夏舜卿無言。

他看出皇上不會理解他。皇上問過吳筠姬願不願意成為他的妃子嗎？大概也是沒有問過的。

盡管皇上才親政不久，但他的皇權，已經能壓死人了。

第二日的清晨，夏舜卿坐上馬車匆匆出了門。盡管看上去是要遠行的樣子，但他誰也沒有帶。

馬車一路向南走到宣武門前，隻等通關放行的時辰一到便出城往蘇州去。

近些年，不知是因為天災還是人禍，流民比往常多了不少。為了限制流民來往，朝廷頒布了新的法令，各個城門關口盤查都更嚴格了。

夏舜卿等了片刻後聽到車外有聲響，以為城門将開，便撩起簾子往外看去。

冬日的晨霧十分濃郁，天氣有些冷，高大的城樓下并沒有什麼人。夏舜卿看見一個人影從朦朦胧胧的白霧中款款走來，漸漸的越來越清晰。

夏舜卿好似做夢似的，閉了一下眼再去看，這才确定自己不是眼花。

這時缃兒已經走到了車前，行禮說道：“公子，帶上奴婢一起吧。”

缃兒的臉上凍得通紅，聲音都有些顫抖。夏舜卿來不及震驚，趕緊從車門邊伸出手去，示意她到車上來暖和一下。

缃兒猶豫着還是拉住了他的手。他把缃兒拉上車，覺得缃兒的手冷似冰塊，忙解下自己的皮草鬥篷給缃兒披上，又把湯婆子遞給她，将車簾攏得更嚴實些。

缃兒趕緊道謝。

夏舜卿問道：“莫不是甄冉告訴你的？”

缃兒說是。

原來昨日從宮裡回來，夏舜卿就打定主意不帶缃兒同去，來個先斬後奏。考慮到需要甄冉負責照顧李桃，他也沒打算帶甄冉。因此昨日他囑咐甄冉，若是皇上為難缃兒，一定第一時間遞信給他。

夏舜卿給家裡其他人的說辭都是作為宮廷畫師去給邊關衛所采風，唯獨隻對甄冉說了實情。哪知正是這個甄冉，由于擔心夏舜卿違背皇命的後果，對缃兒坦白了這件事。缃兒為了讓夏舜卿帶上自己，天沒亮就來到宣武門前等着。

“暖和夠了就回去吧。皇上隻是開個玩笑，莫聽甄冉胡說。”夏舜卿道。

缃兒看得出來夏舜卿是故意說得雲淡風輕的，為的是不牽連自己。但比起她想守護的東西，流言和委屈對她來說不算什麼。

“公子您知道，蘇州是奴婢的故鄉。奴婢離開那裡太久了，很想回去看看。”缃兒有意避開皇命一事，隻為不給夏舜卿增加心理負擔。

夏舜卿不被她的話迷惑，直接了當地說道：“我記得你說過，婢女們的生活是很艱難的。我雖不能感同身受，但可以盡可能地站在你們的境況裡考慮。先前道觀一事，已經連累你遭受流言蜚語。如今若帶你去蘇州，不知還要你吃多少苦。這絕對不行！”

缃兒心裡一暖，這個她最信任的人啊，一直都把她的話放在心上。

她說道：“公子說得沒錯。但公子不明白奴婢在乎什麼。如果公子真的為奴婢着想，請公子成全奴婢吧。”

“你确定要和我去蘇州嗎？”夏舜卿問。

“是。”缃兒堅定地說。

缃兒沒有絲毫猶豫，也沒有絲毫忐忑，這讓夏舜卿不解。但出于對缃兒的信任和尊重，夏舜卿選擇了同意缃兒的請求。

“那便依你。”他說。

他在心裡盤算着，他會把所有的責任攬下來，也許還可以讓缃兒留在蘇州。蘇州應該沒有什麼人還記得缃兒，京城的惡意也伸不過來，這樣缃兒一定能過上清淨安心的日子。

随着吱呀一聲響動，城門徐徐開啟，白色的霧氣被攪動起來，慢慢變淡了。夏舜卿正準備讓馬車啟動，旁邊的窗框卻傳來砰砰的聲音。

夏舜卿掀起簾子，赫然看到趙元徽站在車下，一副匆忙的樣子。

“世子？！”夏舜卿驚呼。

同時驚呼的還有趙元徽，他居然看到缃兒在馬車裡。

“你下來，趕緊下來！”趙元徽不高興地說道。

夏舜卿不知發生了什麼，疑惑地從馬車裡出來。他剛跳下車，便被趙元徽拉過去劈頭蓋臉一頓教訓：“你腦子壞了吧夏公子！之前你借我的《漁隐圖》說要進宮做什麼宮廷畫師，這也就罷了。如今考校不過還要離家出走，當自己小孩兒嗎？還有，你搞不清楚自己的身份，偏要喜歡一個婢女，我姑且當你是真心的。你連缃兒的處境都不考慮一下，不設想一下後果嗎？”

趙元徽不分青紅皂白斥責了一通，夏舜卿趕緊伸出手示意他打住：“世子，冷靜！冷靜！聽我說。”

“冷靜什麼？若不是昨日甄冉還畫時被我問出你的行程，我還不知道你多能耐呢！你還有什麼好說的。”趙元徽轉身便要上車，看樣子是要帶缃兒回去。

夏舜卿一把拉住趙元徽，袖子的妝花衣料立馬起了皺。

夏舜卿說：“世子，我去蘇州有正事的。”

平時十分在意着裝的趙元徽此時顧不上衣袖的褶皺，隻沒好氣地說：“這時候去蘇州能是什麼好事？你也給我回去！”

看樣子搪塞不過去，夏舜卿索性不瞞他，說道：“我是為孫公公的事去的。”

趙元徽終于不再激動，俊朗的臉上滿是憂慮。

“果然是皇上讓你去的。”趙元徽輕歎一聲，“如果是為孫公公的事，那就更不能去了。我爹的錦衣衛同知一職雖是個虛銜，但從錦衣衛指揮使那裡得到的消息卻是實打實的。你不知道，現在的蘇州有多危險。”