“趙姑娘，你有什麼話要說嗎？”

陸秦弓凝視着清焰，聲音一如既往清越，卻不帶一絲感情，冷冰冰的，像深秋林間刮過的寒風。

清焰不動聲色将右手的手背往衣擺處磨蹭了下，深吸一口氣才道：“這藥粉的效力隻有半個時辰，時辰一到，皮膚自會恢複如初，不過是受些皮肉之苦，并無毀人容貌一說？”

曹慕雪一聽，頓時松了口氣，然而她現在這副樣子，已然無法出去見人，為了赴宴，她今兒一大早就起來梳妝，雖不至于豔壓群芳，但也足以令人眼前一亮，不曾想被清焰全毀了！叫她如何咽下這囗氣？

然而，陸秦弓似乎并不想給她報仇雪恨的機會，“既如此，來人，送曹姑娘下去歇着罷。”

此言一出，許文稚與曹慕雪都瞪大了雙眼，滿臉不可置信。

“侯爺，您真打算就此揭過？”

陸秦弓冷笑：“不然呢？曹姑娘，别怪本侯沒提醒你，一個多月前，你差點毀了本侯的生辰宴，今日，你又在本侯進宅之日大鬧，你是存心跟本侯過不去嗎？”

“不是的，明明是她、是她……”曹慕雪指着清焰，不甘地嚅嗫着。

謝恒一笑，走上前道：“曹姑娘，明明三番五次先挑事的是你，你不去招惹人家趙姑娘，她也不會為了自保灑你一身癢癢粉吧？我看此事就到此為止吧，真要鬧起來，攪了筵席不說，恐怕曹大人這輩子就真的要背上一個教女無方的污名了，我記得上次桃花宴後，禦史台就彈劾了他。”

曹慕雪聞言一震，瞪大的雙眸裡寫滿了愧疚。

謝恒劍眉微挑，故作驚愕：“怎麼，曹大人竟沒同你說起？真是可憐天下父母心哪。曹姑娘有所不知，禦史台那幫酸秀才天天吃飽了沒事就愛到處打聽，一點風吹草動都逃不過他們的雙眼。要是這次的事被捅了出去，你們曹家，可真要淪為整個上京城的笑柄喽。”

“殿下說得輕巧，她趙清焰無法無天，意圖謀害朝廷命官之女，難道就這麼不痛不癢的放過了？”

說話的是許文稚。少女仰着尖尖的下巴，朱唇微勾，眼神輕蔑地瞥向清焰。

謝恒道：“七姑娘的意思是……”

許文稚展顔一笑：“這事哪輪得到我這個旁觀者做主啊，不過……”她轉向曹慕雪，“慕雪，無論你做何決定，我都會支持你的。”

這明晃晃的暗示曹慕雪又如何聽不懂，可謝恒與陸秦弓對清焰也是明晃晃的偏袒呀。明明許文稚說了，這醫女現在就是落單的孤雁，任人宰割的，所以她才想着神不知鬼不覺的給她一點教訓，哪知卻被她給反殺了。曹慕雪的父親不過一五品小官，實在經不起禦史台接二連三的折騰，而且，她真的不想再跪祠堂關禁閉了。

“就、就這樣吧！”曹慕雪咬了咬唇，有氣無力地道。為了在陸秦弓與謝恒面前維持體面，她強忍着不去抓撓覆在肌膚上的疹子，忍得整個身子抖如篩糠。

借刀殺人不成，許文稚挺失望的，但她仍舊維持着一貫的風度，對曹慕雪道：“那你下去歇着罷，曹夫人那邊，我替你去說。”

曹慕雪哆哆嗦嗦地道了聲謝，便在陸秦弓派來的侍女的攙扶下去了偏房稍歇。這時，管事又找了過來，說即将開席了，請陸秦弓幾人快快過去。

許文稚轉頭看向清焰，朱唇一勾：“趙姑娘好手段，實是令人佩服！”

陰陽怪氣的，清焰笑笑：“許姑娘過獎！我不過是兔子急紅了眼，被逼無奈，實在擔不起你的這句佩服。”

