清焰一歎，這真是妥妥的的遷怒，“既如此，他怎麼舍得讓他眼中這個全天下最可愛的姑娘傷心失望？”

曹慕雪愣住，腦中忽然蹦出新歲伊始之時，她與謝嘉見面的場景。那時她随許文稚進宮，美名其曰探望太子妃許文君，實則是趁衆人不注意偷偷溜去見謝嘉。沒想到他的第一句話不是問她的近況，對于自己的食言更是沒有任何解釋，他問的，是趙清焰定親了沒有。

曹慕雪失望至極，自己日思夜想的人從始至終連個眼神都沒有給過自己，她真的無法接受。

“所以，你這般上下折騰，并不是全因着許七姑娘從中挑唆使然？”清焰道。

曹慕雪擡眸看了眼清焰，又飛快地垂下眼簾。為了掩飾自己對謝嘉的心思，她便隻能裝成一個沒腦子的軟耳根去為難清焰，畢竟，她不想被所有人嘲笑她癡心妄想。

事情已經再明了不過，清焰解了心中的疑惑，她沒再理會失魂落魄的曹慕雪，掏出随身攜帶的小瓷瓶放到桌面上。

“你們身上的疹子再一會便可全消了，這瓶子裡的是萬應清涼膏，抹一些在抓撓處，明兒一早起來便能恢複個七七八八。”

“呵！你憑什麼認為我會用你給的藥，萬一你又給我下毒呢？”曹慕雪冷笑。

清焰道：“你可以不用呀，這萬應清涼膏别處也有賣，隻不過效果沒有明川醫館的好。我承認，方才我是沖動了，之所以這麼做，并不是想與你冰釋前嫌，我隻是時刻牢記我身為醫者的本份罷了。”

曹慕雪不禁困惑了，這真是方才冷眼看着她出醜的始作俑者嗎？她忽地笑了起來：“趙清焰，你别再這假惺惺了！你方才不是很痛快嗎？明明吃虧的是我，璟王與陸侯卻全都向着你，不就是因為你有一張漂亮的臉蛋嗎？”

這點清焰無可辯駁，因為陸秦弓如果不護着她，她可能已經死無葬身之地了。她方才的确是太沖動了。

見清焰理虧，曹慕雪緊追不舍，“你說你除了這張臉，到底還有什麼值得燕王殿下對你念念不忘？”

這麼一說，清焰倒是百思不得其解，“我不覺得這是一種榮幸，我反而很好奇，一個終日沉溺女色的男人，他到底有什麼值得你朝思暮想的？”

曹慕雪仿佛被人掴了數掌，一張俏臉漲得通紅，張了張嘴，半天擠不出一個字。

清焰細細打量她們幾個，見其身上的疹子已褪得七七八八，不欲再糾纏下去，轉身便走。

“你跟陸秦弓到底什麼關系？”曹慕雪喊住了清焰。

清焰微微擰起眉頭，隻一瞬，便又恢複慣常的清冷，她道：“沒有關系。”

曹慕雪注視着她，忽地笑了起來，“最好是這樣，否則，許七可沒好果子給你吃。她家勢顯赫，雖不屑于與你們這些蝼蟻相争，可若她心裡不爽利，命人在蟻窩邊點一把火出出氣，也不過一句話的事。”

清焰與曹慕雪毫無交情，甚至可以說是冰炭不同器，曹慕雪能說出這一番話，已經是很難得的點醒了，清焰由衷地道了句多謝後，便跟在雷炎身後離開。

又經過那道曾經爬滿牽牛花藤的矮牆，清焰忍不住多看了兩眼。鋪天蓋地的藤蔓已被清理得一幹二淨，牆根下一排剛冒芽的水仙，嫩綠的葉子仿佛一顆顆翡翠鑲嵌在深褐色的泥地裡，看得清焰眼眶發熱，差點滾下淚來。

她幽幽一歎，不願再看，便低着頭一步一步緊跟着雷炎。突然，他停下腳步朝前方八角涼亭的方向作揖一禮，隻聽一道溫婉的女聲傳來：“大人安好，我們家夫人想與趙姑娘說幾句話，還請大人行個方便。”

清焰擡起頭，雙眸倏地一亮，她對雷炎道：“雷大人，能否稍等片刻，我想與我姐姐說幾句話。”

