秦氏看出了女兒的心思，她見溫從和側過身子端茶碗，便向溫晴使了個眼色微微搖頭，示意她不要表露出來，溫晴才止住了話。

溫從和随口問了幾句兒女們的課業，便讓他們都退下，自己準備去吏部衙門。

待換好官服，正準備喚小厮備馬車出門，卻見秦氏一直坐着未動，低着頭，手上握着帕子，似乎是在拭淚，有些疑惑地走近問道：

“怎麼了？誰惹你不痛快了？”

秦氏擦了擦眼角，擡眸擠出一絲笑意道：

“沒有，隻是被風迷了眼睛。老爺您快些去衙門吧，妾身沒事。”

見她如此說，溫從和更加狐疑，忙放了官帽，問道：

“珠兒，到底怎麼了？有何事還不肯與我說麼？”

見秦氏隻是沉默不說話，溫從和坐在她身旁，伸手擁着她的手臂，略思索，問道：

“可是晚兒那孩子，不懂規矩，讓你難受了？”

秦氏頓了頓，又趕緊搖搖頭說：

“怎麼會呢？大姑娘很是懂事，是妾身自己身份低微，怎敢讓她喚一聲母親呢？”

溫從和見她紅紅的眼睛蓄着淚，雙頰上滿是淚痕，心中不免生出許多憐惜，這麼多年，這個女子深愛着他，總是小心謹慎地擔好身為一個妻子的所有責任，卻從未向他抱怨過一次自己的名分，他一直為無法扶她為正妻而心懷愧疚。

“珠兒，給晚兒一些時間，讓她慢慢接受你，況且，在我的心裡，你才是我唯一的妻子。”

秦氏順勢靠在溫從和的懷裡，柔聲說道：

“妾身知道老爺的心意，隻是，隻是擔心晴兒，妾身，真的不想她再步妾身的老路。畢竟，天底下，像老爺這般深情無貳的男子，太少了。妾身就怕，晴兒若是不能得官人寵愛，又被正室欺辱，該怎麼辦？那妾身，怎麼對得起她？”

溫從和聞言，輕撫她發髻的手驟然停住，無可奈何地起身歎道：

“可是，我也沒有法子。晴兒是你唯一的女兒，更是我捧在手心裡養大的。我早已與嶽父母言明，晚兒要說給大理寺卿薛家的長子，家裡隻剩下晴兒一個女兒。”

說到此，溫從和皺了皺眉，深吸一口氣，說道：

“若是，珠兒你實在舍不得，那我就不把她的庚帖送過去了，咱們給晴兒重新找一個好夫婿，讓她做正妻，如何？”

秦氏聞言，慌忙搖了搖頭：

“這怎麼行？晴兒的婚事固然重要，可是老爺的前途更重要，若是老爺丢了官帽，就算她尋得了一門好親事，日後，沒有娘家撐腰，日子也是熬不下去。”

溫從和聞言，也是歎氣連連，他何嘗不知這些道理，所以才不得不為自己的前程賭上女兒的終生幸福。

他所在的吏部，從尚書到他這個侍郎再到下面的各司郎中，一直都是廢太子的人，如今，新帝一即位，就将廢太子打入死牢，查了個底朝天。

為了和廢太子撇清關系，不光是吏部，京城的許多官員都在向新帝的近臣示好，其中，最受矚目的就是當朝首輔，謝謙。就連世家貴族都紛紛上門，想與這位新帝的心腹攀上姻親，誰料這位首輔大人卻說已有未婚妻，誰若是将女兒嫁過來，也是為妾。

饒是這樣，也擋不住雪花般的庚帖畫像送往首輔府，包括他溫從和，也想賭一把，若是能将女兒嫁進去，哪怕是妾，他與謝謙的這層關系，也能保他的官位穩固無虞。

他重新擁住了傷心的秦氏：

“珠兒，你也别擔心，謝首輔一人之下，萬人之上，做他的妾室，要勝過許多世家貴族的正妻。況且，以晴兒的聰明才智和容貌，定能得寵，若是生下一兒半女，就有了終生的依靠。”

秦氏聞言，淚水更加止不住地流了下來：

“妾身明白這個道理，隻是，晴兒本就是個庶女，哪裡能比得上那些名門貴女？如何能入得了首輔大人的眼呢？若是，她在謝府被人欺負，我身份低微，怎能幫得了她？”

她越說越發哽咽：

“還是大姑娘命好，生為正室的女兒，又有通州的外祖家撐腰，生的一副好模樣，比晴兒強了許多，不怕在夫家受委屈。可憐我的晴兒，是我對不起她……”

此話說得溫從和心念一動，他不是沒有想過，若論身份，自然是大女兒溫晚去首輔府合适，她是嫡女，外祖是一方擁兵的參将，被謝謙選中的幾率也大些。

其實，若真是送大女兒去，他嶽丈這邊如何交待，也是極簡單的，若是溫晚被謝謙選中，誰也不敢置喙，若是沒有被選中，自然也能神不知鬼不覺地按原本定的親事來。

至于薛家，更加好說，兩家雖有意定親，卻并未言明是嫁哪一個女兒，溫晴與溫晚隻相差一歲，若是姐姐已經被謝府留下，把妹妹說給薛家，也是順理成章的。

溫從和踱步思慮了許久，又看着秦氏嬌柔無助的淚水不斷落下，終于下定了決心道：

“若是，你實在舍不得晴兒，那就讓晚兒去吧，明日，我便将晚兒的庚帖和畫像，送去首輔府。”

“可是，若是如此，妾身怎麼對得起去世的姐姐？”秦氏拭着淚，滿目的不忍歉疚。

“我已經對不起你了，不能再耽誤了晴兒。”

溫從和攬過她的腰，擁在懷裡。不僅僅是如此，更是因為，長女溫晚，身為他這個三品文官的嫡女和通州參将的外孫女，更有可能被謝謙選中。