鄭美山初見他時，他與店家起了争執。他預訂的包間被掌櫃讓與了别的客人，而事先掌櫃沒有征得他的同意。

掌櫃勸他忍耐，因為這位客人不是個好惹的主。

“天子腳下，王法何在？”汪伯幸責問道。

像許多年輕人一樣，汪伯幸也有一個安邦定國的理想，對于眼前的無賴之事自然無法容忍。

他心中不平，便溜到包間外，本想看看這位霸道之人是誰，卻聽到了屋内的談話。

房間裡除了王玄，還有才從蘇州公差歸來的内官監太監孫信。孫信似乎有些失意不快，酒喝得多了，說了些不該汪伯幸聽到的話。

汪伯幸很快被抓住，但他并不低頭，反而向王玄讨要包間。王玄被他的要求冒犯到，對他言語羞辱了一番，他憤恨地說道：“你們做出這種事，還覺得自己能嚣張下去嗎？”

想要與汪伯幸結交的鄭美山跟着他過來，遠遠看到了這一幕。

聽到這句話的孫信，臉上露出了狠戾的神情。他沒有言語，也沒有額外的動作，卻看得人發怵。

王玄怒不可遏，他看了孫信一眼，見孫信亦是十分不滿，便向汪伯幸罵道：“妄想脫籍翻身的王八賤人，居然做起法官來！”

在王玄的示意下，衆人不由分說将汪伯幸拖了出去，直拖到無人的巷子裡實施毆打。棍棒打在實處，沒三兩下汪伯幸就不動彈了。

盡管鄭美山很快找來，但當他前去查看汪伯幸傷勢時，赫然發現汪伯幸已經身亡。

“雖然我親眼看見王玄讓人打死了他，但在作證時，我撒謊了。我說王玄隻是命人把他扔出去。”鄭美山緩緩地說出最後一句。

這段話好像耗費了他所有的力氣，讓他整個人看上去非常疲憊。

呂怡人說道：“如果做假證這件事困擾着你，說明它違背了你的本心。我不知道你為什麼那麼做，但我想，你現在需要的是給自己一個交待。”

“交待？”

“是。”呂怡人回答，“其實你正面臨着一個選擇對嗎？選擇忘掉和妥協，或者選擇面對和彌補。你的選擇，決定你将成為什麼樣的人。如果是我，我會選擇後者。”

鄭美山的眼中好似有了一點光彩流轉，他作揖道：“我明白了，謝謝你呂姑娘。”

“以後可以叫我怡人。”呂怡人說。

“好，我記住了。”鄭美山笑了笑。

夏舜卿原本也要去見鄭美山，但他匆匆穿過園中繁密樹叢時，聽到樹影後面傳來了輕微的笛聲，便停住了腳步。

這聲音絲絲袅袅，仿佛耳畔的低語。經過認真分辨，夏舜卿還是聽出它的曲調，是不久前他才聽趙元徽演奏過的。

他往笛聲的方向走去，果然看到了缃兒的身影。

還未等夏舜卿靠近，缃兒便機敏地停止了吹奏。那個曾經差點被丢棄的笛子也被她攏入袖中。

夏舜卿問道：“你方才在吹《采蓮》？”

缃兒心裡一陣緊張。她以為盡管她收得快但還是讓夏舜卿看見了笛子，于是連忙岔開話題道：“公子若是去見鄭公子的，恐怕趕不上了。”

“罷了，趕不上就不趕了。”夏舜卿應道。

隻因不願給缃兒帶來麻煩，夏舜卿已多日未見她，因此心裡很是記挂。而此刻缃兒就站在夏舜卿眼前，不必有任何的言語，就足夠讓他覺得十分幸福和滿足。

夏舜卿感慨道：“對不起。上次我入獄又差點連累你。我說過想讓你過得安穩，卻根本做不到。這樣的大話我以後不會再說了。如今挺好，你在我哥院裡，不會再受我的牽連了。”

盡管缃兒用過分客氣的言語舉止拒夏舜卿于千裡之外，但心裡還是忍不住被他的關心所觸動。夏舜卿對她的好，是夏舜卿認為理所應當的，從來不會因為缃兒态度的改變而改變。

兩人相對站于樹叢中，細細的風柔和延綿，把心都吹軟了。

缃兒突然說道：“公子是不是想知道鄭公子給王公子作證的證詞真假？奴婢有辦法得知。”

也許是投桃報李的心理所緻，缃兒居然主動向夏舜卿提議。

夏舜卿十分意外和驚喜。

以缃兒的聰明機靈，或許能夠辦到。但盡管夏舜卿現在無時不刻不希望将王玄繩之以法，他也還從未想過讓缃兒沾染是非。

“這件事你不用摻和進來。我會自己想辦法的。”夏舜卿說。

他的拒絕，讓缃兒意識到自己有些唐突。缃兒很快找借口離去了。

夏舜卿也沒有逗留，他穿過園子原路回去，腳步顯得格外輕快。風吹樹葉的沙沙聲，似乎十分悅耳。

王玄已經好幾日沒能出門了，他被王照鄰鎖在了屋裡。

王照鄰從來不會對王玄說一句重話，但這一次他的态度與往常截然不同，家裡上上下下因此都不敢對此說一個不字。

王玄被孫信利用當作孫信接近王照鄰的墊腳石之時，王照鄰沒有生氣，因為這是他所樂見的。

王玄草菅人命打死汪伯幸時，王照鄰也沒有生氣，因為那隻不過是一個沒有靠山、無人在乎的蝼蟻。

但這一次不同。

林百川入獄、孫信被捕，讓他一個措手不及。

一方面孫信以過去的往來相要挾，讓他務必替自己減罪。另一方面是鄭遠朋命他将禍水東引，好讓夏昭明偷雞不成蝕把米。

孫信的義父，司禮監太監魏良，與内閣首輔夏昭明一直以來非常默契，雖非同盟但多少會互相幫襯。鄭遠朋的計策，是通過孫信這一層關系将髒水潑到魏良身上。隻要皇上朱如是不再信任夏昭明和魏良，這兩人便如無爪之鷹、無牙之犬，不足為懼。