天文課的時間不定，你不能指望烏雲密布的天幕裡，會适時鑽出幾顆星星，供學生們研究它自己都不确定的軌迹。

但唯一肯定的，就是與赫奇帕奇合上的學院。跟草藥課一樣，是位于地底的鄰居，斯萊特林們。

小獾們規規矩矩地輪用着望遠鏡，即便有人眯錯了眼睛，看到一團黑暗，也會很快帶着一頭霧水換給下一個。

秋季星空最耀眼的星象，就是那隻醒目的四邊形方框。

據辛尼斯塔教授所述，天馬座中的雲霧狀星團M15在晴好無月的夜晚，甚至用肉眼都可以依稀辨認出，它凹凸不平的外圍輪廓。

埃拉納半眯着眼努力對焦上，望遠鏡裡那支矮胖的鉛筆，它由五顆明滅不可見的暗星組成。

韬光養晦的仙王座裡，卻有着遠比球狀星團更絢爛的深空天體。

熾藍明亮的鸢尾花星雲，壯麗而神秘地向四周彌散着身形。

如果不是要強撐着眼皮熬夜觀測，埃拉納一定會對這門課更有好感。

将望遠鏡換給格利歇爾達後，埃拉納默默退到隊尾，倚在外側深色的弧形欄杆處。

泛着輕微涼意的風，讓她裹緊了外袍，險些錯過那陣不遠處的怪異聲響。

埃拉納前傾着探頭望過去，黑發男生正眉頭緊鎖的往本子上寫着筆記。

另一隻手卻攥緊着身前的布料，似乎想通過壓迫的舉動克制些什麼。

在斯内普察覺到莫名的視線瞥過去時，隻看到一群呵欠連天的赫奇帕奇。

他輕嗤了一聲，繼續同叛逆的腸胃作鬥争。

其他兩院的學生大概習慣了無休止的上下攀爬，可對于深處地底的蛇、獾來說卻有些吃力。

尤其經過了繁多課程的‘陶冶’，即便是務實肯幹的赫奇帕奇，也沒有多餘的力氣和同伴們交流感情。專注于腳底下那些斑駁漫長的台階。

女孩們的體力逐漸告罄，走走歇歇，現成的遮掩了埃拉納偏移的路線。

“特拉弗斯小姐還真是不負赫奇帕奇的名頭，我以為一天的時間，足夠你分清楚左右。看來是我對你‘聰明的頭腦’還是太高估了——”

斯内普手背惡狠狠的把書本扣在身前，不善的目光催促着這個誤闖毒蛇地盤的高貴小姐，趕緊識相的離開。

聽到這個稱呼，棕發姑娘嘴角的笑意淡了些，“請相信，除了多出個字母，這個姓氏并沒有任何價值——對于我來說。”

“如果你忘記了，雖然我并不認為以你的記憶力能‘恰好’抹掉那些真正重要的。埃拉納·特納，斯内普先生。”

她注意到男孩的指節越發繃緊，向前走了幾步越過了他。

正當斯内普試圖松懈下肩膀，解除防備的狀态，埃拉納卻突然轉身看向他，“霍格沃茨總是能給那些陷入困境的人提供幫助——我不是格蘭芬多，暫時隻找到了一個能解決眼下難題的地方······凍了一個小時，會需要熱量的。”

斯内普審視地半眯着眼，又聽她道：“慶幸我是個赫奇帕奇，饑寒交迫的時候該知道去哪兒。所以，你願不願意耽誤二十分鐘，讓身體暖和起來？”

“當然，現在轉頭回寝室，栽進床鋪裡也是個選擇。不過要讓我生挨到早餐供應，真的太殘忍了——斯内普先生，請發揚下你骨子裡的紳士風度。可以把它當作一個友善的邀約，或者說請求？”

那雙深褐色的眼睛，被牆壁上擱嵌火把燃燒的光亮，映襯得像灑進了揉碎的星座。

斯内普的記憶裡顯然沒有純真的約克夏作為參照。

他想起了在巷尾垃圾站旁，那隻待了半個秋天，最終沒熬過萬聖節那場，比往年早了太多的雪的瘸腿牧羊犬。

濕漉漉的眼神盯着他，渴求一個不會挨餓受凍的避難所——它大概是突然被遺棄的，還不明白在蜘蛛尾巷，根本不存在恻隐和憐憫。

現實裡真摯清明的褐色眼珠，也含着不該有的期待。他選擇撲滅裡面那團星火，“我沒什麼值得你盤算利用的，換個人去揮霍你那無處安放的同情心。”

“我在很認真的跟你交朋友，不含任何目的，現在沒有，以後也是——選擇自己的朋友，還需要那些條條框框的約束嗎？認識、尊重、懂得，就足夠了。”

埃拉納挑了挑眉，換了個語氣，“難道你對自己的魔力不自信，或者又一次‘錯估’了我目前的水平？”

“我要帶你去的地方，你可以當作禮堂到這裡距離的一半——你完全有能力放倒我，再慢悠悠走到休息室通知别人；或者幹脆閉緊嘴巴，給我個教訓。”

