他聲音幹澀喑啞，還有幾分這個年紀不該有的滄桑：“我叫衛三娃。我是城外源水村的，我本來是住在大伯家，可今年太幹了，糧食不夠吃。他們便叫我自己出來尋一條活路。”

“幹旱已經影響至此了嗎？為何我沒聽到消息？”

他垂頭，小聲解釋：“有的人家還是夠吃的。隻是大伯說，家裡人多，實在養不活我了。”

在場的人都沉默了。

他們都明白，哪有東西不夠吃了叫才幾歲的孩子自己出門尋活路的，大約是借機甩掉這個累贅罷了。

桓允溪率先開口：“你怎麼不去悲田坊，那裡是專門收養你這樣的孩子的。”

衛三娃茫然搖頭：“我、我不知道還有這樣的地方。”

“楊亦書，你将人送去吧，我去官署一趟。”李清壁吩咐道。

“殿下。”張應攔住她，青色官袍的衣袖不小心撞到她的衣裳。

他微微停了停才開口：“悲田坊靠城外元福寺寺田供養，如今元福寺供養自己的僧人都是勉力行之，悲田坊早就不收小孩了。”

“那便先将人帶回去，待我回去後再安排。”既是遇上，她總不會不管。

“怎敢勞煩殿下，下官恰好缺一個書童，不如讓下官帶他走吧。”張應提議。

張應文采斐然，人也溫和有禮。衛三娃若能跟着他，比起悲田坊，不僅日子會好過許多，還能學到許多道理。

李清壁問衛三娃：“你可願意？”

他急切點頭，生怕張應改了主意：“願意！”話音剛落便又垂下頭，可憐兮兮地道：“可是，可是我不認識字。”

張應牽過他的手，溫和道：“無礙，沒有誰是一出生就識得字的。”

李清壁讓楊亦書送桓允溪回去，但桓允溪唯恐回去被罵，非要跟着她。幾人便一同走了。

張應深深注視着李清壁離開的背影，嘴角挂着恰到好處的溫和笑意。

這次總該給殿下留下好印象了吧。殿下心善，他留下這個孩子總能讓殿下高看一眼的。

範家的那位小驸馬最近不在，雖總有個小丫頭出來搗亂，但這仍正是他博好感的好時候。

“靈州多風沙，冬日嚴寒。你以後便叫衛臨風，願你能臨風而立，不懼嚴寒。”

——

官署内，仆固艾依正望着賬本發愁。連着天的幹旱确實讓一些百姓流離失所，但這些以往也是有的，靈州尚有能力解決。可之前的修渠一事尚未解決，灌渠不修，靈州便随時可能陷入缺少糧食的尴尬境地。

從前到處都亂，修了渠也随時可能被毀。如今天下稍安，有功夫去做，卻是各處都困難重重。她寫了折子遞上去，也是遲遲沒有回音。

這時卻聽人通報長公主到了，她忙起身去迎。

兩方在連廊上便碰了面。桓允溪見了她，甜甜地叫了聲伯母。

“阿娘。”李清壁見了她，并不說事，反而環顧了一圈。

仆固艾依領着她們到處理政務的屋子坐下，讓人上了茶水和點心。

“不知殿下今日過來，是有何事？”仆固艾依心裡有點虛。

本來兒子不在，自己做婆母的應當對遠嫁而來的兒媳婦多加關照。可最近公務實在太多，壓得她都喘不過氣，對長公主有所忽略。

“阿娘，聽說因為靈州城最近幹旱不已，城外已經有了小股流民。”李清壁憂心地看向她。

“是，我今日也聽人報了。這些往年都出現過，您不必憂慮，我已派人去處理。流民不多，明日城外便會有幾個施粥的棚子，能撐過去。”

“好。”李清壁點點頭，心裡有了盤算。

“殿下不必憂心這些，聽聞最近張大人修建公主府頗有進展，您在那邊還需多費心呢。”

李清壁又想到一事：“靈州的灌渠修得如何了？我記得之前阿姐說過在準備修渠。若是修好，來年哪怕幹旱，也不至于如此。”

仆固艾依笑了笑，他們家尚公主是聖人賜婚，從未想過要長公主在聖人面前為他們說話。她故作輕松：“已經遞了折子上去，待聖人回了，便有錢繼續修。殿下不必擔心，這些都能解決的。”

又說了會兒話，李清壁便與仆固艾依辭行。

在官署外，她問桓允溪：“你是回家還是和我走？”