已經是嚴冬時節，京城的天空中簌簌地下起了雪。伴随着刺骨的寒風，雪花從半開的窗戶魚貫而入，在屋裡打了幾個滾兒又消失不見。

盡管盆中的炭火燒得火紅，屋裡也并不冰冷，但躺在床上的青梅還是不停地咳嗽。

“要不我把窗戶關緊吧？”缃兒對青梅說道。她在替青梅核對院裡丫鬟小厮的日常銀錢開支。

青梅并不願讓缃兒從旁照顧，隻是她平日不好交遊，如今病了也叫不動人，隻有缃兒肯獻殷勤。

缃兒正坐在燒着炭火的熏籠上，腳還搭在炭盆的旁邊，自然是不冷的。因此她這麼說，完全是在為青梅考慮。

“不行！”青梅連忙出聲阻止。

青梅又猛烈地咳嗽了幾下，稍稍平複後說道：“開着窗戶才好把炭煙散出去，否則等到給衣服熏香時，衣服會有炭火味兒！”

甯願忍受寒風，也不讓自己的差遣有任何瑕疵，這确實是青梅能幹出來的事。

缃兒無奈起身，拿了一根鐵簽将盆中炭火撥得更旺一些，後又走到床邊說道：“手爐裡的炭灰興許熄了，拿這撥一撥吧。”

青梅自從生病以後，話突然變得很少。她那整天憂心忡忡的樣子，讓缃兒總是懷疑她是否看穿了自己。

青梅接過了鐵簽。她沒有道謝，而是說道：“你一早就是沖着我的位置來的吧？”

語氣中沒有責怪，隻有疲憊和無奈。

缃兒雖然已經替青梅打理了幾天雜務，但心知青梅自小在宅中長大，大事小事無所不會，新聞舊聞無所不知，非尋常人可取而代之者。

缃兒說：“你隻要多愛惜一下自己的身體，很快會痊愈的。”

一想到自己不争氣的身子，青梅心中怨憤起來：“坦誠一點可以嗎？告訴我，你要我這個位置做什麼？”青梅掀開了紗帳，直直地看着缃兒。

然而因為身體虛弱，青梅的質問毫無氣勢。

缃兒淺笑了一下，道：“公子的大丫鬟，是宅裡丫鬟裡地位最高、例錢最多的，不是嗎？”

青梅從缃兒的話裡話外感受不到任何真誠，便有些失望地放下紗帳，又躺了回去。

她說道：“夫人已對你生厭，即便我的位置空了出來，也不會輪不到你。你還是另謀出路的好，在這裡隻會白白蹉跎時光。”

青梅的話雖然不好聽，卻也有幾分善意。缃兒道：“青梅姐姐，我想留在這裡，是因為别處好歹莫測。而這些年為了讓夫人認可你的能力，姐姐當大丫鬟也當得很辛苦吧？為什麼不讓我留下來幫你呢？”

被看穿的青梅感到一絲羞怒，她不屑地說道：“我會需要一個來路不明的人的幫助？”

“青梅姐姐，難道你還對夫人抱有期待嗎？你自己的身體你不清楚嗎？夫人不會在府裡養閑人，你再受不得累了。難道你真的甘心在不久的将來耗盡最後一點心力，然後被擡出這裡草草埋掉？”缃兒作勢歎了口氣，“你總是為這個家着想因此處處提防我，但我們終究隻是奴婢，我們不是夫人的家人，我們一旦沒有了價值就會被抛棄。即便大公子感念你的好又如何，如果你沒辦法再照顧他起居，他還會需要你嗎？”

這話像刺兒一樣紮到了青梅的心裡，她已經不再生氣，隻覺得無力。

自上次藏匿缃兒被王夫人斥責後，青梅更加謹慎勤快。雖然她似乎重新獲得了王夫人的信任，但她再不可能像以前那樣一心一意、心無旁骛了。

缃兒走到到床前伸手做出要接鐵簽的樣子，但青梅看着缃兒攤開的掌心，仍将撥炭的鐵簽攥在手裡，緊緊地。

缃兒收回手，臉上露出了哀戚的神情。

“就當……”缃兒頓了頓，又道：“就當是我求姐姐幫我。”

見缃兒開始低聲下氣，一向冷言冷語的青梅反而沒了主意。

“幫你……什麼？”她問得有些笨拙。

“你也許知道我是被夫人從呂大人家裡帶回來的，但你不知……”缃兒說着絞了絞衣角，又吞吞吐吐道，“不知在那之前，我是靖甯侯府上的一名……舞姬。”

“舞姬？！”青梅驚呼一聲。

夏宅裡出現舞姬，這是青梅絕對不敢想象的事。

缃兒見狀更顯哀容，又訴苦說：“侯爺将我贈予呂大人，而呂宅容不下我，又将我贈予夫人。短短數日就轉手兩回，就像……就像個字畫、玩意兒一樣。我覺得惶恐無措，不知道明日的自己又會在哪裡，又将面對什麼樣的命運。我所做的一切，都隻是想留在這裡有份差使，不必再擔驚受怕……青梅姐姐，你能明白嗎？”

對于缃兒的遭遇，同樣為奴婢的青梅怎能不感同身受。但她雖有些動容，卻仍心有疑慮，于是诘問道：“難道在白鶴觀時，你大晚上讓二公子陪你出去也是為了留在這裡？”

缃兒料到青梅有此一問，神情忽然變得痛苦。她低下頭，兩滴眼淚掉落，洇濕了衣衫。她努力抿嘴控制着情緒，說道：“姐姐這話是在誅我的心。二公子多麼好的一個人，我不該害得他挨打……”

“你承認是你害的他？”

“還在侯府時，我已與二公子相識。我萬不該有那癡心妄想，想離他近一點，再近一點……”