也不知道那句話說動了他，斯内普總算肯松開戒備的手腕，往前移動。

萬籁俱寂的走廊裡，丁點聲響都能被放大、捕捉到耳朵裡。

斯内普暗自咒罵着讓他丢人的腸胃，漆黑的瞳仁牢牢地盯緊前方的後背。

沒有抖動、也無竊笑，就像隻是尋常的幽靈飄過，發出的動靜大了點而已。

埃拉納站在那幅被忽略的畫作前，擡起手腕輕撓了幾下水果碗中，盛放的那顆梨子。

黃綠色的、帶着雀斑的梨咯咯地發笑，在兩人的注視下，變成了一隻精細的門把手。

随着棕發姑娘向外拉開，霍格沃茨廚房的全貌，也徐徐展現在他們面前。

最先注意到的并不是石牆壘砌的拱形空間。

而是上百隻模樣怪異、統一放下手裡的活計，眨着網球似的眼睛，看向來人的家養小精靈。

斯内普攥緊了魔杖，剛肅着臉擡起胳膊，就被一隻手按住。

“抱歉，我們剛下天文課。又冷又餓，實在等不到明天早上——或許可以拜托你們提供些能填飽肚子的食物？如果你們不忙的話？”

那些同樣穿着印有霍格沃茨飾章的茶巾的小精靈們驚呼尖叫：

“有巫師對我說拜托，為霍格沃茨的小巫師服務是我們的職責。”

“不論什麼時間都可以，隻要先生、小姐需要。”

“隻需要用魔杖輕敲兩下，甚至都不需要過來。”

“他們還是學生，沒有教授們的權力——”一隻外表皺巴巴、眼神卻和藹柔和的精靈終結了讨論。

艾達伸出雙臂，請他們到其中一張長桌上坐好。

斯内普逡巡地看着跟禮堂相差無幾的面積和構造，頓時明白了熱氣騰騰的美食，總能恰好出現的原理。

他們落座的是最右側的長桌，自然對應的是這場‘夜遊’的發起人所在學院。

幸好，挨挨擠擠擺上桌的菜式有兩個小巫師接手，家養小精靈們也短暫切斷了與正上方禮堂的相通傳送。

“謝謝你們，但我想······真的足夠了。”

埃拉納舔了舔嘴唇，有些為難地看着面前滿滿當當的盤碟。又瞥了眼還處在激動和興奮狀态裡的小精靈們。

嗯，隻能寄希望于同齡男孩的胃了。

“你肯定不忍心讓他們失望的對吧？斯内普先生？在這種殷切的目光下······”

埃拉納将那盤份量可觀的烤肉配約克夏布丁，徑直推到了黑發男生眼前。又把靠近自己的油潤厚實的香腸佐土豆泥和鲑魚核桃沙拉調換了個位置。

準備捧着這道唯一的、讓她沒那麼有負擔的綠色食品，靜靜地做個飯搭子。

但某人并不準備獨自承受這些過量的‘好意’，“我以為讓它們連夜工作的是你，如果我沒記錯的話——可憐兮兮說快要而死的人，不是應該發揮赫奇帕奇的唯一優勢，把這些‘旋風掃淨’嗎？”

埃拉納抵住了那盤被滑到她面前的康沃爾餡餅，從中間凸起的酥皮層戳了個小洞，裡面被包裹的小塊牛肉和蕉青甘藍向外掙紮着湧出。

“顯然是曆史遺留問題，赫奇帕奇并不隻是在吃上有造詣的好嗎？忠誠、正直、善良，不會有什麼驚天動地的舉動，但絕對是能把後背交付的最好的朋友——”

埃拉納喝了口接骨木花露，又往裡舀了勺蜂蜜。

埃拉納示意他把瓷杯遞過來，見斯内普嫌棄地瞥了一眼黃澄澄的罐子。她也沒勉強，找了個空杯，隻倒了淺淺一個底，朝對面推過去。

“不過，霍格沃茨能正常運轉，起碼不用擔心口糧問題，确實要多虧了我們學院的創始人。”

埃拉納前傾身體，湊近男孩小聲說：“他們應該都是當年赫爾加·赫奇帕奇帶進霍格沃茨的小精靈的後裔。一直在為城堡裡的巫師們服務。”

斯内普擦着嘴角沾到的醬汁，随手将擱在肘邊的杯沿送到口中，酸甜清香的液體流入喉嚨，他才意識到飲下的是什麼東西。

意外地沒那麼難以下咽，這算是赫奇帕奇的特質嗎？總能在吃食上創造出新玩意。

“特拉弗斯，”

“特納，先生。”

埃拉納想到午餐時，特琳薩幫兩位麻瓜家庭出身的舍友，普及巫師界的貨币體系和兌換标準。

金加隆、銀西可、銅納特——瑞琪兒的反方向記憶法，讓她有了個未曾設想的代稱。

“或者，你也可以叫納特，我不介意——”埃拉納忍俊不禁地補充道。

漆黑的瞳孔沒有了先前強烈的戒備，但仍保留着探究。

“如果我猜得沒錯，大概明天，或者後天。我就應該能徹底擺脫這個姓氏，不用再費勁糾正了。”

埃拉納朝一屋子目送着他們的小精靈擺擺手，等阖上木門，手掌并沒有收回，

“所以，我應該可以這麼認為——我們是朋友了？對嗎，斯内普先生？”

黑發男孩眼神在那隻手腕上停頓了片刻，見她沒有收回的意思，勉為其難碰了下，便立時收回。

埃拉納挑了挑眉，順勢将不聽話的頭發攏到了耳後，“這個時間胖修士和血人巴羅大概也不會經過這條走廊，那麼，晚安？斯内普先生？”

斯内普低低地擠出來個單音節，就見棕發姑娘轉身前，朝他側頭笑了笑。而後走向與斯萊特林公共休息室相反的方向。

深色小皮鞋的矮跟與地面摩擦出有些輕快的聲響，回蕩在寂然無聲的黑夜裡。

斯内普再次擡眼看向那幅靜止不動的畫作。

如果不是領略到那道石砌小門背後藏着的秘密，他大概到畢業都不會傻乎乎地騷擾一隻梨子。