“不要……”夏舜卿預感到什麼，他想去阻止，卻連聲音都發不出。

隻聽缃兒說道：“那晚在道觀奴婢見月色極好，想去院子僻靜處賞月。但經過的小徑樹影陰森，奴婢就鬥膽請了公子陪同。其間公子隻是賞月，并未去别處，更沒有做别的事。公子擔心奴婢會受到責罰，因此即使蒙冤也不解釋。但這份恩情奴婢實在受不起，千錯萬錯都是奴婢的錯！”

夏舜卿心裡焦急，但他已經神志不清，隻隐約聽得夏淳風的責問，分辨不清内容。

責打停止了，夏舜卿暈了過去。

迷迷糊糊地，他聽見了哭喊的聲音、争執的聲音，七嘴八舌的。又見燈光晃動着，影子一陣一陣的。後來終于安靜了，他便沉沉睡去。

不知過了多久，他聞着淡雅的沉香醒來，透過茜紗帳看見了窗外明亮的天光。

想來應該是白天了。

床欄和枕頭都是他熟悉的樣子。他是趴着的，脖子因為長時間架在枕頭上，已經開始酸痛。

夏舜卿把脖子歪向另一邊時，不免扯到傷口，于是背後傳來了錐心的疼。

這時屏風外有了響聲，紅藥端了一個海水江崖紋的青花瓷盞走了進來。

“公子醒了？正好端了水來，喝一點吧。”紅藥說道。

夏舜卿剛要起身就疼得直咧嘴，紅藥見狀忙貼心地将杯盞遞到他跟前。

“我睡多久了？”夏舜卿問。

“一天兩夜，現在是第二天了。”紅藥回答。她的眼中泛起了淚花。

“紅藥姐姐，我沒事兒啦。”夏舜卿安慰道。

一直以來紅藥照顧夏舜卿不可謂不盡心，一直把夏舜卿當作弟弟一樣愛護。夏舜卿也不忍惹她心疼。

紅藥捂了捂眼睛，說道：“哪裡沒事，還從來沒有打得這麼重呢……”

夏舜卿笑道：“這次我事先沒有預料，下次他再要打，我跑就是了。他都那個年紀了，跑不過我。”

紅藥被逗得笑了一下，道：“公子近來也怪，總愛打聽丫鬟們在做什麼、想什麼。這若是讓老爺知道，怕是長了四條腿也跑不掉。”

夏舜卿是為着缃兒說過的話才這麼做的。雖然他的本意是理解缃兒初來那天話中的含意，但這讓從未設身處地感受過仆役生活的他，看見了另一個他曾經熟視無睹的世界——一個賤民所處的世界。

他聽得紅藥如此說，忙道：“這不要緊，這是正事。”

紅藥見他認真，也不再說什麼。

王夫人和夏堯臣得知夏舜卿醒來，很快就到了。紅藥聽得外頭動靜，趕緊迎他們進屋。

王夫人坐到床前，見夏舜卿面容憔悴、嘴唇發白，也是心疼不已。

夏舜卿想要去安慰，王夫人卻又冷臉訓斥道：“你是哪裡學來的那浪蕩模樣？那天晚上要是不出門，至于惹上這種事嗎？平日裡偷懶調皮也就算了，我竟不知你都能做出那種事了！”

夏舜卿隻好把話憋了回去。

“往後你若再如此，誰都救不了你！”王夫人又訓道。

夏舜卿擔心缃兒，因此未做分辨，問道：“娘，缃兒怎麼樣了？都是我的錯，那晚是我失眠無聊喊她出去散步的。她說是她的意思，那完全是鬼扯。她哪裡使喚得動我。”

“你倒是有自知之明。”王夫人面帶怒容，發髻上點翠鬧蛾簪的銀絲串都顫動起來，“但你是主她是仆，你承擔不了的錯，便都得她受着。記住，這都是你造成的。”

夏舜卿一聽急得坐起身來：“娘你說缃兒怎麼了？”

王夫人白了一眼卻不回答。

夏舜卿求救般的眼神看向站立一旁的夏堯臣，夏堯臣不忍便開口道：“她隻是被打發去侍弄園子了。那兒雖然累些，卻清淨。”

夏舜卿聽了才稍稍放下心。

王夫人回頭盯了夏堯臣一眼，道：“你多什麼嘴。”

夏堯臣笑了笑。王夫人倒也沒想責罰他，因此隻嘴上批評一下就算了。

夏舜卿道：“娘我知錯了。往後非必要不去打攪她了，免得惹閑人說她的不是。”

王夫人聽了對夏舜卿的态度也和氣了一點：“但願你往後能謹言慎行。”

夏舜卿點點頭。他對自己受責的緣由還一知半解，便向夏堯臣問起。

夏堯臣那晚到家時夏舜卿已經暈過去了。而當時夏淳風正在氣頭上，自然是無法他從那裡問到些什麼，所以夏堯臣也是後來才知道來龍去脈的。