一直順從的跟着母親尋找哥哥的黑發男孩，望着依舊背過身的兄長，一潭灰色的泉水幾經波動，最後還是回歸靜谧。

另一端還在擁擠人潮中輾轉的小巫師們，總算挪到麗痕書店的原木色櫥窗前。

卻又險些戲劇性的錯過正焦急往外跑的莉莉。還是埃拉納從一摞高高壘起的手稿縫隙，瞥見了那抹深紅色的頭發。

“我們在這兒！莉莉！”清亮悅耳的嗓音極具個人特色，也讓膽戰心驚的小女巫，放下了一大半的擔憂。

埃拉納快步上了台階，杏眼裡最後的憂慮，在看到了安然無恙的好友後也消失了。

“艾拉，你去哪兒了啊？吓死我了！噢好可愛的貓——這是你的寵物嗎？你就是為了它才差點爽了我的約！”

莉莉嘴上抱怨着，手裡卻一點不慢地接過親人的布偶。

感受着懷裡蓬松柔軟的小家夥，她有些遺憾的想，可惜自己已經有維可(貓頭鷹)了。

餘光瞥見光線暗淡了些許，紅發小女巫将視線從貌美的奶油色皮毛上移開，“西弗！你不說不能跟我們一起······哦你也買了寵物？”

莉莉鼓了鼓臉頰，佯裝生氣道：“原來你們兩個早就偷偷約好了！也不告訴我———害我那麼擔心！”

斯内普并不準備認下這個突如其來的負累，“事實上，這隻差點被放飛的鹦鹉，連同你手裡的這隻貓都是她的所有物。”

“隻是暫時的，我準備把貓送給媽媽。”埃拉納逗弄的撓了撓它的下巴，“有這麼乖巧粘人的小家夥陪她，也就不會那麼孤單了。”

惬意得半眯着眼的布偶，被接回主人懷裡時，倦怠地打了個哈欠。

接連收獲顔色迥然的玻璃珠，甜軟的貓兒窩在充滿馨香的懷抱裡，覺得自己‘碰瓷’的行為極其明智。

耽誤了好久的小巫師們，總算想起被遺忘的任務，繞過居中擺放的那面耀眼奪目的相框：

他們其實并不在意今年榮獲梅林三級勳章的、炙手可熱的大人物是誰。

至少埃拉納更關心那本，聽上去就不懷好意的《黑母/雞之書》到底被擱在哪裡。

“在這兒！快過來———哦！”

紅發姑娘興沖沖地指着一摞黑金色圖案詭異的叢書，卻不想手臂毫無征兆地撞上了堅硬的書脊。

莉莉疼得杏眼裡已經有水漬析出，卻還是咬牙先把地上的教材撿起，

“對不起，我沒看到您！”她艱難地擡着胳膊，雙手遞向妝容豔麗的女人。

意外地沒換來一句可能的‘不在意’，或者不依不饒的糾纏，反倒僵持在原地。

分散在店裡找書的兩人聽到動靜，擠過逐漸聚攏的人流，趕到莉莉身邊。

“真沒規矩，霍格沃茨的學生都像你這樣嗎？”唇形飽滿的女人，輕蔑地打量起那一頭廉價的深紅色。

埃拉納上前接過那堆重量不輕的書，解救了可憐姑娘的手，“女士，無意撞到您是我們的不對。相信圍這兒的每一個人，都聽到了那句誠懇的道歉。”

她對上那雙滿含審視的妩媚眼珠，“至于您有些失禮的判斷，是否可以認為您也把曾經求學的自己囊括進去了？還是您未能有幸一睹城堡的風采？”

“一個招收麻種和混血的低等院校，還不值得我費盡心思。”

女人玩味地撣了撣妖冶如血的指甲，“看得出來教學水平的參差，也難怪鄧布利多那麼大把年紀了，還拉下臉給我寫信······”

埃拉納提了提唇角，将教材擱到貨架上，“我們無從幹涉更替教授的人選，隻能按部就班的上好每一節課。”

“相信校長認可您的實力，才會邀您填補上空缺。但我始終覺得，除了魔力水平，還有一點也同樣應該看重———”

那雙被糖漬釀透的眼眸盛滿了遺憾，“至少算不上扭曲的心理。顯然校長沒有足夠的時間，考察任課教師們的品行······“

尖細的高跟鞋極具壓迫性的前移了兩步，還不等局面進一步惡化，年輕男人就擠進了最中心。

姗姗來遲的書店店員，早就有了處理突發情況的經驗，

“現在是人流量最大的時期，是我們的疏忽給您造成了不便。這樣，您購買的教材會由貓頭鷹寄給您——”

女人似乎并不在乎店家給予的便利，反而魅惑人心的眼睛一直注視着埃拉納，像是要把那張過分漂亮的臉蛋琢磨透徹。

殷紅的指甲上挑的勾着，“你該祈禱這不是在我的課上，小姐。”

緊繃的空氣随着鞋跟尖利的聲響，稍稍緩和了些。

年輕男人剛松了口氣，便見妩媚動人的女士，像是突然想到什麼似的回過身，

“我喜歡和聰明人對話，但過于伶牙俐齒的，就不那麼喜歡了。”

“我或許可以期待下不久後的日子，大概會比我想象的更有趣———畢竟，有這麼多美人在？”

埃拉納勾着唇，用她一貫視為無用累贅的禮節，淺淺屈膝，“學校見，女士。”

瞥見莉莉捂着胳膊，埃拉納有些後悔跟那女人耽誤了那麼長時間。

她看向斯内普，他将鳥籠穩穩地擱在那摞不祥封面的教材上，鹦鹉糧緊靠着書架放置。

雙手清空後，動作一點不慢地從袍子裡往外掏着魔藥。那是他假期裡趁托比亞出去鬼混，進地下室熬得。

為了應對火車上那些蠢獅子有可能的偷襲。要知道他的儲藏都在那件廢棄教室裡，他不可能把它們帶回蜘蛛尾巷。

莉莉擡眼望着正皺眉給自己上藥的女孩，語氣擔憂，“她會找你麻煩的，如果她真是新老師的話······但願她不是教黑魔法防禦術的教授。”

“你覺得從她剛才的話，像是親近麻瓜的嗎？”

埃拉納怕放下袖子時會蹭到藥水，索性在帕子上也毫不吝惜地倒了大片，将紅腫的地方裹得嚴嚴實實。

“那該怎麼辦啊？每個學院都是分開上課的，她要是針對你，我們都沒辦法幫忙———真欺負了，等知道也晚了！”

埃拉納望着那雙綠得奪目的杏眼，真切地笑了，“你忘了我是誰了？别把我想象的那麼柔弱，親愛的。”

“而且那可是霍格沃茨，不會有事的———那麼多疼我們的教授都在，如果真鬧起來，他們不會坐視不理的。”

不過，埃拉納原本還以為變羊事件徹底落幕後，這一學年，至少不會再有什麼驚天動地的事情發生。

現在看來，是不大可能實現了。