眼看又要劍拔弩張，謝恒朗聲笑道：“好了，本王在這諾大的侯府逛了一圈，正想去前院喝口茶吃塊點心，結果碰到你們幾個在這一通玩鬧，現在已餓得前胸貼後背，既然前邊有筵席等着我們，七姑娘，何不與本王一同前去？”

話都說到這份上了，許文稚總不好為了一個蝼蟻怠慢了眼前的天潢貴胄，她許家再勢大，終究是臣子，反正鬧也鬧夠了，丢臉的更不是她，便各退一步呗！

于是她朝身後的幾個貴女叮囑幾句，命她們不可将曹慕雪的糗事将揚出去，便迤迤然離去了。謝恒臨走前附到陸秦弓耳邊低聲道：“三哥，看在我幫趙小娘子說話的份上，你那破雲劍，什麼時候借我耍耍？”

陸秦弓撇了他一眼：“我什麼時候要你替她說話了？明明是你自作多情。”

謝恒俊臉上的笑容一頓，他委屈地道：“我要不是看她是三哥的紅顔知己的份上，我會自作多情？”

“行了，不就是一把劍，回頭你問衛聰要去！”陸秦弓不耐煩道。

謝恒咧嘴一笑，露出了獨屬于少年人的天真率直，親切得像尋常百姓家頗受寵愛的幺子，仿佛方才那個以勢壓人的上位者不曾存在過般。他轉身朝清焰道：“趙姐姐，我先走了！”

清焰被他一句趙姐姐唬得花容失色，謝恒卻不容她多說，長腿一邁便快步離去，瞧那歡快的背影，若不是被前呼後擁，他恐怕要一步一蹦。

“你别介意，他開心起來，沒個正形。”陸秦弓還站在那，隔着一張小小的紫檀木圓桌，兩人都略顯拘謹。

清焰搖了搖頭，屈膝一禮，“多謝侯爺仗義搭救，民女感激不盡。”

陸秦弓仍舊不鹹不淡，“我之所以這麼做，隻是不想你們幾個攪了大夥的興緻，你不要誤會。”

“是。”清焰低下頭，修長雪白的頸脖宛如池中的天鵝，“是民女魯莽了，還望侯爺見諒。”

“你倒是懂進退，方才那渾身長刺的模樣哪去了？”陸秦弓忍不住揶揄。

清焰擡起頭，門外陽光絢爛，而她對面的這人卻站在逆光處，她根本看不清他的神色，也不知道他道底有沒有生氣。虎口脫險，她身心俱疲，真的不想與任何人過多糾纏。

“侯爺若無其他事，民女告退。”

清焰擡腳就走，兩人擦肩而過時，卻被陸秦弓叫住：“你的手……沒事吧？”

清焰一震，擡起右手看了眼，手背上密密麻麻一片疹子，那是她方才不小心碰到藥粉所緻。真是傷敵一千，自損八百啊！

清焰搖搖頭笑道：“沒事，我也不曾抓撓，倒也沒那麼難受。”

怎麼可能沒事？陸秦弓垂眸看着她垂在身側的柔荑，原本白嫩的手背一片斑駁紅腫。他是親眼見着曹慕雪被折騰得痛哭流涕的，可都過了這麼久，她硬是像個沒事人一樣，一聲不吭。

陸秦弓長臂微擡，想去拉住那隻手，又想起她說的，現在他們已橋歸橋，路歸路，再無瓜葛了，于是那條手臂便再也沒有往前伸的勇氣。他歎了口氣，道：“我找個人來給你瞧瞧吧。”

清焰拒絕了，“侯爺忘了嗎，我就是醫者。真的不礙事，忍忍，過會就好了。”

陸秦弓深看她一眼，道：“那我派人送你們回去。”

清焰卻道：“我有幾句話想同曹姑娘說，可以嗎？”

