圖三：送妹入宮，舉家上京

圖四：椒房之寵，雞犬升天

圖五：攬權怙勢，先帝申饬

圖六：禮佛三月，侵吞寺田

圖七：走私火炮，發家緻富

圖八：回蘇置田，土地兼并

圖九：構陷忠良，私侵國帑

圖十：暗箱操縱，為禍一方

圖十一：略施小惠，沽名釣譽

圖十二：困獸猶鬥，謀害欽差

圖十三：伏法受刑，普天同慶

畫冊特地請衙署内的雕版工匠付梓，盡快問世。随後夏舜卿親自售賣，僅定價幾文。往來行人以為這是頌揚之作，遂紛紛購買，畫冊不日便銷售一空。而後夏舜卿又再版了幾回。

一開始還有人上報官府，稱街上有謠棍诽謗國戚，但知府李青天對此置之不理。時間久了，人們不禁懷疑起來，那些挂劉國舅肖像的地方也悄悄把畫像撤下了，寺廟裡由其布施的素齋也無人再領。一時間人們諱莫如深，甚至不敢再公開場合提及此事，生怕惹上麻煩。

某日夏舜卿仍在街頭賣畫，突然人群中沖過來幾個帶刀捕快，将夏舜卿的攤子收拾一空，連人帶畫一起綁走了。不知為何，本應暗中保護夏舜卿的錦衣衛這時并沒有出現。

夏舜卿看出他們是蘇州府衙的捕快，但由于李青天的官威實在有限，恐怕這些人是受了劉國舅的指使。

果然，夏舜卿被帶到了劉府。在這裡，夏舜卿見到了劉國舅。

盡管夏舜卿在劉府住了挺久，卻從未正經拜見過他。現在站在夏舜卿眼前的，是一個慈眉善目的中年人。

劉國舅讓人放開了夏舜卿，随後請他坐下，又讓人看茶。

但夏舜卿看了看劉國舅身上那僭越身份的蟒紋袍和白玉帶，又想起心内涼薄的劉長生，不免對眼前之人生不出好感。

果然，劉國舅開門見山道：“夏閣老近日可好？我聽說閣老告過病假。閣老為社稷鞠躬盡瘁，而那周家膽大包天，販賣私鹽，賄賂官家，皇單也敢以次充好，欺君罔上，實在是雲泥之别。好在周家将引頸就戮，也可寬慰閣老拳拳之心了。唉，此事發生在蘇州，實在讓我無地自容。公子可否去信閣老，說某願意将兩百萬兩全部身家充作朝廷軍費，以應對将要到來的邊境戰争，為閣老分憂。非我不愛武裝，若不是不忍太後玉體為某擔憂，萬裡赴戎機也未嘗不可啊。”

劉國舅字字未說妥協，卻句句都在為他自己求情。夏舜卿的心裡升起一陣快意。劉國舅是不是真的隻有兩百萬兩家資夏舜卿不知道，但兩百萬也算得上血本了。

不過夏舜卿也知道不能得意忘形。劉國舅搬出太後來，并不是為了給他自己開解，而是用來威懾夏舜卿的。

“如此重要之事，國舅爺還是親自去信說明更穩妥些。”夏舜卿回絕道。

劉國舅聽罷臉色沉悶，道：“小公子如今住在府衙？先前你在我這住得好好的，為何要走。是我招待得不周嗎？”

夏舜卿聽出話裡的不善，起身道：“晚生來蘇州也隻是閑遊，不日便要回京。感謝國舅爺厚意。”

下人見狀立馬圍住了廳門，堵住夏舜卿去路。劉國舅朝夏舜卿微笑，那笑容冰冷深沉。他說：“看來小公子确實在怪罪我，留下來讓我好好賠禮。”

劉國舅此等狗急跳牆的舉動讓夏舜卿确信他已到了山窮水盡的地步，他相信他翁翁自有對策，便不予妥協，道：“國舅爺應該知道您在皇上心中重量幾何，否則也不會出此下策。隻是敗局已定，您何必如此？”

劉國舅聽到挖苦，臉上肌肉抽搐，神情變得有些吓人。他翻眼盯着夏舜卿，狠狠對下人說道：“讓他寫信。若他不想用墨，那便用血來寫。”

未過多久的一天，夏淳風拿着不知是誰送來的匿名信匆匆去找夏昭明。夏昭明一看，是夏舜卿被劉國舅扣留的密報。

夏淳風猜出信是錦衣衛送來的，罵道：“先前想要蘇州的消息要不到，如今舜卿被扣了，消息倒送得快！錦衣衛現在到底姓什麼？”

一旁的夏昭明很冷靜，他拍了拍夏淳風讓他坐下，說道：“我去見皇上，你先别讓堯臣知道這事。過幾日便是春闱了。”

夏淳風拉住夏昭明道：“父親，我有種不好的預感。韓非子有雲，智法之士與當塗之人有不可兩存之仇。所以曆來主持改革變法的皆難得善終，若未戮于吏誅，則必死于私劍。我不後悔走新政這條路，但我怕禍及子孫。舜卿的事情，不能再發生了……”

夏昭明歎了口氣，道：“此事從長計議。”