夏堯臣不久便得到了山西忻州通判的任命，于是收拾東西走馬上任。臨走前他問門房要東西，被夏舜卿看見了。夏舜卿拿出他收起來的雲子，說道：“我給你保管着呢。”

原來他要的，是除夕那晚陳岩送來的禮物。夏堯臣看到禮盒上“慎勿輕速”四字，不禁唏噓。他一直責怪他的老師丢失本心與狼豺為伍，現在想來着實後悔。退一萬步說，他老師對他的關愛始終如一，他不該連份新年賀禮都不回。

缃兒去蘇州前，曾拜托月牙幫襯青梅。但由于月牙不在夏堯臣院裡，大多事情還是青梅親自操勞。近日青梅又收到了缃兒的信，信中缃兒為自己的違約向青梅道歉，并說明自己或許以後再也回不去夏宅了。

青梅讀到信後，心情久久不能平靜。她一邊罵缃兒輕諾，一邊又羨慕她說走就走，居然直接跟着二公子跑去蘇州了。這樣任性的做法，青梅是想都不敢想的。

這時青梅得知了夏堯臣的任命。

原本夏堯臣去山西後，青梅可以清閑許多，但她卻向夏堯臣請求同去山西。

夏堯臣知道她身體不好所以沒有同意。她說道：“公子一直都知道奴婢的心意，對吧？”

夏堯臣聽罷垂下了眼眸。

青梅見他默認了，苦笑了一下，接着說：“公子待奴婢寬仁有加，奴婢還有什麼不知足的？隻是我對這個宅子有些厭倦了。您看宅子上的這片天空，它真的好小。我從幼時看到今日，感覺它越來越小了。”

夏堯臣順着她的目光望去，隻見天空澄藍明媚一如往常。但看青梅的神色，卻是愁雲積繁。他說道：“那便随你吧。”

鄭美山本想送送夏堯臣，但夏堯臣不見他。鄭美山不放棄，又送了信來，夏堯臣接了。

夏堯臣打開信來看，無非是祝願一路順風的話，也沒有别的。夏堯臣便讓人買了一條馬鞭送他。

陳岩被革職後帶着家人踏上了歸鄉路，走到城門外卻驚喜地看見夏堯臣帶着行李、牽驢等候。

夏堯臣見陳岩一身素色長衫走來，松姿鶴形，長髯飄飄，一掃近年來失意之狀，竟更超逸潇灑了。

他上前行禮後，說道：“對不起，老師忍辱負重多時，堯臣不該那樣對您。”

陳岩聽了卻搖搖頭，道：“不，我雖有意暗中協助新政，但是忍辱負重還是走上歧路我心裡很清楚。自從進入官場我的内心無時不刻不在忍受折磨，不知不覺被浸染如入鮑魚之肆，久而自臭。如今丢了烏紗帽我反而一身輕松，心中說不出的暢快。”

見夏堯臣認真聽着，他又怕打擊這個年輕人入仕的熱情，接着說道：“你與我不同，方才的話你不必在意。你能來送我，我很高興。隻願你鵬程萬裡，不墜青雲之志。時間倉促，我也沒什麼好囑托的了。”

“不倉促，路上老師有什麼想說的，請随時指教。”夏堯臣笑道。

夏堯臣将自己的任命和陳岩說了，陳岩才知兩人順路，欣然與夏堯臣同行。

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夏舜卿回京後一直沒有缃兒的消息，一開始他以為缃兒有事要忙，早晚會來找他。但過了幾日卻仍舊毫無音訊，他不免擔心起來。

他約了趙元徽于茶肆見面。趙元徽到門外時先左右看了看，确認無人跟随這才推門進入。進門後他順手将烏漆大帽摘下，臉上的氣色如往常一般俊逸，甚至更加意氣風發。

夏舜卿見狀有些不滿，甚至沒有起身相迎，且揶揄道：“如今世子得了狀元，身份越發尊貴了，連見我都要背着人。”

趙元徽對他的話并不在意，自顧自坐下了，笑道：“有話快說。若讓我爹知道，又免不得一番口舌。你就當心疼我，讓我少傷點腦筋。”

他見夏舜卿連茶都沒倒，便自己倒了喝起來。

“舜卿你好像瘦了。”他說。

夏舜卿哪裡有心思寒暄，他奪下趙元徽手中的瓷盞擱到一邊，問道：“缃兒在哪兒？”

趙元徽一下子愣住，他怎麼也沒想到夏舜卿居然向他要人。

“缃兒不是跟你一起去的蘇州嗎？”他問。

夏舜卿一聽便知問不到答案了，頓時心急，拉着趙元徽道：“回京後我就沒見過她了……缃兒不是侯府的間人嗎？你應該知道的對不對？”

趙元徽也急了：“不是，怎麼可能呢？我怎會讓她做間人……”