雷炎微微颔首：“趙姑娘自便。”

清焰謝過雷炎，快步往亭子走去。

“朏朏。”方隐熒身着山茶花紋的缇绮衣衫，笑着上前拉着清焰上上下下仔仔細細打量一番，末了才關切道：“是不是沒有好好吃飯，怎麼瘦了這麼多？”

清焰摸摸臉，覺得也沒差啊！

方隐熒道：“早就想去昭園看你了，但你也知道，家裡出了那麼多事，我一時半會也騰不出時間來。你可怪我？”

清焰搖頭：“怎會？而且就算姐姐來了，我也不得空閑呀！”

方隐熒揶揄道：“你倒是比我還忙。”

清焰抿嘴一笑，又道：“外祖父他們可還安好？”

“還不是老樣子，倒是父親，自打那一遭後，整個人便心事重重，朝事上更是接二連三出差錯，還被陛下當着朝臣的面訓斥了。前幾日我還聽母親說，他打算将大哥哥的婚事提前，卻被時家诟病，他們說，父親此舉純粹是為着給方府沖喜。為此兩家還鬧得有些不愉快。”方隐熒憂心忡忡地道。

“舅父此次被囚實屬無妄之災，陛下不多加以撫慰便罷了，怎還如此嚴苛？”清焰想起自己曾當衆被謝緻行吹毛求疵時的心情，忍不住擔心起方淮來。

方隐熒長歎一聲，放低聲音道：“許是因為燕王也牽扯其中，陛下煩心，難免會有所遷怒。”

清焰錯愕：“幕後主使果真是廢太子嗎？”

方隐熒：“如果是他，陛下不可能隻貶他去封地這麼簡單的……好了，不說這個了，說說你吧！”

“我？”清焰指指自個，“我有什麼好說的？”

方隐熒笑得意味深長，她将清焰拉到一旁，聲音低得隻有她們二人能聽得見，“别以為我不曉得你跟陸秦弓的事，難道那倆下人的二十個闆子是白挨的嗎？”

原來方隐熒是指陸秦弓為她出頭一事，清焰沉默下來，看來是瞞不住她了。

“我同他已經結束了。”

方隐熒一陣錯愕，這便是說，他們二人真的有過一段？她凝視清焰，見她面上除了一絲絲怅惘，再無其他，還想多問兩句，卻被侍女打斷。

“少夫人，要入席了。”

方隐熒隻好長話短說：“既如此，你也該為自己的将來想想了。自立門戶雖說無拘無束，随心所欲，但對你一個女兒家，終究不是長久之計，你還是要有個依靠才行。若你不介意，我同你姐夫說說，讓他替你物色幾個郎君，再組個局讓你們見見？”

“姐姐說的輕巧，我既以拜師學醫，便沒打算半途而廢，這世上的男子，怕是沒幾個不介意妻子抛頭露面的吧？”

連陸秦弓這個世間頂頂好的男兒都不能，她還敢有什麼奢望？

方隐熒卻不以為然：“試都沒試，你又怎知沒有？朏朏，你現在不過在外頭住了十天半個月，自然不曉得其中的厲害。再過半年試試，你信不信到時每日都有浪蕩子拿石子砸你窗戶？砸窗便罷了，最怕就是有心思不純之徒破門而入，你們幾個手無縛雞之力的女子，又如何能敵？介時你名聲還要不要了？”

方隐熒的話給清焰敲了一記警鐘。此前她隻想到搬離方府的種種好處，卻沒想到千人千面，世間不乏光明磊落的君子，自然也少不了寡廉鮮恥的小人，她總是遇到好人，并不代表這一輩子遇到的都是好人。

看來，她是沒有特立獨行的資本的。

清焰苦笑連連：“那便勞姐姐與姐夫費心了，我隻一點，希望那人人品端方，允我繼續行醫，其他的，都好說。”

方隐熒這才滿意了，她拍拍清焰的手，道：“你盡可放心，我隻幫你牽線搭橋，嫁不嫁，還是在你。”

