“這麼順利？”呂子孟有些欣喜又有些意外。

自從皇上把吳筠姬接進宮以來，朝堂上的反對之聲就一直沒有停過。當初言官們慷慨谏诤的場景，呂子孟還曆曆在目。盡管皇上未追究任何人的過錯，但也未聽一言。

民間女子入宮須得經過正式擢選，然而吳筠姬據傳已有婚約在身，又未入冊，居然就被堂而皇之帶入宮了，實在是荒唐。

那位年輕的皇上，即位不久就做下如此出格的事情，引起了衆人對其性情的擔憂。摸一摸的新皇做事風格，才是呂子孟關注這件事的主要原因。

“順利？”夏昭明的目光再一次投向了呂子孟，聲音威嚴得讓人緊張，“舍本逐末，虧你做得出來！”

呂子孟心中一驚，忙起身問道：“難道是有誤大事？”

夏昭明哼了一聲，下巴上的三寸長髯也跟着鮮活地跳動了一下。他責備道：“你還知道關心大事？收下靖甯侯所贈舞姬之時，你把大事放在何處？”

原本要離去的夏舜卿聽到關于“靖甯侯”和“舞姬”的字眼，立馬打起了十二分的精神。

而此時屋裡的呂子孟聽了夏昭明的話，正羞愧難當。

夏昭明看着呂子孟略帶失望地說道，“并非是我對你的私德過于苛責，隻是多年前就因為舞姬鬧過一回。你也知道覃兒的性子，沒有她對你的支持你怎能全身心投入到職務中去。”

夏昭明指的那件事，夏舜卿也有所耳聞。夏覃是夏昭明的女兒，也就是夏舜卿那位将要過生辰的姑母。多年前，呂子孟欲納一舞姬為妾，竟使得夏覃歸甯一去不回。看不慣呂子孟為政風格的官員借機彈劾他行事放浪，最終鬧得滿朝皆知，一時傳為笑談。

“學生知錯。”呂子孟躬身道：“隻是靖甯侯在山西有大量田莊，學生去山西赴任，與他打交道不可避免。他向學生示好，學生認為不宜拒絕……”

“這是大忌！”夏昭明幾乎是喊着對他說，“他此番顯然是投你所好，你如何看不出？無論你是出于什麼考慮，都不應該。這不是區區小事，而是關乎底線的大事。得虧如今靖甯侯與你并無利害關系，否則你落入套中都渾然不知……”

呂子孟被訓得無言。

他并沒有再豢養舞姬的心思，但他也承認确實在底線的問題上放松了警惕。

君子愛口，孔雀愛羽。呂子孟并非不是惜名之人，隻是行事常不拘小節。夏昭明知道這一點，因此放心不下。

夏昭明又說道：“你知道今日皇上喚我前去奏對時，說了什麼嗎？皇上說：“聽聞呂卿新得了個舞姬甚美，可有此事？呂卿将去山西上任，倒也不忘風情。”老夫實羞，都不知該怎麼回答。”

夏昭明哪裡是在說自己羞，而是在說呂子孟該知羞呢。

呂子孟不禁後背發涼。他沒想到皇上會關注到自己頭上，而且連這種小事都知曉。

不過他很快就鎮定了下來。首輔心腹這一身份讓他總是可以泰然。

他誠懇說道：“學生慚愧。一切以大事為重，學生不會再節外生枝了。”

夏昭明見他态度良好，這才點點頭，苦口婆心地說：“你參與吳氏一事，很難不讓皇上認為是我的授意。皇上大婚不久即接宮外無名分之女子進宮，這确實不合禮法。但新政籌劃已久，如今正是關鍵時期。皇上日漸年長，不免厭惡約束，很容易遷怒于人。你應該知道若缺少皇帝的支持，新政将舉步維艱……”

“而且你要懂得保護自己。”夏昭明又道。

呂子孟連連稱是。

“是歲江南旱，衢州人食人……不整頓吏治，卻隻怪勳貴驕奢，有什麼用呢？”夏昭明歎了一口氣道。

呂子孟知道這句話也是在鞭策他。吏治烝烝，黎民艾安，是他們共同的理想。

呂子孟心潮激蕩起來。他是新政的重要推手，此番前去山西，是為了給更多的改革做準備。他預感到大的風暴即将到來，但有夏昭明在，他覺得自己毫不畏懼。

等呂子孟告辭時，夏舜卿也準備離去，卻被夏昭明叫住了。

“聽了這麼久，也不來見見翁翁？”夏昭明含着笑意說道。

夏舜卿繞進屋内，隻見夏昭明神色和藹，與方才說話時的嚴肅大相徑庭。

“翁翁，姑父去山西做什麼？”夏舜卿随口問道。

他原本有點在意那個舞姬是誰，但轉念一想哪有那麼巧的事，便沒有提。

新政還未成氣候，因此夏昭明不太願意講。他讓夏舜卿近前，問起學習來。

夏舜卿道：“翁翁你先回答我的問題。”

夏昭明笑了：“我就知道你定然常常偷懶。”

夏舜卿正要辯說，卻突然聽得門邊傳來一聲嚴厲的呵斥。他被吓得身子一震，那如珍珠般的容顔頓時失色。

“孽子，叫你拿文章與我，從白天等到半夜也沒看到，你跑哪裡鬼混！”那人責問道。

隻見門口走來一個氣勢洶洶的中年男人。那人身材高大，聲音洪亮有力，有着讓人不敢抗拒的威嚴。

夏昭明下意識将夏舜卿攬到自己身後。

來人是夏昭明之子、夏舜卿之父夏淳風。