陸秦弓略一思忖，命芙蓉将清焰帶到曹慕雪歇息的偏房中，他則回了筵息處。

清焰還未踏入房内，便聽見裡面傳來斷斷續續的呻//吟，夾雜着低低的咒罵：“天殺的趙清焰，蛇蠍心腸，我詛咒你一輩子嫁不出去！”

“姑娘姑娘，小點聲呀！”兩個侍女吓破了膽，忍着痛癢勸着，聲音都打顫。

曹慕雪頓了頓，嗚咽起來：“夠一個時辰沒有，我好難受！”

“快了快了！”小侍女哄道，也跟着哭出來。

清焰站在門外聽了一陣，這才推開門走了進去。曹慕雪蜷在一張黃花梨木榻上，鬓發微散，一臉苦色。那倆侍女正将冰塊包在手帕裡，一左一右地替她往爬滿紅疹的頸上敷着，還要騰出一隻手時不時來為自己撓兩下，以求減緩痛楚。

聽見開門的聲音，三人仿佛驚弓之鳥，待看清來人，曹慕雪登時柳眉倒豎，蹭一下爬起來，正要破口大罵，目光忽然停在門口處，她怔了怔，又悻悻地坐了回去。

清焰疑惑地回頭，隻見雷炎不知何時出現在她身後，薄薄的衣衫下是鼓鼓囊囊的肌肉，他雙手抱臂，一雙虎目不怒自威，最重要的是，他懷裡夾着一把四尺餘長的劍。

清焰不禁失笑，她對雷炎道：“雷大人，沒關系的。”

雷炎看了眼縮在角落裡的曹慕雪，道：“我就在外頭。”

他到廊下守着去了。

“還說你與陸秦弓清清白白，瞧，他都将他的護衛撥給你了，生怕我會吃了你似的。誰不曉得你就一掃把星，蹭都沒蹭一下都能平白無故惹上一身騷！”曹慕雪身上的疹子大概是褪了不少，嘲諷起清焰來，中氣十足。

清焰不想再作無謂解釋，她心平氣和道：“曹姑娘，我與你素昧平生，你為何總與我過不去？”

曹慕雪冷冷一哼：“我有我的理由，你管不着。”

清焰：“我是管不着，但作為被讨厭的那個人，總應該有資格知道自己被讨厭的緣由吧？”

曹慕雪咬着下唇，良久才道：“她們都說，太子哥哥是你害的。”

“太子？”

“不對，現在他隻是燕王殿下。”曹慕雪低喃道。

“燕王？”清焰心跳忽地漏了一拍。

曹慕雪的聲音一下子就充滿了恨意：“你還不知道吧？就在昨日，他的儲君之位被陛下廢黜，端午後，他便要前往西京就藩，非诏不得回京。”

這倒是清焰始料未及的，一時間，她心中五味雜陳。那個曾差點陷她于萬劫不複的人終于沒了起複的可能，她終于不必終日提心吊膽了。清焰長舒一口氣。

“你很高興？”曹慕雪盯着她，目光像要吃人。

清焰是挺高興的，畢竟她真的很怕将來坐上龍椅的是謝嘉，隻怕那時，她便是俎上魚肉，任人宰割了。可她又怎麼可能當着曹慕雪的面承認她見不得人的小心思呢。

清焰搖頭正色道：“我隻是高興，王爺一家保全了性命，終于能遠離京城的事事非非。”

這話說得半真半假，曹慕雪卻不疑有他，她神色憤恨地道：“你可知道，去歲在平昌伯爵府的壽宴上，燕王殿下許諾我，要迎我入東宮為側妃，将來，我便是皇貴妃。可他見了你，轉頭就将我抛諸腦後，若不是你，我早已常伴君側，何需在這兒對着許七娘奴顔婢膝？都是你，是你！”

這便是曹慕雪處處針對她的理由？清焰有些好笑，為她的天真。

“民間有句俗話，男人的嘴騙人的鬼，燕王這話也就隻能哄騙你這種不谙世事的小姑娘了。”

“你懂什麼？！”曹慕雪咆哮，“我與燕王哥哥青梅竹馬，他說我是全天下最可愛的姑娘。”