夏舜卿回宅後，一直不見夏堯臣出來問候王夫人，便到書房找他去。

夏舜卿來到他房中時，夏堯臣正半躺在黃花梨镂雕螭龍紋月洞門罩式架子床上，雙腿搭在床外邊，一動不動。

“哥！”夏舜卿大喊一聲。

夏堯臣被吓得一激靈，原本已十分疲憊的身軀如今更是受到了莫大的傷害。

“哥，娘回來了，你不去問個安？”夏舜卿不客氣地坐在床沿上，故意搖着他的肩膀問道。

夏堯臣嫌棄地将夏舜卿的手推開，見他心情還不錯，便問道：“氣消了？”

“想得美。”夏舜卿說。

夏堯臣朝裡側轉過身去，有氣無力地說道：“你去跟娘說一聲，說我頭暈眼花，起不來。”

“做功課也不用這麼拼吧？凡事得張弛有度。”夏舜卿又推了他一下說道。

他知道夏堯臣但凡認定了一件事，一定會格外盡心去做，所以也隻是勸一勸意思意思。

“我這不已經在休息了嗎？”夏堯臣又往裡挪了挪，閉上了眼睛。

夏舜卿從袖中掏出一封信，拍了拍他的背：“你在休息之前，先看看這個吧。”

夏堯臣睜開眼睛，看見信橫陳在他面前，他懶懶地擡手接住。

“表哥剛讓人遞過來的。”夏舜卿說。

夏堯臣睜着惺忪的雙眼讀着信，很快就沒了倦意。他的神情變得活泛起來，忽然坐起說道：“這次必須找鄭美山好好說個清楚。”

夏舜卿随口問道：“說什麼啊？”

夏堯臣說：“我明天晚上要出去一趟。”

第二天中秋的夜裡，黛藍色的天空晴朗無雲，隻有一輪明月高懸。那月如玉盤，圓潤可愛，将清輝灑滿了人間。

人間的千家萬戶在院子裡設下供桌，擺放着果蔬和月餅，以及畫着玉兔的月宮符象，随後男女老少在供桌前一齊對月祭拜。

首輔宅裡将筵席也設在了院子裡。祭拜之後，夏昭明同家裡衆人都圍坐在桌前享團圓飯。

桌上擺放着豐盛的飯菜，以及平時很難會有的肥蟹與桂花酒。

螃蟹被分到了各人的碟子上，夏舜卿讓人把他自己的螃蟹給他屋裡的幾個丫鬟送去。夏堯臣見了，又分了自己的一個給他。

夏舜卿想要還回去，但手被夏堯臣摁住了。

“你替我吃一個，我早吃完還得出去呢。”夏堯臣小聲地說。

夏舜卿接了，說道：“就當你向我獻殷勤了。”

夏昭明很難得有機會與一家人坐一起吃飯，因此心情很好。他問夏堯臣：“堯臣，鄉試準備得如何？”

夏堯臣答：“已經準備好了。”

夏昭明笑着又問：“舜卿呢？”

夏舜卿敷衍道：“差……不多吧。”

夏淳風咳嗽了一下，這讓氣氛有一絲微妙。夏昭明看了夏淳風一眼，夏淳風便很識趣地沒有說話。

夏昭明賞月的興緻很高，他端起酒杯，見月輪倒映在了酒中，十分歡喜。他對夏舜卿和夏堯臣兩人說道：“月色如此可愛，你倆不作首詩麼？”

夏堯臣還好，但夏舜卿就不開心了，他仿佛已經看見了他爹那挑剔的神情。

夏堯臣對月思忖了一會兒，吟道：

“朗月清輝早，征人欲語遲。

殘雪光映天，衰楊影連枝。

胡笳聲聲碎，褐衣淚沾濕。

但無硝煙起，總有歸去時。”

夏淳風聽罷眉開眼笑，說道：“很好。難為你還想着邊關的将士。天佑我朝，如今與胡地邊境互市數年，已經很久沒見硝煙了。”

夏昭明也笑盈盈的，随即問夏舜卿：“你呢？作出來沒有？”

夏舜卿知道他爹喜歡關系民生疾苦的作品，于是也吟了一首五言詩：

“悠悠雲間月，照我東郭田。

月有陰晴時，農人不得閑。”

夏舜卿本想着取個巧，不料夏淳風依然不滿意。夏淳風的臉變得比翻書還快，冷言道：“看你哥被誇了，所以就作首類似的是不是？作詩要由心而發，一味模仿算什麼？”

王夫人拉扯了他一下，小聲責怪：“難得一起開心吃飯，不能好好說話？”

夏淳風臉上的冰霜随着話音消解了，道：“我在好好說話呢。”

夏昭明也插話說：“舜卿也未必不是由心而發，依我看他作得就挺好。他是見過農忙的，這首比堯臣的邊塞詩要真實。”

夏淳風不情願地略點點頭，不吭聲了。

夏堯臣卻深受啟發，連忙慚愧地說道：“翁翁說得是。我突然想到，吟誦耕織戍邊詞句的詩人，大多沒有親自耕織戍邊的經曆。如果甚至連見過都沒有，卻仍要通過憑空想象去寫，就更難說對詩詞有多少的尊重…”

夏昭明見他如此認真，笑道：“堯臣也是優秀的。這般見解，深得我心呐。”

夏舜卿把這兩首詩抄下來後，夏淳風要了去。紙上字迹工整勻稱、莊重有力，引得夏淳風注目。

盡管夏淳風對夏舜卿的字十分欣賞，但話到他嘴邊卻說成：“字如其人，做人也如此方正才好。”

“是。”夏舜卿說。

隻有表現出謹遵教導的樣子，方可免除更多的唠叨。