他此言一出，衆人皆愣住了。

還是姜洛微最先反應過來，震驚道：“蝶羽是你妹妹？！”

周秉言咳嗽了幾聲，放柔了聲音，輕輕的道：“她叫周希言。”

沉默了一會兒，他接着慢慢的說道，“我們原是豐州人，十五年前，北虜頻頻擾邊犯境，燒殺搶掠，我們的父母皆亡于戰亂之中，我和妹妹便是那個時候失散的。

這些年來，我輾轉數地，尋找妹妹的下落，直到兩年前來到靈州，才終于找到了她，卻不想她當年竟是老鸨所收養，如今已被迫流落于風塵之地，我想要為她贖身，奈何付不起天價贖金。

妹妹得知我仍在讀書，便極力的勸我到白鶴書院來，言說唯有金榜題名，将來才有機會兄妹團聚，且不許我公開的與她相認，否則影響了仕途，将來如何救她脫身呢，我心知她處處為我考慮，所說的一切不過借口而已，然而卻别無他法，隻能一門心思讀書......”

姜洛微細細看他的樣貌，這才發覺他們兄妹眉眼有些相似，難怪去年上巳節她第一次見到蝶羽時，會覺得莫名有些熟悉。

“希言讓疊紅賃了興遠坊小林巷子的那處宅院，可是為了與你見面嗎？”姜洛微問道。

“是。”周秉言點了點頭。

沈晏這時忽然開口說道：“昨日你在花神廟外，認出扮作花神者并非是你妹妹，因此回城尋她，尋至小林巷子的宅院時，發現她已被人殺害，卻并未聲張，而是将她主仆二人的屍身移到了床榻上，然後悄悄離去，預備自己暗中調查，我說的對嗎？”

周秉言轉過眼去看他，驚疑道：“你怎會知道這些？”

沈晏道：“葛铮鳴曾說昨日在花神廟外見過你，但花神出去不久你便轉身離去了，而你妹妹是在去往花神廟的中途不見的，你事先應當并不知情，所以他此言多半不虛。

再說命案現場，她們二人的衣衫浸染血迹，身上的衾被卻幹幹淨淨，可見屍體挪動時，血迹早已徹底幹涸，以此推斷，移屍人大約并非兇手，此舉頗為怪異，似與案情無關，但換個角度想，若是親近之人不忍她們陳屍在地，所以做此行為，那便合情合理了。”

姜洛微在一旁聽着，又仔細回想了一遍，發覺沈晏确實并未說過是兇手移屍，原來他一早就做此懷疑了。

周秉言則更加驚異了：“這位公子究竟是何人？”

沈晏便自報姓名，又将先前編的藏寶圖之事說了一遍。

周秉言聽了，極力的否認道：“不，不可能，我妹妹絕不會做這種事情。”

沈晏道：“尋常情況下她或許不會，但倘若有人用你的性命威脅于她，她就不得不做了，瓊台夢的老鸨已經證實，去年冬月周希言被一身份不明之人帶走，約過了兩個月方回，那兩個月裡她一直稱病未出，此事你應當也知道。”

周秉言怔了半響，喃喃道：“是為了我......是為了我......”

沈晏等他稍稍緩過來了一些，方拿出那支孔雀銜珠金步搖，問道：“你之所以認定葛铮鳴是殺你妹妹的兇手，可是因為你妹妹臨死前拿着這支斷了的金步搖？”

周秉言看向那步搖：“妹妹死前，手中确是抓着這支步搖，再加之她曾與我說過，葛铮鳴品行有虧，讓我萬萬不要與他有所牽扯，所以我當時見到這支步搖是于鳥喙處折斷了，便立刻懷疑是他。”

薛淼走上前仔細看了看，‘咦’了一聲道：“這孔雀銜珠金步搖，好像是洛微贈與蝶......希言的生辰禮，你可知道嗎？”

周秉言道：“自然知道，妹妹收到這步搖開心極了，見面時忍不住與我說了許多遍。”

“你妹妹臨死前手中既拿着它，你倒是一點不懷疑洛微。”

薛淼本是随口一說，卻不想衆人齊刷刷的轉頭盯住了他看，大家雖眼神各異，卻多多少少都帶着一些瞧二愣子的意思。

薛淼正要辯解幾句，自己不是那個意思。

周秉言卻先開了口：“薛公子未免也太瞧我不起，真當我是個迂腐木讷的書呆子麼？”

薛淼沒成想自己一句話竟鬧了兩個大誤會，連連擺手，趁機解釋道：“沒有的事，沒有的事，我既沒有說你是書呆子的意思，更沒有懷疑洛微的意思，隻是感歎你與洛微交情并不深厚，卻也如此信任她，方才那麼一說罷了。”

周秉言慢慢說道：“我雖與二娘子交情不深，可二娘子素日為人卻也是知曉的，更不用說，二娘子不避嫌疑，誠心與我妹妹相交，從始至終不曾低看她一眼。”

說到這裡，他看向姜洛微，接着道，“妹妹告訴過我，二娘子曾言想要為她贖身，妹妹心中萬分感激，然而，一則她與老鸨有約，二十八歲之前，無論何人來贖，皆不放人，二則，二娘子雖不避嫌疑，但惟其如此，她更加不願污了二娘子的名聲，也因此，她隻肯與二娘子私下通些書信，絕不肯有絲毫張揚，而今，二娘子又為了她晝夜奔波忙碌，我若心中存了半分猜疑，簡直不配為人。”

薛淼聽完，歎了一聲道：“希言自己處于水深火熱之中，卻仍事事為他人考慮，從前隻知她才貌雙全，善解人意，不想竟還是如此重情重義的好姑娘。”

沈晏卻想到了另一樁事上，周希言既是如此品行高潔，知曉情義，又是豐州人士，當真會将豐州駐軍圖交給幕後之人嗎？

思及此，他便問道：“周公子，令妹可曾交予你什麼物件，托你保管嗎？”

“沒有。”周秉言搖了搖頭，“楚公子說的莫非是方才提到的藏寶圖？”

沈晏點點頭，沉思片刻，又轉向姜洛微問道：“小娘子呢？周希言可有交予小娘子什麼不同尋常的物件？”

姜洛微也搖了搖頭：“沒有，我與希言除了所通書信之外，便隻有去年她生辰時我贈她的孔雀銜珠金步搖，以及上個月我生辰時，她回贈我的一幅布谷報春的水墨丹青畫。”