月兒已經高升，街上擠滿了遊人。

夏堯臣從宅中出來，他匆匆地路過一僻靜巷子時，突然心裡好似被刺兒紮了一下。

他止住腳步，又在巷口踱了幾個來回後，還是忍不住走了進去。

巷子狹窄又冷清，淺淺跫音在夏堯臣聽來每一聲都十分清晰。他來到一個小院前，叩了叩銅環。

“你好，送月餅的。”他喊道。

隻聽見院裡隐約傳來一個年長的男聲問：“你訂的月餅？”

又有混沌的女聲答：“我沒訂啊。”

之後那個男人朝這邊喊道：“來了！”

都不是夏堯臣所期望的聲音。

腳步聲漸漸走近，夏堯臣突然意識到他想念的那個人是不可能來開門的，于是趕緊跑開。

直到跑出了巷子，夏堯臣才停下腳步靠着牆根苦笑。

自己這是在做什麼？

望着月色迷蒙的夜空，他在牆下立了許久。

直到巷子有行人經過，他驚覺耽擱了時間，趕忙往與呂均平通知他的地方去。

夏堯臣來到紅袖招對面的茶樓上時，呂均平已經在那裡等了。

呂均平拉他到臨窗的位置，指着對面說：“他就在那裡二樓樓梯右拐的第二間。”

夏堯臣往那裡看去，隻見裡面燈火通明，燈光透過窗戶的油紙後仍然比檐下的燈籠還要亮，窗上冰裂梅花紋、桃花人面紋的木雕也愈發顯得富麗堂皇。

夏堯臣笑道：“我們假裝鄭家的人去抓他，他一定會吓個半死。”

呂均平頓了一下，沒有接話。

夏堯臣有主見、有才幹，呂均平很佩服。即便年齡稍長，他也不以前輩自居。隻是有時候，即便在夏堯臣看來已經深思熟慮過了，他仍然覺得還需斟酌。

夏堯臣止住了笑意，見呂均平面帶猶疑，問道：“表哥，你仍然覺得我們不該這麼做嗎？”

呂均平說：“這件事也不一定非得讓他參與，他的态度你也不是不知道。”

夏堯臣握住呂均平的手，說道：“表哥，你與美山也曾經很要好，你願意眼睜睜地看着他陷入污淖、自甘堕落嗎？”

他又指指自己：“我真心想再給他一次機會。”

呂均平明白了夏堯臣的意思，便不再堅持。

“你帶了多少人？”呂均平問。

夏堯臣擠出了一絲笑容。

呂均平笑道：“我就知道你會一個人來。”

夏堯臣道：“還得是表哥。我爹你也知道，我過來都是瞞着他的，何談帶人出來。”

兩人就在窗戶邊上觀望，見那五六個小厮氣勢洶洶地闖了進去，小厮們說自己是次輔鄭大人家裡的，要帶公子回去，因此一時也沒人敢去攔他們。

紅袖招裡吵嚷起來，二樓人影攢動。這時一扇窗戶忽然洞開，夏堯臣看見鄭美山的腦袋從裡面探出來四處張望，不禁哈哈大笑。

鄭美山許是覺得樓有點高，所以放棄了跳樓的想法。他把腦袋縮了回去。過了片刻，鄭美山從紅袖招的正門跑了出來，那幾個小厮跟在後面窮追不舍。

樓上這兩人見狀馬上跑下去，跟着鄭美山的蹤迹一直追到某個角落。

鄭美山見又有兩人前來，他借着月光看清了兩人的樣子，道是他們開的玩笑，便終于舒了一口氣說道：“均平，是你啊。”

但是呂均平并不想跟他套近乎，而是示意小厮按住他。

鄭美山這才意識到他們來真的。

鄭美山想跑，但早被小厮們圍了。小厮們人多勢衆，鄭美山也不想鬧出大動靜被人認出，因此放棄了反抗，被小厮們摁住。

“夏堯臣，你這樣是不是過分了？”鄭美山質問道。

夏堯臣指了指天上，說道：“這麼好的月夜，請美山出來享受良辰美景啊。對着屋裡的燭火，不無聊嗎？”

“我願意幹什麼就幹什麼，跟你有關系嗎？”鄭美山想到自己平日對夏堯臣百般忍耐，如今卻換來他變本加厲地找麻煩，便覺得十分不快。

呂均平忍不住說道：“可是國子監不允許我們來這種地方的，不是嗎？難為你來時輕車簡從，繞道而行，連衣裳都喬裝了。”

他的話裡帶着責備，在鄭美山看來已是非常難聽了。隻是忠言逆耳，鄭美山也生氣不得。

“我們會把你扭送到國子監，然後如實報告的。”夏堯臣補充說。

鄭美山實在不想鬧到這種程度，聞言态度立馬緩和下來。他帶着央求的語氣對呂均平說道：“我就來過那麼幾回，聽了幾首曲子罷了，也沒做什麼出格的事情，均平你不至于這麼對我吧？國子監會将我除名的！”

夏堯臣見鄭美山不似之前那麼強硬，心中暗喜，但面上故意不表露出來。

他說道：“你不是無意考取功名也無意當個庸官嗎？還留在國子監幹什麼？”

“還能因為什麼呢？因為我爹。”鄭美山無奈地說。

夏堯臣來到鄭美山的跟前，說道：“我管是誰讓你留的呢？你想讓我們手下留情，總得有所表示吧？”

鄭美山難以置信地看着眼前這位少年，他仍是自己熟悉的模樣。鄭美山笑了：“你要什麼？錢？别開玩笑，你不是這種人。”

夏堯臣将一紙書信遞到鄭美山眼前，直截了當地說：“你在這裡簽名，今天的事我們就當作什麼都不知道。”

鄭美山湊近細細看來，不禁吃了一驚：“他可是國舅爺公子，你們……”