春分當日。

大華人盡皆知，霞淩閣乃是富貴人家的專屬地，兜裡沒點銀子都不敢上霞淩道。于是為了顧及貧民，每年風華披靡兩榜擂台都是在城外專門搭場子舉行。

場地中間架起半丈高的木質擂台，擂台周圍擺一圈圈椅凳，椅凳外再搭起臨時的欄杆圍幔。有座位票的可坐在場内觀看，沒票的亦可在場外圍觀。故除了内場觀衆，圍幔外還會有大量百姓共睹打擂。

大華和平興盛三百餘年，作為都城的京城，戶口繁夥，人口密集，城内可謂寸土寸金，大多人都是賃屋而居，甚至不乏在朝多年的官員。即便如此，城内依然不堪重負，住戶早已蔓延到城牆外來。

城外道路不像城内那般平直方正，房屋也建得參差錯落疏密不一，才能有搭建如此大一座擂台的場地。但擂台不會搭得離城牆太遠，旁邊總有不少房屋。打擂時，四周屋頂上自然是看官滿滿。若碰巧擂台附近有高樓，更是每層窗戶都擠滿了腦袋，還有人會跑到城牆上遠觀。即使沒占到能看清擂台的位置，不少人也要來到擂台附近，好第一時間得知消息。

于是擂台當日，京城萬人空巷，說霞淩擂台為京城一大盛事絕不為過。而披靡擂比文華擂還要更勝一籌。因為很多百姓目不識丁，不懂詩詞歌賦，對鬥文無甚興趣。比武卻是人人樂得一見，圍觀者數不勝數。京城廂軍每年這個時候都得專門分一隊人來維護秩序，以免出現擁擠踩踏事件。

擂台圍幔的一角，有一條長棚舍。長棚舍對着場内場外各有一排窗口出售賭票。觀衆每場都可在此購買賭票以押注勝負。賭票可在開打前買，也可在開打後買，但窗口一旦發現一方敗相顯露，便會立刻關了該局的買賣。

長棚舍中間頂上的挂着一塊招牌，寫着三個字。衆人不用擡頭看也知道，定是——臻融莊。

逢節氣，官員不用上班。不過四品以上的大官很少出現在此類場所，以免被人說閑話，但其家人時常會來樂一樂。像重涵這些京城有名的烏衣子弟，幾乎來了個遍。霞淩擂台票不算貴，還頂不上霞淩閣裡一壺酒，小戶人家也出得起這錢，故場内并非隻有達官貴人，而是士農工商俱全，人員雜亂。

魏老辦事，一概做到最好。重涵幾人的座位具是最佳，在最内一圈的正中。不過自然，又與李宏風那夥人相隔不遠。所幸尚未相鄰而坐，不然不知會鬧出什麼事來。進場時，兩夥人互瞪了幾眼，很不到位地互相見禮後，各自入座。

每年擂台司儀都為霞淩閣的大紅牌，對于去不起霞淩閣的窮人家，也是一睹其風采的機會。今年司儀恰好為繁斐。韓玉一見到繁斐身影就被勾走了半條魂。那夜與繁斐約定，若能杏榜提名，便再度良宵，已過了半月有餘，韓玉早就相思成災苦斷肝腸了。重涵看着不禁搖頭，卻又忍不住想，如果鐘承止忽然不在自己身邊了，自己又會如何？會不會如韓玉這般沒有出息。

内圈的上座不僅有椅子，還有桌子。桌上放着熱茶、瓜子與核桃，若要更好的糕點或酒水，就得花銀子。重涵叫了些糕點，沒叫酒，幾人一邊吃茶一邊等開場。平安則在桌子上啄着鐘承止給他剝開的瓜子仁。

未時，霞淩閣先在擂台上表演了一段舞蹈，也是窮人家平日難以得見的節目。一舞結束，遠近掌聲雷動，聲響蔚為壯觀。舞女下場後，繁斐走到擂台中間，報了參加擂台的選手姓名與來曆。

重涵第一次觀看霞淩擂台，不由吃驚。霞淩閣不知用了什麼法子，台上人說話的聲音能傳得很遠，全然不像在露天場所，但其他人好像都習以為常。張海雲告訴重涵，擂台下有特殊的擴音機關，包括霞淩閣内的舞榭也同樣如此，不然樓下唱歌，樓上的閣子哪能聽得那麼清楚。

重涵點點頭，各式各樣的機關在佛山倒是不少，隻是重涵一直沒發現京城也如此。

繁斐報的姓名都是提前報名的選手。有尋常百姓，有城内小兵，有某某派某某門人，有某某镖局某某镖師，還有些純湊熱鬧的閑人，反正報名也不用花錢，每次報名者都數以萬計。霞淩閣會提前試探報名選手的武功，要确實有點本事才讓上台，最後打擂的選手一般不超過百人。

另外擂台一側有一香台，若一注香時間裡沒過到兩招，則不出手那邊為敗，皆不出手就都出局。霞淩閣的黑衣男侍便會從不知何處跳到台上把選手領下台，不管其樂不樂意。這是避免有人故意把打擂時間拖得太長。