夏舜卿看了看母親王氏。

王夫人陪着笑解釋道：“姑母生辰，堯臣哪有不來的道理？隻是今日國子監的先生喊他過去。堯臣一大清早就急急忙忙地出了門，說是要早點回來給姑母過生辰呢！”

夏夫人也平淡地笑笑，說：“孩子畢竟大了，還是以學業為重。我們這些做長輩的，若是把孩子拴在身邊，那才是讨嫌呢。随他們去吧。”

夏夫人給了一個台階下，但明顯有失望之意。王夫人原本想提議親之事，現在又不知如何開口。

盡管夏呂兩家是姻親關系，又是世交，但夏夫人主意很大，這門親事沒有她的支持成不了。而夏夫人又為人高傲，在王夫人心目中她并不太好相與。

坐在客座首位的是一位約莫四十歲的婦人，她身着鳳穿花雲肩通袖膝襕長衫與纏枝蓮紋馬面裙，頭戴的金絲籠?髻與夏夫人相似，看上去雍容華貴，風頭似要蓋過今日的壽星去。

她正是靖甯侯夫人李氏。

李夫人與在座的衆人似是不太熟悉，想來以她的身份不常與普通官員的親眷來往，因此她隻是略帶疏離地幹坐在西側首位，偶爾與夏夫人交談幾句。

李夫人招手示意夏舜卿近前去，夏舜卿照做了。李夫人牽起他的手，慈愛地笑着，嘴裡說道：“好孩子，看着真叫人喜歡。”

李夫人的旁邊坐着一位與夏舜卿差不多大的少年，劍眉星目，俊秀非常。他穿着艾綠色麒麟拜月暗紋圓領袍，頭戴黑色唐巾，更顯得身姿昳麗，貴氣粲然。

他一直在注意着這邊，見李夫人拉着夏舜卿不停地說話，便道：“娘，您看舜卿站得挺久的，讓他坐會兒吧。”

原來他是靖甯侯獨子趙元徽。

夏舜卿朝趙元徽笑笑，趙元徽也會心一笑。

這兩人相識已久。幾年前靖甯侯府曾請當世大儒前去授課，夏淳風見機會難得就将夏舜卿作為陪讀也送去聽課，夏舜卿與趙元徽因此做了幾年同窗。屆時兩人常常出雙入對，情意甚笃。盡管後來趙元徽經過選拔進入國子監學習，兩人并未疏遠半分。

夏夫人見狀，示意身邊的一個侍女給夏舜卿看座。

侍女移了一個椅子到李夫人身邊，夏舜卿便坐下了。

那侍女舉止輕柔優雅，即使輕衣便服，也難掩出塵的氣質。

夏舜卿原本并沒有留心看她的面容，隻是在坐下時注意到她的行止，便認出了。她就是那個讓夏舜卿心心念念的人。

認識那麼久，她的一舉一動早就熟記于夏舜卿的腦海。在刻意不去靖甯侯府的許久之後，竟在這裡與她不期而遇，夏舜卿心裡百味雜陳。

他立刻向趙元徽看去，隻見趙元徽臉色很不好。一旁的李夫人見了那侍女的模樣，也愣了一下。

王夫人注意到這個給夏舜卿看座的侍女，其舉手投足都似有一股靈氣。

王夫人對夏夫人道：“妹妹什麼時候得了這麼一個乖巧的丫頭，以前都沒見過。”

夏夫人禮貌地笑笑，說：“這孩子看着确實不錯。那日大人帶她回來，我還笑是誰承過他的情，要還以如此厚意。他隻不說。隻可惜這孩子來了之後身子總是不爽，請了郎中問診卻又什麼病也沒有。最後還是去觀裡請了真人來瞧，方知這孩子命理太薄，又與家裡的風水犯了沖。發賣出去吧又怕她到别的地方受委屈，所以還沒想好怎麼辦。嫂嫂如果喜歡，那便帶回去，就當幫我一個忙了。”

對于夏夫人難得的好意，王夫人有些驚喜。這或許反映出夏夫人對議親的态度，王夫人遂欣然說道：“那可太好了。妹妹若不心疼，我就不客氣了。”

夏舜卿聽聞心裡一陣欣喜，但随即又被不安占據了。

他看了看那侍女，隻見她的臉上似乎閃過一絲意外的神情，但很快就消散不見。待再看時，什麼也看不出。

而另一邊的侯府李夫人沉着臉，趙元徽也不說話。

王夫人還想把話題轉到呂怡人身上，但夏夫人似乎并不太熱衷于此。

這時李夫人突然說回府有事，衆人十分驚詫。夏夫人恭敬地起身挽留，然而李夫人推說身體不适執意要走，讓堂中的氣氛有一點說不清道不明的尴尬。

夏夫人不緊不徐地從主座向李夫人款款走來，一邊笑着一邊說道：“是妾的疏忽。恐怕是堂中人多，才讓侯夫人覺得煩悶不适。請夫人移步涼亭歇一歇。早知道夫人将屈尊前來，妾特意準備了蘇饴坊的酥山小品，懇請夫人待一待再走，賞臉成全妾的心意。”

李夫人愛酥山，這王夫人也有所耳聞。想讨好夏夫人的她，這時也趁機附和道：“妹妹真是有心了。這個時節酥山緊俏得很，聽說蘇饴坊的酥山都預售到明年了。”

夏夫人點點頭：“可不，讓人排了十天的隊呢。”

夏夫人的溫暖笑容很快融化了李夫人臉上的冰霜。看在準備酥山的誠意上，李夫人盡管還是不悅，但終于不再堅持離去。

夏舜卿跟着趙元徽從堂中出來，将他拉到一邊。

陽光熱烈，熏風燎人，讓人心裡更加煩悶。

“缃兒怎麼會在這裡？”夏舜卿顧不得禮節，開門見山地發出了他的質問。

由于兩人關系很好，趙元徽沒聽出夏舜卿語氣裡的不滿。他自顧自地埋怨道：“你都看見了，有人當着原主的面借花獻佛呢。若不是我爹特意囑咐過，我娘恐怕已經離開了。”

“借花獻佛？”顯然趙元徽此刻關注的是夏夫人的無禮，這讓夏舜卿很不解，“我是在問你，為何把缃兒送走？”

趙元徽這才注意到夏舜卿另有所指，他擡眼看見夏舜卿直盯着他，竟有些心虛。

他說道：“我爹執意要把缃兒送給呂大人，我也沒辦法……”

“我姑母十分讨厭舞姬，靖甯侯不知麼？”夏舜卿問。

“我爹當然知道呂大人曾經因為豢養舞姬把夫人氣回娘家。隻是這不正說明呂大人喜歡舞姬嗎？我爹他真是糊塗，還以為夏夫人能賣他面子。好在缃兒如今被轉贈到你家去，有你在，我也不必擔心她受人欺負。”趙元徽道。

能常常見到缃兒，夏舜卿當然很開心。但君子不奪人所愛，他于是用調侃的語氣道：“世子不會舍不得缃兒嗎？”