溶玉軒的海棠花明豔動人，粉嫩的花瓣上，尚留着清晨的露珠，晶瑩剔透，仿佛剛出浴的美人，妩媚而不失清秀，襯得樹下的少女更加膚白勝雪，綽約多姿。
樹影中的溫晚長籲一口氣，活動了一會兒有些酸麻的手臂，神情恹恹地靠在藤椅上。回家了好幾日，她不是在讀《女誡》，就是在做女紅，眼睛都快熬瞎了。
一旁的夕落見她沒繡了幾針，又如無骨的貓兒一般癱倒了下來，過來給她捏捏肩膀勸道：
“姑娘，您得勤勉些，聽說前幾日姑老爺已經把您的畫像和庚帖都送過去了，想必是婚事已經提上了日程。姑娘眼見着是要出嫁的人，可不能像從前那般任性了。”
宋太夫人因女兒早逝，心疼外孫女兒，不想拘束了她，本想着待她大一些再來好好教一教閨閣才藝，想着她自小聰明，學起來定不費力，誰知竟一直拖到了姑爺接她回家。幸好也不算什麼大事，便派了身邊最穩重知禮的一等婢女夕落跟她回家，好好督促。夕落自然不負使命，時時督勸着。
溫晚見她又開始了唠叨，便有些不耐煩起來，但她畢竟是外祖母身邊的大丫鬟，算她的半個長輩，又不好頂撞了，隻是生着悶氣。
卻見月出興高采烈地進了院子，環顧四周，秋紅和秋華都不在旁，便飛奔到溫晚面前，小聲說道：
“姑娘，好消息！”
溫晚擡了擡眼皮，有氣無力地問道：
“什麼好消息？”
“奴婢知道，姑娘的未來夫婿是誰了！”
溫晚還以為是什麼開心的事，她對這個着實不感興趣，不耐煩地閉着眼睛：
“别賣關子了，快說罷！”
“是大理寺卿薛家的大公子！聽說，這兩日老爺休沐，特地約了薛大公子明日來府上做客呢，姑娘，到時就可以見一見這位未婚夫婿了！”
夕落卻有些疑惑道：
“你在哪裡聽說的？若是姑娘的未婚夫婿上門，為何不見老爺派人過來傳話，讓姑娘好生準備？”
“說不定馬上就有人來了，我适才聽後廚的婆子們說了幾句，說是未來的姑爺要上門，連明日午膳的各式點心都是要提前預備着的，準不會錯。”
溫晚一聽後廚，别的顧不上，立刻與夕落說道：
“夕落姐姐，我餓了，想去吃些糕點，等我回來再繡吧！”
“姑娘若是餓了，奴婢去取些吃食就是，何必親自跑一趟呢？”
溫晚一面和月出使眼色，一面蹭着夕落撒嬌：
“好姐姐，我繡了一下午，餓得慌，實在等不及了，還是我自己去吧！”
說完，她拉着月出，一溜煙跑了個沒影，徒留夕落在原地歎了口氣，這位姑娘，被太夫人寵壞了，真拿她沒辦法。
終于離開了夕落視線的溫晚如同一隻逃出籠子的鳥兒，恨不得飛到天上去，月出忙勸着她，這裡是在京城家裡，并不比通州，讓她注意些，别被老爺看見了。
行至園子裡的花/徑，溫晚見四周沒人，沒好氣地說道：
“怎麼，連你也要管着我？”
從前，月出可是跟着她一起上樹下河的。
月出欲言又止，畢竟，她也有些悶得慌，習慣了在通州自由自在玩鬧的日子，初來京城，的确有些不習慣。唉，她歎了一口氣，算了吧，這裡有那麼多人束着姑娘，自己就不給她添堵了。
“月出，你聽，什麼聲音？”
月出細聽了片刻，搖搖頭說道：
“哪裡有聲音？”
溫晚擡起頭，往上指了指，隻聽見“笃笃笃”的聲音，仔細一看，旁邊那棵高高的榕樹的粗幹上，有一隻啄木鳥。
溫晚一時來了興緻，噌噌噌沒幾下，已經爬到了比院牆還高些的橫叉上，月出剛想喊一聲“小心！”，又趕緊捂住了嘴，生怕有人看見她家姑娘上樹，見四周無人，為免有人經過詢問她在此作甚，想了想，隻好也爬了上去，和溫晚一起，坐在那跟粗壯的枝桠上，饒有興緻地看那隻啄木鳥鑿洞。
直到鳥兒捉了蟲子飛走了，兩人才打算從樹上下來，卻聽到了說話聲，似乎向這邊走來，她們隻能一動不動，等着人走了再下來。
“母親，爹爹真的同意讓我代替姐姐與薛家結親？”
是溫晴的聲音，帶着不可控制的欣喜，連音量都比平日裡的嬌柔高了許多。
然後，溫晚看到了秦氏母女倆步出樹下的檐廊，秦氏拍了拍女兒，環顧四周，小心翼翼地說道：
“小聲點，千萬别讓你姐姐她們聽見。”
溫晴看了看周圍，說道：
“母親放心，這裡空曠，若是旁邊有人，一眼就能看見，況且，聽說她日日都躲在房裡溫書繡花，哪有空出來。”
說着，她噗嗤笑出了聲，沒想到她這個嫡姐半點閨閣手藝都不會，就是個外表好看些的草包繡花枕頭，就她這樣，也配和薛家結親，做正頭夫人？
秦氏道：“還是小心為好，事關重大，别鬧出事來。”
溫晴想了想，問道：“那，前幾日，父親送去謝府的庚帖和畫像，是她的？”
秦氏點了點頭，輕撫着女兒的臉頰，道：
“我怎麼可能眼睜睜地看着你步我的後塵，也去做一個永遠都無法扶正的妾室？晴兒，你放心，有娘在，必不會讓你吃虧，我的女兒，隻能做正妻，絕不為妾！”
溫晴與薛家結親？送了自己的庚帖與畫像去什麼謝府？無法扶正的妾室？
溫晚一時沒有明白過來，這母女二人說的是什麼，卻也能聽出來，對于自己來說，絕不是一件好事，她從來都不容許自己對一件事一知半解，與其費心去猜去打聽，不如直接從當事人這裡問出答案。
“你們兩個說的，是什麼意思？”
一個聲音突然響起，秦氏母女蓦然一震，待她們尋得聲源的方向，卻見溫晚拉着同樣一臉不解的月出，從樹上一躍而下，地上的二人目瞪口呆，半晌才反應過來。