玉荷點點頭：“是有些奇怪，來的時候還是神采奕奕的，走的時候感覺精神頭不大好。”

“難道是我叫他幫忙，他礙于我是長公主不好拒絕，實際上不想幫忙？”

可靈州這裡，看過圖紙的人隻有他一個。況且還有一點最重要的是，濟通渠修建之人，乃是張應先祖。他有家學淵源不說，本人也是自小研習相關知識，有了他，會有很大助益。

她想了想，決定就當不知道張應不願意，又讓玉荷送了五百兩銀子和一副珍藏的大家書法給他。

“你剛好送衛臨風回去，便給那孩子花用，張大人俸祿也不多，總不能勞費他掏錢。”

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由玉荷送回去的路上，衛臨風一直耷拉着頭。

先生回去沒有叫他，難道先生也不想要他了嗎？他才過了一天好日子，就要到頭了嗎？如果姐姐送她回去之後，先生還是不要他，他該怎麼辦？

是跪下來求先生留下他，還是轉頭求長公主收留他？

他懷着這樣忐忑的心情，越走越慢。

玉荷察覺到不對，也停了下來，半蹲下來問他：“怎麼了？走累了嗎？”

衛臨風忍住淚水：“沒有，姐姐，我們繼續走吧。”

玉荷捏了捏他黝黑的小臉蛋：“先生忘記你，你不開心是不是？”她又輕輕摸了摸他的腦袋，“别擔心。長公主今天找張大人有正事，他是操心正事才忘了你。以後都不會了。”

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“聽聞張大人擅長鑒賞丹青，殿下說這副前朝名作終于遇到有緣人，特叫我送來。這孩子由先生教養，殿下也叫我送來一點心意。”雖是賞賜，但玉荷話說得漂亮，叫人聽了舒心。

張應當然清楚這不過是上位者對下位者的賞賜，但隻要他想，這便就是殿下送他的禮物。

在門口送走玉荷，張應回屋展開畫卷，一副山水圖躍然紙上。水波粼粼，浮光躍金，不愧是大家！

他看得癡迷，好半天才注意到衛臨風：“你站這做什麼？玩去吧！”

衛臨風圓溜溜的大眼睛轉了轉：“先生，你會一直留我在你身邊嗎？”

“你這孩子，小小年紀心思這麼多。我今天就是忘記了。我既然是你的先生，怎麼會丢下你？”

話一出口他又後悔了。衛臨風之所以想這麼多，是因為曾被人放棄過。

一個不過九歲的孩子，本來正應該是跑鬧玩樂的年紀。桓家的那個小娘子，雖然調皮任性，但一看就是家裡寵着長大，所以行事無所顧忌。

張應蹲下身，視線與衛臨風齊平，雙手握住他的胳膊：“我會一直留你在身邊，教你讀書識字。待你長大了，我送你去考科舉。”

衛臨風長這麼大，除了早逝的耶娘，從沒有人為他這樣打算過以後。耶娘的慈愛太久遠，他都要記不得了。

他感動不已，一頭撲到張應懷裡，嗚嗚嗚哭出聲，鼻涕眼淚都蹭到張應的新衣裳上。

衛臨風雖然年紀小，人也長得瘦小。但他經常幹活，一身牛勁，張應差點被他撞得直接坐地上。

張應好不容易穩住，他既可惜自己的新衣裳，又實在不喜與人肢體接觸，本想推開衛臨風。

但看衛臨風哭得可憐，他還是勉為其難将人抱進懷裡，掏出自己的新帕子，将衛臨風眼淚鼻涕都擦幹淨，再帶人出去吃了頓好的 。

——

坐在去往城外的馬車上時，桓允溪掀開簾子，望着窗外：“公主姐姐，我們出城去做什麼？去遊玩嗎？”

她隻當李清壁不了解靈州狀況：“去城外遊玩最好是春天去，夏日太熱了。而且聽說最近城外有些亂。”

李清壁：“我們去施粥。”

李清壁是天家公主，又是範家的媳婦。桓允溪是是朔方兵馬使唯一的女兒，在靈州地位獨特。

雖說粥棚已經搭好，施粥正有條不紊進行中。可她們若是出現，能更加鼓舞民心，讓流民們堅信，它們是沒有被朝廷放棄的。

仆固艾依沒有告訴她實情，是怕攪擾了她的清靜。可她也想同他們站在一起，為靈州百姓做些什麼。

——

時間便這樣過着，又一個冬了。靈州的一切都在有條不紊進行着，無論是李清壁的公主府，還是靈州正在修的灌渠。

朝廷确實給撥了一筆錢下來，但通濟渠的圖紙卻已經在兵亂中遺失，他們自然沒給。是以張應在灌渠修建中确實發揮了不小的作用。

李清壁這半年一邊督建公主府，一邊整理自己的見聞錄，倒是有了不小的篇幅。她将整本裝訂好，寄給了已至越州的李懷。

已經寄出三個月，卻仍未收到回信。她有些擔心李懷的身體出了什麼岔子。雖然之前的通信中他一直說自己一切都好，但李清壁知道，他是報喜不報憂的性子。

此時見送信人又至，急得在一堆信件中不停翻找。可竟沒有一封是她的。

不僅沒有李懷的信，連範希誠雷打不動的十日一封的信都沒到。