周仁義假惺惺地告罪：“昨天我喝多了，那丫頭來攙扶我，就……我實在不是有意的。”

夏舜卿看着他那十分謙遜的姿态，突然想起昨日初見時他是張狂的模樣，不由得對眼前之事産生了懷疑。

夏舜卿接過耳墜，冷靜說道：“既然是無心之失，無妨。”

見夏舜卿冷淡處理，周仁義反而更得意了。他心想，天底下哪有如此大度之人，越是表面上不在意，越是說明心裡在意得緊，看來那個丫頭已是囊中之物。

他又奉上了幾個禮盒并邀請貼，請夏舜卿抽空去周宅再叙。

夏舜卿敷衍地收了，讓人送周仁義出府，自己則匆匆回院中。

此時缃兒正坐在廊下翻看從集市上買來的演義雜聞，夏舜卿見她的耳垂上不是常戴的葫蘆耳墜，上前擁她入懷，痛苦地問道：“昨天周仁義欺負你了嗎？”

缃兒沒想到周仁義動作這麼快，愣了一下才說道：“沒有。他瞎說八道的。”

“真的？”夏舜卿的臉上露出欣喜的神色。

缃兒點點頭：“他給了你一個耳墜吧？那确實是我的，是他向我讨去的。”

夏舜卿聽了十分自責，道：“對不起，我該阻止你獻舞的。我怎能讓周仁義那種人靠近你。”

缃兒看着夏舜卿着急又懊悔的樣子，笑着說道：“你别擔心。我原本就打算接近他。”

夏舜卿驚訝地看了看缃兒，缃兒雖笑着，但在她的臉上卻看不出任何玩笑的樣子。夏舜卿又想起之前她執意要來蘇州，便覺得十分不解。

“是因為陳姑娘嗎？”他問。

“對。不過也不止為她。周家與孫公公一案也有關系，而且周家暗地裡與王尚書也有聯系。”缃兒說道。

“你怎麼這麼确定？”夏舜卿心裡隐隐感覺不安。

“我……我隔幾天就會收到一次侯爺給我的消息，通過錦衣衛。”缃兒道。

“靖甯侯？”夏舜卿突然明白過來，不由得呆住了。

他的思緒紛亂起來，無從分解。

他身邊的錦衣衛暗哨是皇上派來的，這裡面居然有靖甯侯的私人渠道。靖甯侯領錦衣衛同知銜，一般認為他沒有實權，如今看來可能并非這樣。

顯然缃兒是在幫助他，可靖甯侯為什麼要讓缃兒這麼做呢？

缃兒是被姑母夏覃送來夏宅的，這可能是個意外，因為姑母絕不可能與靖甯侯串通。

白鶴觀那晚除了那個假扮道士的禁衛軍兵士，隻有缃兒知道他去了後院。會是缃兒把他撞見皇上私會吳筠姬的事透露給靖甯侯嗎？

……

缃兒見夏舜卿不語，心裡也有些忐忑，對夏舜卿的稱呼也換了。她說道：“公子，相信我，周仁義在我這兒讨不到便宜。”

夏舜卿看着缃兒，眼神有些悲傷：“好好的為什麼要做間人呢？先前我常去侯府那會，你還沒有做這個吧？你當時疏遠我也是因為這個嗎？”

他終于明白缃兒性情大變的原因，也終于知道為何他總覺得缃兒在僞裝自己。

夏舜卿的話似乎戳到了缃兒的痛處，缃兒竟無語凝噎。

夏舜卿見了又心疼起來。他不再去管靖甯侯有什麼目的，也不再想缃兒對她隐瞞欺騙了什麼。隻是單純對缃兒的信任，足夠他原諒這一切。

“如果是靖甯侯命你接近周仁義，那你就去吧。隻是我還是擔心你。”他說。

兩行眼淚從缃兒的臉龐滑下。

夏舜卿沒有追問原因，轉身離開了。

劉長生還念叨着昨晚夏舜卿提前回去一事，恐是自己招待不周，于是等周仁義前腳離開，自己後腳便邀請夏舜卿出門閑逛。

夏舜卿如今明白自己與劉長生是不同的人，便收了真心，隻假意應對。

劉長生則是為夏舜卿的名聲而來。自夏舜卿諷刺王玄的畫受到歡迎，他便開始關注這個他從前不曾放在眼裡的人。至于這個人是不是真心相交，他并不在意。

吃過了街頭小食，又用過蘇幫名菜，看過高絙雜耍，又聽過昆曲評彈，逛一圈下來，等回到劉府時夏舜卿已是十分疲乏。

他喊了一聲缃兒，沒有人應。他突然意識到缃兒出去了。

桌上的貔貅鎮紙下壓着一個條兒，是缃兒留下的，上邊隻有四個字：“已去，勿慮”。

怎能不憂慮？他的心揪了起來。

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