魏良在宮外有自己的宅子，逢年過節朱如是都會許他出宮。

“哎。”魏良點點頭，但又拭了拭眼睛，沒有要走的意思。

“大伴你怎麼了？”朱如是發現了魏良舉止反常。

“往年除夕，老奴回去都有人等我吃年夜飯，今年回去肯定凄清得很。想到這裡，老奴就……”

魏良的表情悲怆凄涼，朱如是看見褶子已經悄悄爬上他的面龐，已經不是兒時陪他玩耍的那個精力充沛的模樣了。

看着他如此難過，朱如是十分不忍。他勸道：“大伴不若就留在宮裡守歲吧。孫信一定也不希望大伴為他這麼傷心的。”

誰知魏良撲通一聲跪了下來，額頭在冰冷的地磚上磕得很響。他央求道：“老奴無兒無女，孫信他認老奴作父，老奴也就把他當作自己的孩子。他犯了錯，都是老奴教導無方，老奴願用自己的命抵他的命，求皇上成全！”

朱如是趕緊去拉他起來，但魏良老淚縱橫不肯起身。朱如是生氣了，他說道：“你讓朕要你的命，你想過朕的感受嗎？”

魏良又磕了一個響頭，道：“老奴有罪！求皇上治罪！”

朱如是又心疼又無奈，他喊來侍衛，說道：“送大伴回去，好生照顧着，别着了涼。”

魏良仍然堅持跪着，約有一刻鐘之後，朱如是仍然為難地拒絕了他。

在朱如是面前，魏良始終謹小慎微，從不因朱如是的親近而得意忘形。這次也是一樣。

魏良原本可以通過講述多年的感情來讓朱如是愧疚，也可以用傷害自己的方式來讓朱如是心疼妥協。但他沒有這麼做，而是在明白已經沒有任何商量的餘地之後，安靜地向朱如是行禮離開。

背對着朱如是的時候，他再次拭了拭眼角，看起來十分無助。

朱如是看見他的背似乎有些彎曲了。

朱如是并非鐵石心腸的人，隻是他也有自己的苦衷。

吳筠姬懷孕了，但她如今還在白鶴觀裡。朱如是想要帶她回宮，但朝中群臣的反應可以想見。這時候華太後的态度十分關鍵，如果華太後能為此事說幾句好話，也許事情好辦很多。但若是華太後也反對，那這事便幾乎沒有可能。

但不巧的是，華太後知道了當初私帶民女進宮讨好朱如是的人正是孫信，因此堅持嚴懲孫信。朱如是正要和華太後講吳筠姬的事情，此時如何能寬恕孫信去惹華太後不快呢？

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門房給夏堯臣拿來了一個包裹，誰知拿給夏堯臣看了後，夏堯臣讓他丢掉。

門房有點拿不定主意，看見夏舜卿在一旁，便把包裹抱來請夏舜卿定奪。

夏舜卿看到禮單上寫的是陳岩的名字，方知是陳禦史送給夏堯臣的。包裹裡是一個禮盒，禮盒裡裝的是一副圍棋棋子，而且是陳岩珍愛的“雲子”。禮盒上有一帖，帖上附了一句“慎勿輕速”。

“慎勿輕速”是圍棋十訣之一，單拎這一句出來恐怕有深意。

陳岩現在完全沒必要還記挂夏堯臣這個學生，但他居然還是送了如此珍貴的禮物。想到這裡，夏舜卿将禮盒從門房的手裡接過，說道：“交給我吧。”

門房很樂意的答應着。

這時隐約傳來敲門的聲音，門房麻溜地往偏門跑去。

夏舜卿在原地站了一會兒，看見門房領着一個人往翁翁夏昭明的書房去。那人頭戴馬尾小帽，身着青布直裰，俨然一副升鬥小民的打扮。

但還未等他靠近，夏昭明就從書房裡迎了出來，遠遠就朝他行了一禮。那人也恭敬地回禮。

夏舜卿看出這人身份非同一般，便仔細看那人的相貌，卻是面生的。

他趕緊叫住門房，問那人的身份。門房也說不準，因為這人以前從未來過。

夏舜卿将棋子收好，很快就來到了窗下。他看見夏昭明請那人坐下，禮貌地問那人前來所為何事。

夏昭明十分警覺，他發覺窗外有人，便往這邊張望了一下，見是夏舜卿才放了心。

來人快五十歲的年紀，沒有胡子，體型偏瘦，說話聲音清亮有力。

他說：“咱能出宮的日子并不多，趕在這時候來叨擾大人，實在不得已。望大人原諒些個。犬子孫信犯下大錯，雖應嚴懲，但不至于死罪。然而刑部尚書王大人從中作梗，判了我兒明歲秋後處斬。我太過憂慮，不知如何是好，請大人援手。”

聽了這話，夏舜卿方知來人是司禮監太監魏良。

魏良曾多次幫助過夏昭明，夏昭明本該還這個人情。隻是魏良說的并不是實情。

夏昭明想了想，道：“孫公公案件的卷宗我看過，不知是不是我疏漏了什麼，并沒有發現問題。若有任何疑點和證據，請公公示下，我一定命人徹查！”

魏良的臉色有些尴尬，他沒想到夏昭明與他較起真了。但他想想好像夏昭明确實素來如此，于是他的神色又恢複如常，說道：“若咱能拿到證據，也不用來麻煩大人了。犬子當初為娘娘們準備簪钗頭面，确實侵占了兩萬兩銀子，但這并非他的本意。大人應該知道，天下最時興的頭面來自蘇州，置辦頭面的材料都是蘇州織造署下轄的首飾局提供的。犬子為了辦好差事，特意去了蘇州一趟。他這一去，好比入了深淵……”