接下來的幾日，夏舜卿廢寝忘食地編修畫冊，将缃兒所作唱詞書于其上，與所繪情節一一對應。編修完畢，他将畫冊送去畢氏版印作坊，特意使用時下最先進的彩色饾版套印技術印出幾百冊初版，随後擺上柳七書畫鋪的貨架。

閑餘時分，那日在書畫鋪的情景總是不由分說地跳進夏舜卿的腦海。盡管感受那麼不真切，但就是揮之不去。

早晨紅藥為夏舜卿送來熱水，見屋内窗戶緊閉，便匆匆把水盆擱到床邊的紅漆木架上，趕去把窗戶打開。

“天呐公子，屋裡燒着炭呢，窗戶可不能關得那麼死。”紅藥緊張地說。

夏舜卿笑道：“你也太小心了。方才我寫字，覺得手冷給關上的。”

紅藥也笑了。夏舜卿早就不是小孩兒了，她卻還把他當小弟弟看待。

這幾日夏舜卿睡前也還拿着畫冊在看，紅藥以為又是畫冊便想着幫他收起來，但走過去一看，還真的是幅字。

“民為貴，社什麼次之，君為輕……”紅藥念了出來，但有個字不認識。

“幫我請人把這幅字裝裱一下，挂書房裡去。”夏舜卿說。

紅藥知道他的意思，便答應了。先前寫着“天道”二字的那幅書法，被夏舜卿揉壞了，如今牆上空了一塊出來。

夏舜卿梳洗完畢，紅藥從桌上那個彩雲托月的鏡架上拿起菱花紋銅鏡給他瞧，問他今日戴哪個小冠，白玉蓮花冠或琉璃偃月冠。

正說着，門外有人來報，說甄冉回來了。

夏舜卿二話不說就跑出門去，冠也沒戴，外衣也沒穿。

夏舜卿迎至院外，見甄冉踉踉跄跄走來，滿臉憔悴。他頭上的小帽不見蹤影，露出束發的網巾來，青色的直裰上也沾了許多塵泥，想是星夜奔走，十分疲憊。

夏舜卿欲扶他至屋裡坐下，誰知甄冉撲通一聲跪倒在地，口中說道：“小人有罪，求公子饒恕！”

夏舜卿心裡一驚，不知他所為何事，忙讓他說清楚。

甄冉道：“公子常常告誡我們在外切勿報首輔大人名号以勢壓人，這次小人為了李姑娘的事，不得已假借了大人的名義……”

不消說，當地官吏在李桃父女失蹤一事上定是互相推诿，敷衍了事。夏舜卿不禁感歎，無權無勢的百姓生活之艱難。

夏舜卿扶他起來，說道：“這事先不管，你先說說李姑娘怎麼樣了。”

“李姑娘果真被王公子的人帶走了……她在……”甄冉差點落下淚來，“她在葫蘆街的一個院子裡。捕快查到那院子在刑部尚書王大人名下，外地公人無權進去探查。公子想想辦法……”

難怪夏舜卿打聽王玄常去的地方，卻打聽不到李桃父女的蹤迹，原來是在王照鄰名下的一個無名院落。

這時若去報官恐怕還要轉接手續，徒費時間，夏舜卿于是想到了一個人。他讓甄冉先去休息，但甄冉執意一起前去，夏舜卿便帶他出了門。

兩人與同行的幾個捕快一起去了刑部，直接找到姜瓊。姜瓊留那幾個捕快在刑部衙門補手續，自己帶着底下的衙役往葫蘆街來。

葫蘆街是二三品官員宅邸聚集的地方，樓宇森嚴。一個個高牆深院的紅漆木門上整齊地排列着巨大的銅釘，柱子和梁枋上畫着絢麗的丹青彩畫，門前石獅子威武雄壯，上馬石雕刻着令人眼花缭亂的雲紋。

哪怕是京城的公門之人，行走其間也有些膽怯。但姜瓊面不改色，他對這些景象毫不在意，隻顧着往前走，微胖的身形絲毫不影響他辦事的速度。

夏舜卿和甄冉跟着來到了王照鄰的院門之外。門上沒有牌匾，因它一直為王玄私用，想來是有意不聲張。

姜瓊命人敲門，有個人猶猶豫豫地開了門，問有沒有憑證，否則不讓進入。

衙役直接推門而入，喊道：“此間涉嫌違法，依律徹查！閑人閃開！”

那人吓得連退幾步，等反應過來，這才跌跌撞撞地往裡跑去。

等他去報信為時已晚。姜瓊已帶人闖入王玄夥同其他纨绔和街頭潑皮淫樂的場所。

始料未及的王玄顯然有些驚慌，屋裡衆人也一個個手足無措。他們衣衫不整，雙頰酡紅，神情輕佻。

屋裡有一桌酒席，方才這些人正在幾個煙花女子的陪同下玩擊鼓傳花的遊戲，不過傳的不是花，而是玉鞋。

玉鞋是一種做成女鞋形狀的玉質酒杯，傳到誰手上，誰就用這酒杯行酒。更有甚者，脫下女子繡鞋，拿酒杯置于其中喝酒。