沈晏聞言站起身，又行了一禮道：“先生還記得學生。”

荀硯之擡起手往下壓了壓，示意他坐下，和緩道：“‘日出清濟為晏’，‘清濟’乃是你祖父為你取名時一并取好的表字，你雖模樣長得不大像你祖父，可那一份氣度卻是像極了他，而‘楚’則是你母親也就是你外祖父的高姓，老夫若是連這都猜不到，那可真是老糊塗了，倒是你，不過在兩三歲時見過我幾面罷了，竟還記得我，果真是天縱奇才，過目不忘。”

沈晏微微俯了一俯身，說道：“先生過譽了，論及奇才，當屬先生才是，先生少年及第，盛名遠播，隻可惜未遇明主，前朝末帝昏庸無道，荒淫暴虐，先生雖有經國治世之才志，卻難以施展，隻得憤而辭官。

後來天下大亂，群雄割據，先生慧眼識真君，又指點學生的祖父和外祖父前去投奔先帝......本朝初立時，先帝和今上都曾派人再三請過先生，先生卻已心灰意冷，始終不肯再入朝堂，想不到如今隐在此處做了教書先生，真如閑雲野鶴般逍遙自在。”

荀硯之哈哈大笑了幾聲，撫須道：“老夫一生蹉跎，哪裡當得起‘盛名’二字，如今已是行将就木之人，能在這浩渺天地之間，做個閑雲野鶴，教一教小孩子們，老夫覺得甚好，甚好啊。”

略頓了頓，他又接着說道，“況且邊陲之地能夠如此祥和安樂，實乃不易，一賴君主聖明，二賴将士奮勇。”

說到此處，他斂了笑容，目光頗為複雜的看向沈晏，“你祖父若是知曉你不過九歲便上了戰場，十年來，驅北虜，守邊疆，也不知是欣慰多一些還是心疼多一些。”

沈晏垂下眼眸：“是學生自己要去的，祖父自是欣慰。”

荀硯之沉默片刻，複又笑着道：“ 是啊，如今北虜遠去，天下太平，海晏河清，你算是完成了你祖父的遺願，他該高興才是。”

沈晏重又擡起眼，神色平靜：“北虜隻是暫時遠遁，早晚會卷土重來，現在還不是真正的海晏河清，天下太平。”

荀硯之點了點頭，看他的眼中滿是贊許：“志向高潔，目光遠大，你祖父當以你為傲，隻是戰場兇險，你定要萬分謹慎小心才是。”

沈晏道：“勞先生挂心，學生記住了。”

叙過舊，荀硯之便問道：“老夫知道藏寶圖之說不實，據我所知，你本随英國公徐鞏駐軍在豐州，此番前來靈州，是為公事罷？”

沈晏沉吟片刻，據實答道：“是，蝶羽所盜走的乃是豐州駐軍圖。”

“什麼？你說她盜走了豐州駐軍圖？！”荀硯之大驚，“她一個小小女子，縱然背後有人謀劃，又是如何接觸到這等要緊文書的？”

沈晏道：“豐州刺史秦旭，酷愛女色，所以中了蝶羽的美人計，事發之後，蝶羽不知所蹤，秦旭被英國公暫時扣押，留待事情水落石出之後再送往京城，由聖上治罪，我循着蛛絲馬迹，這才一路查到靈州來，不料我昨日剛到，她就被殺了。”

“這個秦旭，真是闖下滔天大禍了！”荀硯之重重的拍了一下面前的桌案，“如此說來，定是那幕後之人探知到你的行蹤，所以趕在你來之前，将她殺了。”

沈晏颔首道：“對方消息靈通，學生并不奇怪，隻是有一件事卻蹊跷的很。”

“何事蹊跷？”荀硯之問道。

沈晏道：“蝶羽明明昨日上午就已被人所殺，可不知為何，昨天晚上，在花神廟外，卻仍有刺客去刺殺由姜家二娘子代替蝶羽所扮的花神。”

“有這等事？！”荀硯之站起了身，急問道，“洛微可有傷着？”

沈晏也跟着站了起來：“先生莫急，她好好的，并未受傷，否則今日又豈能奔來跑去的查案子。”

荀硯之一拍額頭：“你瞧我，真是老糊塗了，沒傷着就好，沒傷着就好。”

沈晏道：“先生是關心則亂，想來二娘子正是因為怕先生擔心，所以方才并沒有說出此事。”

荀硯之徐徐點頭：“那孩子向來心細體貼，清濟，依你看，昨天晚上的刺客會是沖着洛微來的嗎？”

沈晏搖了搖頭，說道：“應當不是沖二娘子來的，那刺客分明是認得我，所以我猜測，刺客是把二娘子認作了蝶羽。”

荀硯之沉吟道：“照你這麼說，确實蹊跷，哪有已經殺了人，又派人去刺殺的道理？多半不是一人所為。”

沈晏道：“學生也是這麼想，如此一來，蝶羽背後就有兩股不明勢力，此事必定牽連甚廣。”

荀硯之來回踱了幾步，站住腳，說道：“清濟，老夫知你此番是秘密前來，不宜聲張，但靈州刺史薛緻遠，為人清正明練，秉節持重，必要時，你可找他協助。”

沈晏颔首道：“先生放心，事關邊境安危，學生心中有數。”

荀硯之這才緩緩坐下了，複又叮囑道：“還有洛微，她父母前些年行商時出了意外，雙雙離世，唯一的姐姐流徽，上個月又去了蜀地，現下家中隻她一人撐持，你也該看出來了，那丫頭是個重情義的好孩子，又極有主見，必定會将蝶羽遇害一事追查到底，清濟，你可要護好她，切莫讓她出了事。”