一切完畢，兄妹倆終于還是要分離。

外面的風越來越大，李清壁勸李懷回到自己的馬車上。李懷卻執意站在路邊，像一棵紮根在那裡的樹，眼睛一眨不眨地瞧着車隊遠去，直到最後面一輛馬車也不見蹤迹。

隻有地上留下許多彎彎曲曲的車轍和密密麻麻的腳印，提醒着他，方才這裡有多少人，有多熱鬧。

他想，他是很不喜歡送别的。

——

再次出發的時候，範希誠把馬交給了小厮阿福，自己随李清壁坐在馬車上。

他知道李清壁此刻一定是不舍得的。

難過的時候，兩個人總比一個人好得多。

李清壁掀起簾子，回望故土，臉上的不舍從眼角眉梢流露。

他從後面扶着她的胳膊：“阿九姐姐，我知道你現在一定很想哭。沒事，想哭就哭吧。我保證這是你最後一次想哭，以後我會讓你每天都開心。”

李清壁本不想在他面前哭，聽到他這話卻突然帶着哭腔笑出來：“你今日怎麼這麼愛作保證？”

他沒有回答她，隻默默為她擦了眼角的淚。因為今天，他的殿下要和他回家，怎麼能不作出保證呢？

——

已是臘月，一年裡最冷的時候，又在逐漸往北走。風越來越大，路上不時地遇見被風刮倒的樹，亂七八糟地橫在路上。

李清壁從前隻在書中看到過西北苦寒，現在切身體會，隻覺如此境地，生存已是不易。而将士戍邊，百姓農桑更是與天鬥法，拼了命來才能奔出一條活路。

現在想來，她在長安的皇城裡，雖不受皇帝與太後别樣寵愛，但公主該享有的宮殿、奴仆、衣食卻是從來沒短過的。

她從不為下一餐的飯食發愁，也從來沒有衣不蔽體地度過冬日。

若是這樁婚事可保西北太平，讓百姓在如此惡劣的境地裡專心農桑，他們或可活得輕松些。

豪富侵地，均田難以為繼，多次兵亂，百姓流離失所。大梁的未來，并不明朗。

——

仆固艾依往李清壁的被子裡放了好幾個湯婆子，本該很暖和。

可她突然覺得很冷，聽着窗外的風拍打着驿站有些年頭的門，那沉悶的聲音讓人耳朵難受，她心裡一瞬間湧起巨大的悲哀。

才走不久，她就已經開始思念長安的一切了。明明她在深宮當中，并沒有好好地逛過幾次長安。

她不願嫁去西北，那她這位尚且懵懂的驸馬呢？雖然他表現出對她完全的尊重，還有幾分喜歡，但真的發自他内心嗎？

他年幼無知，真懂得夫妻間的情誼與玩伴是不同的嗎？若有一日他後悔，可這樁婚事斷不了，那便是兩個人的痛苦了。

他們都是這時代下滄海一粟，縱然拼盡全力，也未必能肆意而活。

心裡思緒萬千，這一夜她睡得很不好。

路上颠簸，白日裡李清壁縱然有心補眠也難以安睡。

她也無心上妝，雖然強撐着精力趕路，也照舊和其他人談天，但氣色瞧上去是一天比一天差。

範希誠是看在眼裡，急在心裡，一路上找了好些新鮮玩意給她解悶。

快到慶州時，範希誠勸她進城散散心：“阿九姐姐，慶州雖不及長安繁華，但也還有些吃的玩的，我們入城休整兩天吧。”

李清壁想了想，溫聲拒絕：“要趕在年前到，不能讓父親一人過年。”

“這個你不用擔心，實在不能年前到，父親也會體諒的。”他給靈安的手爐裡添了兩塊碳：“再說了，你是長公主，咱們家你最大！”

“不可胡言”李清壁輕拍了拍他的胳膊，“成婚之前，聖人囑咐過我，要敬重你的父母，他們都是守邊的英雄。況且，即使我是長公主，也應孝順長輩。”

範希誠繼續大逆不道：“那可真是我阿耶的福氣，他就是個大老粗，認字還沒我多，居然能讓你緊趕慢趕去陪他過年。”

李清壁隻是笑了笑。先帝是一個威嚴的帝王，卻不是一個盡責的父親。她能見父親的機會都不多，對與父親的日常相處更是不熟悉。

範希誠對父親的這種态度，她從未見過，隻覺得稀奇。但或許，範巡是一個很好的父親，才能允許自己孩子如此沒大沒小與他玩笑。

範希誠拉着她的衣袖微微晃動，聲音愈發甜膩：“好不好嘛？阿九姐姐？我們進城去玩兩天再走。走了這麼多天，大家都累了。”

李清壁還是想盡早趕路，範希誠終于拿出了殺手锏：“其實也不是我想入城去，是桓大哥。”

“為何？”