甄冉在李記豆腐鋪子附近守了兩天，終于等到了李桃出門買菜。然而他高興得太早，因為他們身邊有一個佩戴着雁翎刀的衙役跟着。

甄冉一路尾随，從菜市這頭跟到那頭，也沒找到能與李桃說話的機會。

不過一路觀察下來，甄冉很難不注意到她的美麗。

她身着素淨的襖裙，頭上裹着巾帼，未施粉黛，未簪花钗。但璞玉終究不是頑石，她那清秀的五官與白皙的膚色讓她在人群中依然出挑。

可歎的是，如果沒有保護自己的能力，美麗反而是一種負擔。

這讓甄冉心生憐憫。

出了這種事，她出門一定需要很大的勇氣吧？

李桃拎着籃子從菜市出來，穿過大街，走進小巷，沿着原路往回走。

甄冉止步不再跟，衙役也放松了警惕。但他們沒想到的是，幾個潑皮忽然跳到了巷子中間，把李桃攔住了。

潑皮嬉笑道：“姑娘哪裡去？要不要留下來陪大爺消遣消遣。”

李桃害怕地退後了兩步，而潑皮們步步緊逼。

潑皮拽住了李桃的手臂推推搡搡，李桃用力掙紮，卻掙不開。

潑皮冷臉罵道：“誰不知道你的事？婊子還想立牌坊，裝什麼？”

李桃的臉色倏地變了，好似瞬間失去了生氣。她近些天來故作堅強的僞裝，就在這一刻被人無情地扯下，鮮血淋漓的地暴露在空氣中。

她多次聽到他人的閑言碎語，說她在酒樓時應該送了豆腐就走，怎能随便進陌生男人的屋子。又有說她受害隻怪自己心大，連保護自己的意識都沒有。還有說酒樓那麼多人，她被欺負時若是叫喊肯定能得救，怕不是原本就有攀高枝的想法，沒有得逞才狀告人家。種種言論，不一而足。

她渾身都在顫抖，沒有了反抗的力氣。

好在衙役及時趕來，三下五除二把幾個潑皮給制服了。

但李桃原本平靜的臉上已經寫滿了痛苦。她木然地沿着巷子走去，甚至沒有撿起掉在地上的菜籃子。

甄冉的心揪緊了。

他目送着李桃進了院門後，再也不知她的狀況。

自從李桃失魂落魄地回去以後，甄冉心裡七上八下的，總覺得會出事。他想去看看李桃怎麼樣了，但一來他進不去院子，二來又覺得會不會自己想多了，因此隻是在外邊徘徊不定。

缃兒關心夏舜卿的情況，便特意等甄冉回來。她見甄冉憂心忡忡的，于是連忙上前詢問。

夏舜卿讓自己盡量不缃兒接觸，甄冉作為近身侍從，自然也收到了叮囑。但缃兒執意要問，甄冉隻好不再避讓，與她說明了夏舜卿的情況，雖然難辦但也暫時沒有危險。缃兒放心下來。

甄冉記得那次夏舜卿挨打時缃兒站出來認錯的事，對缃兒有一絲好感，索性将李桃的事情與缃兒說了，請她幫忙判斷一下。

缃兒聽後也覺得情況危險，說道：“不怕一萬，就怕萬一。你關心她就應該果斷回去看看。要讓她知道有人還關心着她，不能讓她自暴自棄。”

躊躇時他人的一聲勸進往往是雪中送炭。甄冉下定決心，請缃兒一起前去。兩人來到李記豆腐作坊附近，隻見門闆是栅上的，沒有一絲煙火氣息，招牌幌子也取下了，顯然有些日子未開門做生意。

缃兒見有衙役看管，翻牆進去不太現實，便跟甄冉商量兵分兩路。

缃兒往門口走去，小巷裡立刻出來兩個身穿圓領公服手提雁翎刀的公門之人，朝她喊道：“喂，幹什麼的？”

這正是李桃家院門前的衙役，不管誰經過他們都會查問，警覺得很。

砰砰砰！

缃兒快步沖了過去，拍打着陳舊的木門，沉重的聲音在巷子裡傳得老遠。

衙役一把将他摁住，責問道：“幹什麼的！”

“官爺行行好，她要死了，讓我見她！她要死了……”缃兒喊道。

衙役見她隻是一個手無寸鐵的姑娘，便把她從門邊拉開，一把推出老遠，斥道：“你胡說什麼？快快退散，否則我們不客氣了！”

缃兒隻不理，又撲上門去，但随即又被拉開。

反複幾次後衙役終于忍無可忍抽刀出鞘直指缃兒的脖頸，警告她不要妨礙公務。

雁翎刀的鋒芒近在咫尺，缃兒定了定神，從袖中拿出一張紙，道：“公爺，我是李桃的好友，我怕她想不開，您救救她……”

甄冉趁着衙役注意力分散，找了一個樹蔭遮蔽的角落翻牆而入。當他挨着絲瓜藤而下，落地連滾帶翻好不容易擡起頭時，居然看見一雙石榴紅繡鞋出現在他的眼前。

鞋面上繡了兩隻栩栩如生的鯉魚，從裙子的底襕下探出，好像正在遊動似的。

甄冉慌忙後仰，又連退幾步，才看清了那人的模樣。

那是個才十幾歲的姑娘，面如桃花，發髻梳得整齊，身着丁香色交領短襖與梅花紋底襕馬面裙，打扮得俏麗可愛。

雖然與昨天的打扮相去甚遠，但甄冉還是認出了李桃。

盛裝的李桃更加模樣動人，但那冰霜一般寒冷的面容，與她刻意又精心的裝扮格格不入。

她看了一眼甄冉，臉上的表情有了細微的變化。她問道：“是夏公子府上的麼？”

她的旁邊，是一口沒有欄杆的井。井口敞開着，井沿隻有小腿那麼高。

甄冉遲疑地點點頭。

姑娘緩緩說道：“麻煩轉告你家公子，欠他的我隻能下輩子再補償了。”

她的聲音幽幽傳來，沒有一絲生氣，這讓甄冉頓時一身冷汗。

就在她走向枯井時，說時遲那時快，甄冉快步上前一把将她箍住，抱着摔向了地面。

甄冉的後背着地，雖然吃痛，卻還是沒有松手。姑娘一邊喊一邊拼命掙紮着，地上的塵土随之飛起。

“你想開點，困難總會過去的！”甄冉喊道。

李桃怎麼也掙脫不開，漸漸地減了力氣，喊聲也變為了嗚咽。

“為什麼攔着我……為什麼……”她不停地重複着這句。