夏堯臣自是聽不得這種話，他生氣地收回手，紙張被他甩得“刷啦”作響。

他質問道：“國舅爺公子又如何？鄭美山，你的正義感呢？被狗吃了嗎？”

呂均平湊近小心地提醒道：“想給機會就好好給，别急……”

聽了夏堯臣的話，鄭美山仿佛想起了什麼。他的臉上露出了似哭似笑的表情，低頭說道：“正義感嗎？我早就沒有了……”

夏堯臣不明就裡，在他看來鄭美山好似沒救了，頓覺十分失望。他指着鄭美山，半天不知說什麼好。

呂均平見狀，仍不放棄地又問了一遍：“你當真不簽字嗎？”

鄭美山面對着呂均平期盼的目光，心傷不已。他頹然地搖搖頭：“如果是别人，我還可以簽。但劉長生不行。如果我簽了，我爹是不會放過我的。”

夏堯臣萬分不解。

他又氣又惱地說：“你曾經也是嫉惡如仇的，究竟是從何時變成了如今的模樣？”

他又将信紙伸到他面前，說：“你看好了，這是向言官舉報國子監違規錄入劉長生的信。有人在明目張膽地藐視法紀，有人在心安理得地渎職。這難道是你願意看到的嗎？看到我們的朝廷，成為谄媚權貴的朝廷？”

“我翁翁與劉國舅有來往你會不知道？”鄭美山将他的信紙推開，道，“你是覺得我可以安心和我翁翁作對嗎？”

“所以傳言是真的？”夏堯臣追問。

“我翁翁今年快六十歲了，我隻希望他能安安穩穩的，直到緻仕。”鄭美山含糊其辭，語氣滿是埋怨。

夏堯臣哼了一聲：“這就是你與劉長生那種人走得近的理由？”

鄭美山頓覺十分委屈，他掙紮了幾下，又又被衆人摁得更重。

他喊道：“我哪裡和他走得近？我讨好劉長生還不是為了你們？我能看着你們得罪他嗎？”

夏堯臣冷笑了一下：“是嗎？那你還真是辛苦了。可惜我們不需要。”

鄭美山難過得蹙起了眉頭。

在鄭美山準備出言回擊時，夏堯臣卻重重地一甩袖子，讓人将鄭美山放開了。

鄭美山不知道夏堯臣的意思，一邊理衣服，一邊試探地問：“今天的事你還是會當作不知道吧？”

“從今後我們就不是朋友了。你如果還有良心，就不要把信的事張揚出去。”夏堯臣說着頭也不回地轉身離開。

不知道是不是因為失望，比起方才，他的聲音多了幾分落寞。

看着他的背影，鄭美山苦笑了一下，終究沒有出言挽留。

呂均平有些不忍心，便和言道：“我們不會去說的，但你好自為之。紅袖招這種地方還是不要來了，愛慕你的小姑娘們會難過的。”

“愛慕我？”鄭美山問。

呂均平沒有回答，也轉身走了。

留鄭美山一個人，在巷子裡對月無言。

螃蟹送到侍女的住處時，紅藥不在屋裡。來人敲了隔壁缃兒的門，缃兒便代收了。

缃兒出來找紅藥，左右裡尋不見，到園林假山的旁邊才見着她人。

隻見她也設了一處月光位，擺了果蔬月餅和月神造像，在那裡小聲與月神傾訴。

她身着的白绫襖與綠绉裙上面仿佛有光韻流動，而她那素淨的臉龐有種讓人神清氣爽的魔力。

缃兒走近些，方聽清了紅藥的話語。

“……月神娘娘保佑大公子高中。大公子有仁心，将來一定是個好官。二公子人也是很好的，他愛敬父母、寬待下人，請月神娘娘保佑二公子一生平安順遂。還有缃兒，她是個可憐人，望月神娘娘垂愛。青梅懂得知足，她所求不多，如果可以的話讓她一直在這裡吧……”

紅藥還在繼續說着，聽得缃兒又感動又好笑。為這麼多人祈願，月神娘娘聽得過來嗎？

等紅藥說完，缃兒已經站了一會兒。她走上前去說道：“紅藥姐姐，二公子派人送了螃蟹給你。回屋去吧，螃蟹放久了就不好了。”

“姐妹們都有嗎？不夠的話我就不吃了。”紅藥說。

“一人一個。”缃兒微笑着回答。

“那好，一起去。”紅藥拉着缃兒的手往住處走去。

缃兒感覺到紅藥的手，柔軟又溫暖。

兩人往院裡走去，隻聽得悠揚的琴聲傳來。清音袅袅，伴着醇醉的月色，讓人恍然誤入“春江潮水連海平，海上明月共潮生”的意境之中。

聽着如此美妙的樂聲，卻不能随之而舞，缃兒頓覺遺憾。

“是公子在彈琴。”紅藥開心地說。

兩人繞牆而來，果然見夏舜卿獨坐院中，正低頭撫弦。他穿着藏藍長衫和百疊裙，外罩青底黑邊的氅衣，全身上下顯出渾然天成的梅風鶴骨、松韻竹情。

月光從夏舜卿身後傾瀉下來，照在修長的手指和纖巧的琴弦上。手指或挑或抹或勾或剔，琴弦跳動着，編織如夢似幻的琴音，居于其中的他好似谪仙一般。

缃兒和紅藥聽得入迷，曲畢之時都恍然有滄海桑田、觀棋爛柯之感。

夏舜卿注意到兩人，雙手輕按琴弦，使琴音漸漸平息。他感歎道：“良辰、琴音都有了，可惜沒有舞蹈可看，實乃憾事。”

缃兒聽出話中所指，不動聲色地說：“公子的琴聲已至出神入化之境，餘下的都可有可無。”