“所有的玉石都始于烈焰，再經過千萬年的錘煉才得以現世。那些經受不住考驗又耐不住寂寞的，便隻能做金钗銀器的附屬，可一旦經受住了，便能一鳴驚人。做人亦是如此，心志堅韌者不會在意他人的眼光與看法，他們清醒而自我，懂得厚積薄發，再在适當之時主動出擊。但這樣的人太少了，所以他們才成了人人不可忽視的存在。”

“娘親也是這樣的人嗎？”清焰問。

方楚搖了搖頭：“娘不是。但娘希望我的朏朏能成為這樣的人。”

清焰自問并沒有成為她母親所期望的那種人。

同樣是等待，她是被動的，沒有任何價值的，連交待都沒有一句便可随意被丢開的廉價玉石。

而令她最難受的，是她想借着宋懷昔的東風離開方府，甚至是上京城。她會因為宋懷昔的失約而感到失落，是因為她渺小且無用，隻能将希望寄托在一個僅僅隻見了一次的陌生人身上。

此前，他表現得那麼殷切，仿佛無時無刻不期盼着這一天，以緻于清焰産生了一種錯覺，覺得隻要今夜他們能如上次那樣相談甚歡，那麼繼忍冬之後，她也會找到一個屬于自己的歸宿，不再寄人籬下。

而他卻給了她一記當頭棒喝。

她隐約能猜到他失約的原因，也不願去追根究底，隻覺得良辰美景當前，不能白白錯過。

清焰孤零零地站在橋頭，望着前方燈火如熾的錦川街。人人都盛妝打扮，扶老攜幼，傾巢而出。年輕的男女臉上都洋溢着甜蜜而羞澀的笑容，眼神在四周梭巡一圈後又不自覺地回到對方臉上，相視一笑後又帶着絲絲竊喜似的逃開。

清焰便這熱烈的氣氛感染了，唇角綻開一抹由衷的笑。

忍冬幾人還不死心，站在橋上猶豫不定。她往前走了幾步，見人還未跟上，便轉過身來笑道：“你們再磨蹭下去，天都要亮……”

清焰忽然瞪大了雙眼，她掀開擋在眼前的垂網，一臉不置信地遙望着玉鈎橋的另一頭。

今夜幾乎整個上京城的人都擠到了錦川街，所以淮江以南的街道的盡頭此刻燈火闌珊。然而在那一片昏暗中，兩道馬蹄聲沖破寂寥由遠及近往這邊來了。

為首的青年男子寬厚的雙肩後的玄色披風因駿馬疾馳所帶來的勁風而獵獵作響，他飽滿的額頭下是極為漂亮的眉骨，濃眉下鼻梁挺直，緊緊抿成一條線的雙唇四周覆着一片茂密的短須。

“籲！”他扯住了缰繩，任由身下的駿馬在橋頭原地踏步。他的目光仿佛越過千山萬水地與清焰兩兩相望着，卻始終沒有上前。

清焰依舊保持着掀網簾的動作站在橋的中央，呆呆的注視着對面的男子。十九個日夜沒見，他仿似驟來的雨般嘩啦啦的打在她緊閉的心扉上。

好像有一粒叫思念的種子在破土而出。

陸秦弓拽着缰繩的手心不知不覺間開始冒汗。

眼前的這座橋恍若一道難以垮越的天塹，阻隔在他與清焰之間。

自江家一别，兩人便未再見面，陸秦弓自班師回朝後幾乎每一天都很忙，年節裡更甚。如今前來英國公府賀年的除了拜見陸郁亭，更多的是沖着他來的。他這個年光是應酬喝的酒都抵得上他過去二十三年喝的水了。好容易熬到初七，終于恢複了正常的日子，每天上朝練兵處理公務，仍舊很忙。就算偶爾不忙他會自己找點事情去做。因為一旦靜下來，清焰的臉就會往他腦子裡鑽。

他甚至不準阿照将雲起這隻沾染了清焰的氣息的貓養在他屋裡，這樣會影響他戒斷。

就這樣不看不想不打聽，漸漸的那顆火熱的心也就産生了冷卻的錯覺，直至今日午後衛聰來報，說她今夜要出門赴約。

她可是将近二十天未踏出過方府的大門啊，陸秦弓都以為清焰要化作一顆樹被永遠栽在她那個小院子裡了，誰曾想她竟會有出門的一天。

“跟誰？”陸秦弓問道，語氣裡帶着連他自己都未察覺的醋意。

衛聰道：“翰林院修撰宋懷昔。”

宋懷昔宋懷昔宋懷昔又是宋懷昔！

陸秦弓将手中的邸報丢開，一臉郁悶的灌了口茶水。

衛聰很有眼力見，忙道：“将軍，今年開春開得早，上元節的天氣比往年暖和許多，想必今夜的錦川街會人滿為患。将軍要不要讓城防營多派些人手去維持秩序？”

陸秦弓有些心不在焉，“這不是早就安排好了嗎？”

“是，是！”衛聰又正色道：“将軍如今代掌城防營，為避免有人偷奸耍滑，将軍要不要親去鎮場子？”

話都到這份上了，他陸秦弓還不順着杆子往下爬，他就是豬！

于是今晚他早早用過膳食後便騎着他的追風在錦川街溜達了一圈又一圈，可把城防營那群蝦兵蟹将吓得大氣都不敢喘。

可追風愣是走了十三圈，他還是沒見着清焰與宋懷昔，最後連衛聰也不見人影。

他心裡的無名火頓時就蹭蹭蹭往上漲。幸而衛聰很快便回來了。他告訴陸秦弓，宋懷昔失約了，而清焰還在玉鈎橋等着。

陸秦弓聽後，怒火燒得更旺了。

宋懷昔那厮竟敢讓那笨蛋在冷風中等了足足一個時辰，連招呼都不打一聲便失信于人！

一想到清焰等人時可憐兮兮的模樣，陸秦弓來不及多想，策馬便往回走。奈何逛花街的人越來越多，馬兒根本撒不開四蹄。好容易擠了出來，陸秦弓的理智也回籠了，猶豫再三，一咬牙還是往玉鈎橋的方向去了。

隻不過他的自尊心不允許自己的心事被清焰看穿，便兜了一大圈，裝作才剛來到淮江的模樣，與清焰在玉鈎橋來了個“偶遇”。

大抵是近鄉情怯，心心念念的人就在眼前，他卻好似被人下了法般定住了，愣是不敢上前。