青梅意識到，缃兒對夏舜卿的感情與她對夏堯臣的情意也許并無二緻。她心裡那一直以來對缃兒高高在上的指責，在這一瞬間消失不見了。

如果缃兒是出于對夏舜卿的真心愛慕才約夏舜卿賞月，那她不得不承認，雖然此舉離經叛道，但其勇氣令人欽羨。

終于，她松開了手，将鐵簽遞給缃兒，說道：“你若想留下便留吧，橫豎我決定不了你的去向。不過隻要我還在，你就别想打這個位子的主意。”

缃兒轉悲為喜，拭了拭眼角道：“那我就當青梅姐姐答應我了。”

青梅翻過身去，嗯了一聲。

.

盡管清吏司郎中姜瓊認為夏舜卿說服鄭美山的機會渺茫，但他還是允諾一旦鄭美山願意翻供，他會促成重審汪伯幸被殺一案。

當夏舜卿正要帶着姜瓊的話去求見鄭美山時，竟收到了鄭美山要去邊疆參軍的消息。

今冬的雪來得比以往早了許多，天氣很可能比往年要嚴寒。若草原上降下白災，胡人為生計南下劫掠便在所難免。為加強守備，北境各衛所均發布了募兵令。

夏舜卿追到城外的長亭，隻見一輛繡帳錦簾的馬車停在不遠處，還有一匹駿馬拴在嶙峋的松樹幹上。

夏舜卿欣喜下車，快步邁上台階，開門見山道：“夫人安好，舜卿有幾句話想與美山兄說。”

徐夫人點點頭，鄭美山便走出亭外問道：“是你哥讓你來的嗎？”

夏舜卿愣了一下，這才說道：“不是。不過他本想來的……”

“不必說了，我知道他的。”鄭美山笑了一下，“你是為王玄的事來的吧？”

雖然鄭美山心裡清楚夏堯臣不會來送他，但聽到夏舜卿的回答，心裡還是有一些失落。

夏舜卿見他雖然笑着，卻沒有多少歡喜，疑是心有遺憾，便問道：“清吏司郎中姜大人會重啟案子，美山兄隻需更正供詞即可将王玄繩之以法，為何卻在此時遠赴邊疆呢？”

鄭美山的臉上有了一絲喜色，但很快被愁容蓋住。他說：“如此甚好。隻不過我無法更正我的供詞了。”

“為何？”夏舜卿追問。

鄭美山苦笑了一下：“我翁翁不會同意的。離了翁翁和我爹，我什麼也做不了。”

他望向旁邊的官道，由三合土夯成的路平坦而寬闊，不常被車輪壓到的地方長着矮矮的青草，連綿成長長的線伸向遠方，仿佛連接着未來的希望。

他拿出一張簽字畫押了的證詞遞給夏舜卿，說道：“這是我早就準備好的，隻是現在沒有用處了。你若是想留着，就拿走吧。”

失望的情緒湧上夏舜卿的心頭。他沒有接話，看了那證詞許久後才将東西收了。

鄭美山看到夏舜卿的手，想到夏舜卿被冤一事，問道：“手上的傷好了嗎？”

“好了。”夏舜卿說。

鄭美山又問道：“你素來講究順其自然，什麼都不愛管，跟你哥完全相反。卻沒想到，如今對我仍抱有希望的是你。你為什麼對王玄的事情這麼上心呢？”

夏舜卿被問住了。

他這才突然意識到自己的态度有些反常。

他一直認為，隻有庸碌之人才會時時操心奔波。無為而治，才是大智慧。如今他所做的，與他平日信奉的南轅北轍。

他心中的熱情一下子消散了許多，留出的空間漸漸被困惑填滿。

見他不語，鄭美山又問：“是為了給你的手一個公道麼？”

這話有些玩笑的成分，夏舜卿隻好禮貌地笑了笑。

但“公道”二字卻在夏舜卿的心上紮了一下。他居然有需要為自己讨公道的一天。

鄭美山向徐夫人與夏舜卿告了辭，他翻身上馬，夾了下馬肚子，馬兒載着他向前走去。

這匹白馬是幾年前徐夫人送給他的禮物。他翁翁和爹爹更希望他考取功名，隻有他的母親徐夫人願意依着他的喜好送他這樣的禮物。

他轉頭再一次向徐夫人行禮告别，卻見徐夫人看向别的方向。

他也朝那個方向望去，倏的，他睜大了眼睛。