“你原來這麼會說奉承話。”夏舜卿道。

對于缃兒刻意的疏離，夏舜卿略有些失望。他隻是想在這美好的月夜來見見她，在告别之前。

上次書房談話之後，夏舜卿便知缃兒在回靖甯侯府的事情上顧慮太多，所以他決定先找趙元徽聊聊。他已與趙元徽約了今晚見面。如果趙元徽親自帶缃兒回去，或可就此打消缃兒的顧慮。

如此一來，既可以遂了缃兒的心願，也了結他自己的一樁心事。雖然這對他來說不是最好的結果，但對缃兒來說定是最好的。

他忍住了心裡的難過問紅藥道：“螃蟹你們吃了嗎？”

“回公子，沒有。”紅藥答。

“那去吃吧。”夏舜卿微笑着，抱起他的七弦琴在月光中離去。

夏舜卿在外等了多時，但趙元徽還未到，他便索性又回自己院中去。到了院門外時，卻見甄冉從裡面匆匆地跑出來。

夏舜卿忙拉住他，責備道：“什麼事情值得你跑這麼快？”

甄冉被夏舜卿拉得一個趔趄，差點摔倒。但他哪顧得上自己，立馬緊緊地拽住了夏舜卿的衣服，嘴裡說着：“公子？你……”

夏舜卿注意到甄冉的表情慌亂而驚恐，而且他眼神裡充滿着的，居然是憐憫。

夏舜卿還是第一次見到甄冉露出這樣的神情，心裡有些七上八下。他問道：“出什麼事了？”

“公子你再等等……”甄冉說得含糊，拽住夏舜卿的手絲毫沒有放松的意思。

“等什麼？”夏舜卿問。

這時院内傳來夏淳風那憤怒而威嚴的聲音，仿佛直擊了夏舜卿的胸口。

“既然回來了，還不快滾進來？”夏淳風說道。

甄冉松開了拽住夏舜卿的手，夏舜卿忐忑地走了進去。隻見院内燭火通明，小厮和侍女們都畏畏縮縮地跪了一地。夏淳風在院子裡的一個椅子上坐着，火光映着他的面目陰晴不定。

夏舜卿小心翼翼地上前去，行禮道：“爹爹。”

甄冉本想去搬救兵，卻被夏淳風招呼着把院門關上。

随着門闩落下的聲音，夏舜卿的心裡也不禁咯噔了一下。盡管他自覺沒有過錯，也被責罵慣了，但此時還是忍不住緊張。

“上家法！”夏淳風招呼仆從道。

幾個人不由分說地架起了夏舜卿。夏舜卿知道拗不過他們，因此不做抵抗地被他們拉到了長凳上。

其中一人執馬鞭在一旁站好，隻等一聲令下。

院内安靜極了，夏舜卿都能聽得見自己心口跳動的聲音。

“爹，兒有何錯？”夏舜卿喊道。

夏淳風冷笑了一聲，質問道：“你還不知錯在哪兒？你問問你自己，在白鶴觀的那天晚上你幹了什麼？”

被夏舜卿刻意淡忘的、在被鎖院内看到的場景倏地回到了他的腦海。

看來那真的是一個大人物，夏舜卿心想。但他不明白，他沒有對任何人說起過此事，為何還是會被麻煩纏上。

“爹我什麼都沒幹。”夏舜卿辯解道。

但這顯然沒有絲毫用處。

夏淳風提高了音量，用那令人畏懼的聲音又說了一遍：“你給我說實話！那天晚上，分明有人看見你起床出去。你去幹什麼了？”

夏舜卿忽然轉頭去看甄冉，而甄冉也在看着他。甄冉的臉上，是那種擔憂、為難又愧疚的神色。

夏舜卿明白了幾分，他堅定地回答：“兒确實什麼也沒看到。”

他知道，關于那晚見到的他一個字都不能提，提了就更說不清了。

夏淳風徹底失去了耐心，他憤怒地吼道：“還在撒謊！你到處亂跑惹出禍來不說，還四處散播，不知天高地厚！惹是生非！毫無悔意！給我打！打到認錯為止！”

馬鞭呼嘯着抽到了夏舜卿的背上，一瞬間皮開肉綻。有幾個侍女吓得哭了起來。

夏舜卿咬緊了牙關，一聲不吭。

又是一下。疼痛直擊心扉，夏舜卿甚至還來不及做出反應，就疼得精神恍惚。馬鞭一次次揚起時響起的尖銳的哨聲，像刀，像釘子，沖擊着他的耳朵。不記得打了多少下，他隻覺得天旋地轉，滿院的燭光也混沌不清了。

“砰！砰！砰……”

是拍門的聲音。夏舜卿猜到是夏昭明或者王夫人來救他，疼痛與恐懼都似乎減輕了許多。

“不許開！”夏淳風的呵斥聲傳來，無情地熄滅了希望的光。

拍門聲還在繼續，但在夏舜卿聽來已經不再振奮人心，而是充滿了絕望與無奈。

每一刻，都度日如年。

這時夏舜卿聽見一個侍女在說話：“老爺，都是奴婢的過錯，公子是冤枉的！”

這分明是缃兒的聲音。