該說的都說分明了，方隐熒又叮囑了清焰幾句，便在侍女的三催四請下離去。

清焰帶着滿腹心事在亭子裡略站了會，夏日的風暖融融地吹着，不知從哪來，又往何處去。

她橫穿半個鎮北侯府，筵席已開，鼓樂喧天。清焰剛鑽進馬車，鞭炮聲排山倒海而來，仿佛能将這小小的車駕掀翻。

王氏與喑姑早已坐在裡頭等着，見了清焰，兩人臉上具是掩藏不住的笑意。

王氏笑道：“清姐兒，叫錯了叫錯了，原來阿姐的名字叫李芸，芸豆的芸，不是喑。”

清焰很驚訝，轉頭望向喑姑，伸手比劃了幾下，喑姑點了點頭，手指輕輕撥動着手腕上的銀镯，似是陷入了一段封塵許久的回憶之中。而那镯子，是她母親留給她的唯一遺物。

李芸，也就是芸姑，她是在父母寸步不離的看護下長大的，别的孩子在田間捉泥鳅玩泥巴，她卻在父親的糕點鋪裡揉面團。她自知聾啞，所以比别人更為用心勤奮，自然而然，她深得其父真傳，甚至青出于藍。

二十多年前，她遠嫁上京，并用自己的嫁妝幫夫君鄭生開了一家糕點鋪子，名叫芸香齋。憑着她的獨門配方，芸香齋生意紅火，沒多久便在上京城打出了名堂，一道點心往往剛出爐便一售而空。她也沒有藏私，所有糕點的配方與做法全都手把手地教會了鄭生。

本以為可以這般忙碌卻安穩地過一輩子，然而沒幾年，她就被鄭生以無子為由，一紙休書給趕了出去，别說芸香齋，就連餘下的百十兩嫁妝也被霸占。芸姑自此才知，那潑才娶她，就是奔着竊取她李家的手藝去的。

心灰意冷的芸姑回到蜀中，兄嫂卻拒不接納，投靠無門之下，她賣身趙家，一晃便是十八年。

“說來也巧，那芸香齋我在閨閣時還吃過幾回，滋味是一年不如一年。”王氏撇着嘴道。

清焰問：“後來呢？”

“後來？後來鄭生又娶親了，新婦年輕貌美，可惜不安分，到處招蜂引蝶，被鄭生抓奸在床，兩相沖突，鄭生打死了那奸夫，散盡家财才保住了性命。我猜阿姐當年肯定留了一手，他沒得到真傳，所以生意才一落千丈，鋪子也開不下去了。後來聽說他喝多了，一頭栽倒在淮江，淹死了！呸！活該！”

王氏很是唾棄。

沒想到芸姑前半生竟如此凄苦，可她卻從未對任何人提起過。清焰握住芸姑的手，鼻子一酸。芸姑拍拍她的手背，面色一如往常。她沒有對鄭生的下場拍手稱快，亦沒有黯然神傷，她隻是淡淡的，仿佛在聽一個陌生人的故事。

而錢老夫人曾是芸香齋的忠實擁趸，猶其愛吃紅豆酥餅，奈何芸姑走後，鄭生爛泥扶不上牆，不論是做功還是用料都越來越敷衍，以緻客源流失，最後隻能關門大吉。

錢老夫人還感慨，原以為那是一個平常都不能再平常的午後，錢大人路過芸香齋，給她帶了糕點，還是熱乎的。她當時還在病中，隻略用了幾口，還道：“今兒吃不下，過幾日再買罷。”誰知這唾手可得的滋味竟能變得遙不可及呢？

所以當她發現今日所呈上的點心的色香味竟與她記憶裡的重疊時，她是又驚又喜，忙挨個嘗了一遍，直到最後一口白玉霜方糕于舌尖滑落，又是熟悉的味道，她才紅着眼眶讓侯府的管家去将人帶到跟前問話。

“若不是錢老夫人，我們都還不曉得阿姐真正的名字呢！我說當初怎麼就能叫成阿喑了呢？”王氏又笑道。

清焰想了想，讓芸姑将自己的名字說一次。芸姑含笑瞪她一眼，扭扭捏捏地開了口。

“原來如此！阿姐，這可怪不得别人啊！”王氏一字一句，說得極慢，好讓芸姑能讀懂她的意思。慢慢的，她面上的笑容淡下去，隻聽她惋惜一歎，“當然，這也不能怪阿姐。”

畢竟，誰也不能要求一個天生聾啞的人準确地發出自己的名字吧！