇。他雖憤怒，卻知不能強迫。

他隻能将李清壁塞過去，範家自然無話可說，自己的這位妹妹配那個傻乎乎的驸馬可是綽綽有餘。

西北苦寒，驸馬又還是個半大孩子，他内心有些不忍，但他絕不後悔。帝王之路，本就如此。

拜别聖人，兩人到了太後處。

太後年近花甲，已顯老态，精力弱，早不問後宮事。她隻是拉着李清壁的手，聲音也蒼老了。

李清壁記憶裡的太後不是這樣的，雖然身體欠佳，但她高貴端莊，淩然不可侵犯。怎麼會是眼前這個頭發花白，再貴重的脂粉都遮不住老态的婦人呢？

“你這個丫頭啊，雖投生在皇室，卻從小沒了娘。我喪女之後身體弱，對你們疏于教養。如今你遠嫁靈州，”

她指了指旁邊地上的十幾口大箱子：“這些東西很多都是先帝送我的，我沒有親生女兒，都給你。孩子，我也老了，不要記怪我。”

不要記怪我從前沒有用心教導你們兄妹，也不要記怪我如今無力阻止你的遠嫁。

她的兒子做了天下之主，她的話已阻擋不了皇帝的任何決定。

——

從宮中回來的第二天，李清壁就着人收拾東西，三日以後，她帶着自己的侍女、護衛，和範家人一起，向遠在西北的靈州出發。

長安的初冬肅殺寂寥，雖沒有白茫茫的雪，但寒風凜冽，實在不宜出行。這趟行程，注定不會太輕松。

李懷和李清壁同乘一輛馬車，一路送她們出了長安城外十幾裡。

眼看窗外風漸大，李清壁叫停了車隊，笑着望向李懷：“阿兄，就送到這裡吧。後面的路，我該自己走了。”

“阿九，無論如何，一定珍重自身。若是受了委屈，一定給我寫信。任他範家勢大，我也要接你回來！”

聞言，窗外正準備扶長公主下馬車的小驸馬愣住。

他本和桓允舟在前方騎馬開路，得知長公主叫停車隊，猜應是齊王要返回，才預備過來和她一起拜别兄長。

李懷從小樂天知命，好讀書而不喜政務，是皇帝最滿意的弟弟。誰不喜歡對自己的皇位完全不能構成威脅的兄弟呢？

李湛還是太子時，就對李懷十分關照，半是憐他體弱又無母，半是借以彰顯仁德之心。李懷也樂得接受這樣的關照，他從不忤逆李湛。

他和阿九沒有母親，更沒有得力的外家，在深宮中本就活得艱難，如果他和太子關系不錯，那麼阿九在後宮的公主中也能獲得優待。

他唯一請求李湛的事，便是求他不要讓阿九嫁到靈州。靈州實在是邊遠苦寒之地，哪怕讓驸馬随阿九住在長安呢。

毫無疑問，他被拒絕了。

李湛為了補償他，将他的封地換在了更為溫暖富庶的江南，以便他調養。

李懷為此不恥，更優渥的封地，是以他幼妹的餘生為交換。他在溫暖濕潤的江南修養調息，他的妹妹卻在偏僻苦寒的靈州吃沙子！

他内心無比抗拒！

可李湛已做了三年多的皇帝，威嚴愈重，不容他拒絕。

這是他心裡的一根刺，自夏日幼妹被賜婚便紮下了根，如今越刺越深。

李清壁輕拍了他肩膀，故作輕松：“阿兄你說什麼呢？你明年春天也要成婚，可得穩重些。别再說這些傻話讓嫂嫂笑話。”

她拿出一個雕花的木盒，裡面是她自己親做的玉簪：“這個送你，式樣我是讓嫂嫂選的，你可以成婚那天戴。你們看到它，就會想到，靈州還有一個妹妹在遙祝你們百年好合。”

李清壁挽住他的胳膊，頭輕輕靠在他的肩膀上：“阿兄不要擔心，驸馬待我很好。他的母親和姐姐也都是很好的人，我會幸福的。”

她内心清楚地知道，往後幾十年，她與兄長怕是再難見面。範家駐守西北，兄長前往江南，都是無诏不得回京。

驸馬一家如今待她算是不錯，但此後半生還有幾十年，誰能知道前路如何？

但她會盡力，過好這一生。

聽到這裡，窗外的範希誠點點頭，還是殿下了解他，他甯可自己委屈死都不會委屈她的！

李懷還是不信，隻囑咐道：“你切記保重自身，還有，不可太早有孕。”他的母親死于難産，未必沒有年紀太輕的緣故，他絕不要自己的妹妹經曆。

李清壁的臉微紅了紅，然後鄭重點頭：“阿兄放心，我記下了。”

随後二人下車，範家一行人都來和李懷道别。範希誠信誓旦旦向他保證，說自己會做世上最好的驸馬。