鄭遠朋顯然做過準備，他不緊不慢地說道：“往年實行京察考核百官，确實起到了督促鞭策的作用。但久了之後，偷懶麻痹之風漸起，京察淪為形式，徒費人力。更有甚者，仗着督察的權力吃拿卡要、趁着述職的契機宴請陪送，人情泛濫，賄賂盛行，不僅對督察無益，反而為枉法大開方便之門。因此，京察才被棄之敝履，不再實行。如今提請重啟，實在不能令人信服。”

鄭遠朋聲穩腔正，評價嚴厲，沒有絲毫客氣。

“非也。”夏昭明反駁道，“京察，是器，是工具。工具用得不好，是工具之罪嗎？用刀切菜卻不慎切了手，能怪刀嗎？

子曰：‘其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。’吏部為京察主導部門，都察院為輔助。京察實行不當，與此兩部官員不能以身作則脫不開幹系。尤其是都察院，掌管監察大權卻不能身體力行踐行公正，怎能不縱容出大批蟲蠹？這時非但不匡正态度，反而怪罪于京察，道理何在？”

兩部官員聽了皆聳身前視，不敢再交頭接耳。

鄭遠朋依然成竹在胸，自信說道：“工欲善其事，必先利其器。夏大人是否想過，工具無罪，但也分三六九等。夏大人随便拿個鈍刀來，便要琢玉嗎？”

“那鄭大人是想出了可以替代京察的舉措？”夏昭明反問。

“沒有。”鄭遠朋理直氣壯地說，“但此事幹系重大，甯缺毋濫。不然，誰又能付得起這個責？”

“千裡之堤潰于蟻穴。鄭大人能等，但社稷能等嗎？百姓能等嗎？此事刻不容緩，既然鄭大人并無良策，那京察便等着鄭大人绌邪進善、獻可替不。”夏昭明道。

刑部尚書王照鄰本就内心惴惴不安，方才聽夏昭明說到“蟲蠹”字眼，更是如芒刺在背。

他忍不住道：“既然首輔大人認為行使監察之權的官員是京察失效的罪魁禍首，那主掌都察院的林禦史才出事，可謂沒了掌刀之手，又如何拿起京察這把刀？這時重啟京察是否操之過切？”

“禦史可以換人，這何以能成為問題？”夏昭明反問。

王照鄰頓時語塞。

夏昭明又接着說：“正所謂一葉知秋。身負監察之責的林禦史尚且免不了收受賄賂，貪腐風氣之猖獗可想而知。重啟京察更是迫在眉睫！”

吏部尚書何世忠此時恰到好處地站了出來，說道：“若都察院認為執行起來吃力，吏部可負全責。我吏部一向勞苦功高，這次少了都察院也不見得受多大影響。”

此語一出，都察院衆人十分不滿。然而其他人意識到夏昭明此次是有備而來，恐怕京察勢在必行，因此心裡皆七上八下，沒人理會這兩部之間的口角。

鄭遠朋見狀不妙，高聲質問道：“首輔大人如此急切，是想往都察院塞什麼人嗎？”

此言一出收效極好，堂中又窸窸窣窣起來。京察牽涉自身，衆位官員怎能不人人自危？

次輔兼禮部尚書曾道成一直未發一言，此時忍不住皺了皺眉頭，小聲對鄭遠朋說道：“鄭大人何以說出此誅心之語……”

鄭遠朋白了他一眼，他立馬閉嘴。雖同是次輔，但鄭遠朋對曾道成的軟弱性格素來看不上。那次皇上為其生母争取太後尊号，他這個本該拿主意的禮部尚書卻跟沒事人似的，眼看着群臣争論自己卻不發一言。

夏昭明不去理會鄭遠朋的言外之意，說道：“我察副都禦史恪盡職責，是最好人選。鄭大人是有更合适的推薦嗎？”

衆人聞之皆注目。

皇上朱如是也是頗有興趣，道：“鄭大人快請說。”

鄭遠朋鄭重其事地說：“臣推舉陳祭酒。”

夏昭明十分意外。

他沒想到鄭遠朋拉攏陳岩的決心如此之大，竟想幫他打通堵死的仕途。

不過這并不是一步好棋，因為厭棄陳岩的正是皇上。

鄭遠朋不顧皇上陰沉的臉色接着說道：“陳祭酒為人正直，不畏權貴，可以委此重任。”

陳岩因太後尊号一事赢得了言官們的推崇，又因為早與夏昭明有龃龉而讓忌憚夏昭明的人不再對他警惕。因此，當鄭遠朋說出他的名字時，幾乎沒人提出異議。

然而皇上不太滿意，他說道：“京察重啟與否姑且再議。至于都察禦史，請内閣謹慎拟好人選，再做定奪。”

過了一日，夏昭明應皇上召見，入宮往文華殿來。

夏昭明一路上思忖着如何就京察之事再向皇上進言，不料走入殿中時，卻驚見華太後坐于殿中。