劉長生黏着鄭美山的場景夏舜卿覺得猶在眼前，但劉長生此刻的态度卻與之大相徑庭。夏舜卿不禁心寒，不知道劉長生對自己的熱情又有幾分是真。

“人各有志吧。”他說。

劉長生道：“你哥對我有成見。當時我邀請你住我家，你沒有立刻答應，我還以為你和你哥一樣。我家裡也是為皇上做事的，都是朝廷裡的人，犯不着搞得水火不容。事情商量着做，好處一起拿。你說是不是？”

夏舜卿回道：“我向來對朝堂不感興趣。”

劉長生聽了覺得沒趣，又道：“那個琵琶女應該算得上标緻吧，也入不了你的眼嗎？”

夏舜卿搖搖頭，不想言語。

劉長生思忖了一下，又轉頭看了看缃兒，道：“也是，畢竟有珠玉在前。隻是見你興緻寥寥，我會覺得沒接待好你。”

夏舜卿道：“這裡的舞樂不錯，什麼時候接着觀賞啊？”

劉長生笑道：“這個好說，我讓他們稍後再玩！”

這時八仙桌旁的衆人嚷嚷得更大聲了，隻聽有人喊道：“哎呀，怎麼偏偏就是你！”

周仁義做作地深鞠一躬道：“真是不巧，各位擔待啦！”

說着他又向劉長生拱手道：“公子你看……”

劉長生笑道：“她現在是你的了，随便你處置吧。”

周仁義鞠躬緻謝，随後又對衆人道：“這個結果，非我所願。為了大家能夠盡興，讓她給大家逗個樂何如？”

衆人七嘴八舌地出主意，夏舜卿見狀對劉長生說道：“她走了，誰來彈琵琶？”

劉長生聽了向周仁義招了招手道：“你先讓她接着彈，台上歌舞不要停。”

周仁義回道：“公子恕罪，我這就去找人替補。”

随即周仁義的身邊人推門出去了，很快帶進來個人走上舞台，從那琵琶女手中拿過琵琶。

琵琶女正聚精會神地演奏，見有人要替她，隻好讓出座位。她還不知發生了什麼，在台上張皇了片刻然後走入後台去了。

周仁義見了，有些不耐煩地差人将她拉了過來，問道：“除了琵琶你還會什麼？”

“奴還會阮鹹……”琵琶女戰戰兢兢地回道。

周仁義道：“就沒别的有意思的玩意嗎？你再想想，要是想不到，我可就替你想了。”

琵琶女心中忐忑，不知他說的有意思的玩意是什麼，急得直絞手指，滿臉通紅。

周仁義哈哈大笑：“又沒讓你脫衣服，你怕什麼！”

這下流的話一出，衆人嘻笑起來，惹得夏舜卿眉頭緊蹙。

又有人起哄道：“周公子，劉公子說了，她已經是你的人了。你讓她脫她敢不脫嗎？”

琵琶女驚恐得說不出話，身體開始瑟瑟發抖。她的命運，就這樣随随便便被決定了。

周仁義裝模作樣地對那人笑道：“兄台是體面人，這像什麼樣子。”

缃兒全程默然地看着這一切，她突然低下頭，竟有兩滴眼淚砸到了地上。

随即她俯身在夏舜卿的耳邊輕聲說道：“公子，這姑娘恐怕是教坊司的樂籍。”

夏舜卿知道缃兒定是觸景生情，更是如坐針氈，便對劉長生說道：“那姑娘技藝高超，比起教坊司的樂工也不遑多讓。然而現在台上那個，就差了些。”

劉長生聽了先是一愣，随即又道：“她莫不是從教坊司來的樂工？我倒把這個給忘了。”

他于是讓人去催樂籍文書。片刻後有人回報說，琵琶女正是教坊司的樂籍，而教坊司為朝廷機構，人恐怕是很難要不到了。

此時周仁義還不知這一茬，仍在言語調笑琵琶女。那琵琶女起先低着頭，後被周仁義挑起下巴被迫擡頭看了幾眼。這不看不要緊，一看琵琶女的表情逐漸變得有些古怪。

琵琶女緩緩從發間取下一根銅簪來，攥在手裡怯怯地問道：“你是寶祥商号的周仁義嗎？”

周仁義見她拿着簪子的手在不停地顫抖，啞然失笑：“是本公子啊。本公子有這麼可怕嗎？”

誰知還未等周仁義說完，琵琶女已雙手握着銅簪向周仁義刺來。