一路穿過長廊，江泠徑直奔向後院，他心裡堵了一塊，悶着頭，橫沖直撞似的，跑到垣牆前又突然停了下來。

一牆之隔外就是葉家，江泠氣喘籲籲，站了會兒，漸漸平靜下來。

他回想起這許多日。

自從葉秋水學會算術，她一日的工錢變成四文，朱家酒肆不僅賣酒，還賣糟肉，店家有時心情好，不會那麼摳搜，會将每日客人吃剩的，或是鍋裡未賣完的東西，送給店裡的夥計，葉秋水已經許久未曾餓過肚子了。

葉大死後，别人都可憐她是孤兒，但葉秋水從來不覺得自己可憐，她将自己照顧得很好，學會許多東西，會算術後還幫鄰家的阿嬷算賬，大家都很喜歡她。

正月的這幾天，江泠忙于家中的事，細細想來，他已經許久沒有見過葉秋水，他方才漫無目的地亂走，等回過神才發現自己已經走到垣牆下。

江公宅鬧出醜事，東門街的大戶人家皆唯恐避之不及，昔日風光無限的江公宅如今門可羅雀，曲州百姓無不痛罵江二爺的無恥貪婪，他知道他們偷偷說是他逼死江二爺，有時候下人也會躲着他。

江泠靜靜伫立片刻，轉身想要離開，他不知道自己跑來這裡是要幹什麼，也不知道葉秋水有沒有聽說過近來的事情。

江泠目光落下，遮蔽住眼中的情緒，他還要去書房給外公和舅舅寫信。

“江甯！”

身後突然響起小娘子的叫聲，江泠愣了一下，回頭。

葉秋水趴在牆頭，“江甯，你總算來了，我等你許多日，還以為你已經走了。”

見到她，江泠眸中劃過驚喜，很快又寂靜下來。

葉秋水知道他家中發生過怎樣的事情，猶豫地問：“那個，你……還好嗎？”

江泠一聽就明白，葉秋水已經知道江二爺的事，他沉默片刻，輕輕點了點頭。

“你别難過，我知道你肯定一時接受不了……我、我爹剛走的時候我也難過，但是想了想他也不是什麼好人，欺軟怕硬，走了鄰裡還省心，我又不難過了。”葉秋水絞盡腦汁地安慰他，“你爹畢竟……哎不是，我在說什麼！”

葉秋水懊惱地拍了拍自己的頭，哪有她這樣安慰人的，這不越說越惹人傷心嗎？

江泠看着她。

“我的意思就是，就是……你還有母親呢，我爹娘都沒有了，而且你、你馬上就去那個京什麼了，要做大官的，你……算了，我不說了，我說得一點也不好。”

葉秋水很洩氣，垂下腦袋，如果她有一雙小狗耳朵，現在一定也軟趴趴的了。

她不會安慰人，也不知道如果一個人突然遭逢變故，敬重的父親其實是個不折不扣的僞君子，這樣的人死了，旁人都高喊大快人心，但江泠呢，大概沒人懂他的難過，哭也不是，笑也不是，這種時候，什麼安慰都是蒼白無力的。

小娘子張牙舞爪的時候像是胖胖的河豚，臉頰鼓動，窮盡畢生學過的話來安慰他，又覺得自己怎麼說都不對，塌下肩膀，垂着腦袋，變成一個洩了氣，無精打采的河豚。

江泠腦海裡浮現出這樣的畫面，不知道為什麼，突然淡淡地笑了一下。

他還在服喪中，穿着孝服，抹額也換成了白色，人很清瘦，眉宇間籠罩着揮之不去的愁緒。

突然的笑，讓這陰郁的氣息消散些。

“我沒事。”他說：“不用擔心我，處理完這裡的事情，我和母親會啟程去京師找舅舅，那裡有人照應。”

“那你家裡呢？”

“臨行前會去看望祖母，族人，還有書院的老師。”

不過不确定他們願不願意見他，江二爺的事情，雖然不會連坐整個家族，但大家都害怕會被牽累，江泠聽說，前幾日族裡在為分家的事吵架，不過最後并沒有分成，老夫人子女太多，真要分家産，怕是一年半載都清算不完的。

江二爺走後，家中被繳去許多贓款，剩下的産業，宋氏會打理，她現在隻希望他能一心讀書，别的不用插手。

宋氏昨日還說：“二房的産業将來都是你的，你爹這個敗家的東西，雖然官府抄去不少，但剩下的也還算豐厚，且将來去了京城，你若有出息，宋家也會幫襯，不愁吃穿，你隻顧着讀書便好。”

聽他這麼說，葉秋水放心了一些。

江泠又看了看她，說：“我走前會叮囑張管事，你要是有什麼難事，可以找他。”

“知道了。”葉秋水仍趴在牆頭，目送江泠離去，他有許多事情要忙，托人給她送來許多點心之後就不再露面了。

幾個月來，葉秋水長高許多，也不再像從前那般瘦骨嶙峋，頭發漆黑，眼眸閃亮，不過她仍舊将自己的臉弄得髒兮兮的，看着有些邋遢，常遭人嫌棄。

葉秋水不在乎，她是孤兒，沒爹沒娘，年紀又小，不将自己弄得難看狼狽些，指不定哪一日就被街上遊竄的人販子拖走了。

葉秋水白天在酒肆跑腿，她口齒伶俐，人又機靈，常有客人打賞，葉秋水是個很好學的孩子，她深知隻會端盤子擦桌子是不會有大出息的，要麼讀書好，要麼掌握一門手藝，才有可能改變命運，她善于模仿，端茶送水時還不忘觀察掌櫃與其他夥計的動向。

酒肆人多，店家每日迎來送往，什麼人愛喝什麼酒，吃什麼肉他都牢牢記着，葉秋水記住掌櫃與客人們說的話，心想，若是她是掌櫃，該怎麼接待客人。

有時店裡忙不過來，葉秋水會幫掌櫃記賬，她漸漸學會打算盤，手指靈活，有客人見了，不免驚歎，“好厲害的丫頭，算盤打得快，賬目記得也好。”

“你多大了？”

問話的是個貴婦人，盤着頭發，鬓邊簪一枝紅梅，着裝講究雅緻，袖中盈滿清香。