楊氏将她抱在懷裡，笑道：“興許明年就回來了，秀姐兒舍不得西河村嗎？”

周巧秀點頭，眨巴着兩隻漂亮圓溜的眼睛說：“是啊，我跟二狗還約好了明年春天去放紙鸢呢。他說他給我紮一個又大又漂亮的紙鸢送我。”

楊氏皺眉：“秀姐兒你也不小了，也要學會懂些規矩，以後不許再跟這些小子們混在一起。你也該學些規矩了。”

周巧秀撇撇嘴，像是不高興：“為什麼我就要學規矩？阿弟怎麼不學規矩？阿弟也會跟那些小子們混在一起，為什麼我就不能？”

楊氏說：“你是女兒，你弟弟是男兒，自然是不一樣的。”

周巧秀還是不滿意，嘀咕着：“怎麼就不一樣了，哼……”

周稚甯靜靜地垂下眼眸。

其實無論男子、女子，理應是一樣的，隻是她所在的這個大明，女子生來艱難。

大姐周巧珍正經道：“阿娘說得對，三妹，你已經十二歲了，該懂些規矩了。不僅在男女大防上面格外注意，就是去了大伯的家裡，也要更謹慎守禮。”

楊氏附和地點頭，欣慰地說：“還是珍姐兒懂事。”

說完，她又歎氣：“一晃眼，珍姐兒你也快十六了，也該找個婆家了。我本想着要是甯哥兒能掙個功名回來，你的前程也更有指望，可這還要等上許多年呢，怕是要耽誤了你。但要是這回你大伯能替你做主，我也不用再擔心你的前程……”

“阿娘，這些話何必當着弟弟的面兒說。”

周巧珍忍不住紅了臉，偏過頭去。

“這有什麼，你弟弟也該對你的婚事上心。她是咱們家唯一的男丁，咱家一家子的未來可都指望着她了。”楊氏笑着看向周稚甯。

周稚甯眉眼流露出幾分疲懶。

男丁、希望、頂梁柱……

她聽過太多遍了，可是楊氏還是樂此不疲的提着。

二姐周巧慧不聲不語，隻從懷裡找出了一個幹糧包袱，打開了，裡面靜靜地躺着兩個烙好的餅子。

這些餅子都上了油，撒了芝麻，咬上一口很是酥脆香甜。

她輕輕碰一碰周稚甯的胳膊，悄聲問：“小弟，你餓了嗎？要不要吃個餅子墊一墊？”

周稚甯心中已不想再聽楊氏言語，正好周巧慧問她，她幹脆轉過身來拿了一個餅子過去，用手捏着吃了半個，結果糊了一下巴的油，惹得周巧慧瞧着她笑。

周稚甯有些不好意思地想找手帕出來擦幹淨，但周巧慧已經預備好了。

她拿着白帕子替周稚甯揩了一揩，笑說：“怎麼還是這麼毛躁，也不當心？”

周稚甯越發不好意思，推說道：“這餅子油太多了，我不是存心弄臉上的。”

誰曾想周巧慧說：“那是我特意多放了點油呢，阿娘說你還在長身體，應該吃點好的，烙餅子的時候我就多灌了些油進去。你要是吃不慣，我下回少放些。”

周稚甯張張嘴，還未來得及答話，楊氏已經插嘴進來，語氣裡帶着兩分不滿：“慧姐兒你也太不當心了，這油吃多了容易膩着，對甯哥兒不是什麼好事。甯哥兒跟咱們不一樣，事事都要格外精細。”

周巧慧聞言，臉上出現愧疚的神色，好似這尋常人家過年才能吃上的灌油餅子，給周稚甯吃了就能害死她似的。

“對不起小弟，我下次再給你做别的好吃的，這個餅子太油了，對你身體不好。”周巧慧小聲地說。

周巧珍也說：“是啊，阿娘說的對，小弟是咱們家的指望，萬事都要小心些。來，吃我帶的幹糧吧。是我專門替小弟準備的饅頭，裡面還夾着豆沙呢。”

說着，她連忙翻找自己的幹糧包袱，找出了四個包的精緻的豆沙饅頭，溏心滿滿的，幾乎要溢出來，聞起來都香甜。

周巧秀也餓了，看着這四個豆沙饅頭流口水，眼裡滿是渴望，大聲道：“我也想吃豆沙饅頭！”

楊氏卻将她往懷裡一抱，道：“姑娘家家的吃這個做什麼？好東西要留給弟弟吃，聽見了沒？隻有弟弟好了，你們才會好。”

周稚甯深吸了口氣，拿過一個豆沙饅頭放在周巧秀的面前，說：“吃吧，三姐。”

周巧秀聞言回頭瞧她，眼裡滿是猶豫。

楊氏卻皺眉，扯着周巧秀的袖子不許她拿。

周巧秀雖然很想吃，但她被楊氏按着，掙紮片刻後，還是戀戀不舍地搖搖頭：“算了，阿弟你吃吧。”

周稚甯卻不動，她固執地又把饅頭往周巧珍的方向遞了遞，眼神緊緊盯着她，幾乎是盼望着她能接下。

但周巧秀搖搖頭，不敢接。

周稚甯慢慢地用眼神看向楊氏和周巧慧、周巧珍三人，她們更是不肯接。

楊氏勸道：“這饅頭是精貴東西，你的幾個阿姐們吃這個太浪費了，還是甯哥兒你吃了吧。”

周稚甯咬緊了牙關，指尖幾乎用力到泛白。

她擡起手，将饅頭重新放回周巧珍的帕子裡，撇開了視線。

“阿弟，你不吃了嗎？”周巧秀咽了咽口水。

周稚甯面無表情：“我沒胃口，不吃了。”

“阿娘，阿弟不吃，那我可不可以吃了？”周巧秀看向楊氏。

楊氏卻隻向周巧珍遞了個眼色，周巧珍便将饅頭都收起來了。

就是周稚甯不吃，這些饅頭也輪不到周巧秀吃。即便是冷了，再熱一熱，端上的也隻會是周允德的餐桌。

周稚甯看着周巧珍果然重新将這幾個饅頭收起來，滿眼冷冽。