生死之際，孫策奮然禦馬奔來，上前揮槍橫掃，以纓槍獨戰惡虎，卻一時未能敵此龐然大物。

聲聲震耳欲聾的虎嘯如蔚藍大海中的波浪洶湧逼近，似是感覺危險降臨，孫權縱身将練師護在懷下，以肉軀護她安然。

電光火石間，一道急促的笛音從孫權懷中铿铿作響，擾得白虎頭暈目眩左轉右旋，恍一減慢了奔襲的速度，便是趁此間隙，孫策倒提纓槍向白虎刺去。

笛音崩然停歇，步練師卻合眸沉默，掌心的汗水悄然融入骨笛之身。

孫權雖被音聲擾得耳朵疼痛難忍，卻果斷反身撿起被戰馬甩落下的柳木弓與箭，閉目之間，引弓千鈞将一支勁箭直中白虎右眼，

落葉簌簌間，右眼勁箭強大的沖擊力與疼痛讓白虎失去平衡四處發狂沖撞，孫策提槍補斬之，白虎背上的墨色花紋迎風綻出一道道绯紅的長痕，直至虎嘯聲從雄渾粗壯，到漸漸微弱咽嗚。

林間枯葉沉浮，擾亂練師鬓邊的碎發，方才那一瞬，她确定看到那了雙墨綠色的眸子，心有千言萬語欲訴，卻隻化作一聲低語呢喃，小聲到比落葉翩落之音還低：“二郎，是你。”

“多謝練師奏笛相助。”再回眸，孫權的雙眼仍是緊閉，他伸手在草從中摸索缁色絹紗時，練師起身來将絹紗和鸠杖皆拾起交給他，乍然注意到他的右肩下滲出了血迹，心似刺痛，卻不知該言何語。

“練師，來這裡。你馭獸之術了得，且看這是否人為。”孫策蹲身研究白虎，發現白虎嘴角有褐綠色的粉末。

步練師将粉末捏聞，分析道：“是荊芥，此物可擾猛虎心緒，緻其發狂。”

孫權一手護住肩下，一手用鸠杖探路，還未走至白虎旁前，那粉末散發刺鼻的氣味已讓他十分不适。盲者，其他感官倒是十分敏感。

雲卷雲舒之際，陳武領一隊護衛急忙趕來，躬身拱手，愧道：“屬下來遲，請将軍恕罪。”

步練師默然後退至孫權身後，她掀眸望去，這般鐵甲寒衣持戟的軍兵像極了那日屠殺步氏滿門的官吏，縱然她知這是孫策麾下，不是那群惡鬼。

孫策扶住仲弟，睥睨兵衆，闊然道：“無事。且将這白虎帶回去，以宣孤之勇武。”

“喏。”陳武領命而動，帶衆人去擡那隻壯碩的白虎。

“嗷嗚……”白虎不屈地發出最後的嗚咽嚎聲。

孫權忽地擡手捂住鼻子，重重地咳嗽起來，步練師注意到他那聲聲咳嗽，心下納罕，轉瞬也聞到一股輕郁的荊芥粉味。

猝然間，纖玉手在骨笛孔間規律地舞動，一曲雄渾而沉悶的隆隆笛音響徹層林，激起群鷹振翅高飛。而白虎，猛地一聲怒嘯，精準地朝其中一名兵士撲咬而去，頓将他撕成一大一小的兩半碎片，鮮血四濺，血肉模糊。

兵衆一時嘩然，持械防禦，刃指步練師。

“放肆！”孫策怒聲呵斥，斜睥傷者奄奄一息痛苦嘶鳴，陳武身為近衛統領，聽聞此言，立刻上前将步練師拿下。

孫策有意停頓後面的論罪之言，待孫權續語。孫權胸口上方的褐紅色愈發明顯，卻仍努力忍住疼痛，但難免身姿微躬，咳嗽不止：“将軍息怒，笛音不過尋常曲樂，怎會驚動烈虎。縱是獵虎欲傷人，何需飛躍七尺之外惡仆他一人，不妨細查一番，再作定論。”缁色眼紗的帶子在風中飄翾，更顯柔弱可憐。

孫策應聲點頭，厲聲命令：“子烈，嚴查此事，若無異樣，以軍法處置此女。”

陳武拱手道：“喏。”

陳武換掉近衛，親自來押練師，經過孫權身側時，被他輕輕拽住了衣衫，陳武便低聲附在孫權耳邊道：“放心。”

陳武豈不明白孫策之意，若孫策當真要處置誰，必會當場解決，絕不會拖延一刻。

步練師亦微有停駐，看向孫權的眼神複雜又迷離，卻清冷地轉過頭，不言一語。縱是二郎，又如何。她孤身飄零寄旅，又怎敢奢求更多。但她定會竭盡所能，保護他。

奔着鎖定真兇而查，果然在那小兵身上找到未用完的荊芥粉末，此粉末可令猛虎喪失理智而發狂，如此計謀，定非臨時之計，恐怕是早就準備好此物，隻待孫策出獵。

時至黃昏，陳武親自将步練師安然送回刺史府邸，禮而辭之。

夜間，燭台上光影搖曳，步練師認真又小心地給孫權檢查傷口，換上新藥，從頭至尾，依舊沉默不語。

“練師原是在此。”孫策提盞燈籠緩緩入内堂，“坐下，不必起來。”

“見過将軍。”步練師仍舊端正地起身問禮，不失大家閨秀雍雅之風。

“陳武方才告知我，曾有一位淮陰步氏少年路過曲阿，記名在冊，說是，名喚步骘，你可認識？”

“是阿骘？可是在曲阿？”步練師恍地一激動，聲音都止不住地發顫。步骘雖非她胞兄，卻在步氏族中，與她關系最為要好的兄長，若是他曾至曲阿，已好過身處江北千倍萬倍。

孫策長歎而搖頭：“我已徹查，他此時已不在曲阿。不過練師放心，我這便派人往吳郡各縣鄉下達尋人之示，定将他尋來。”

“多謝将軍……”步練師又站起來躬身見禮，眼眶早已浸潤，深深呼吸以緩解内心的激動。

翌日清晨，孫策如時率領部衆浩蕩乘舟南下入吳縣。臨行前夕，又讓孫權親自挑了一位名叫周泰的體格壯碩、孔武有力的青年百夫長，帶兵兩百駐守曲阿，以保權弟和練師的安危。

幾日後，曲阿已歸于平靜，但，平靜得似乎有些過頭。若非孫權嚷着傷口疼，步練師基本不會主動去見他，可他的傷口日漸好轉，那番說辭再難派上用場。

百無聊賴之際，孫權力邀練師于府内後院的觀星台賞景，又把谷利派去飼馬、周泰派去守府，獨留他和步練師二人。

登高而望遠，隻需在這府内，便可将曲阿城景一攬而盡。曲水湖畔一岸桃花怒放、一岸楊柳成蔭，才知二月已悄然來臨。

暮色漸晚，夕陽斜晖傾灑在湖面上，波光粼粼，如萬千星星在赤水中閃耀。

孫權攜來琵琶，倚在欄杆旁，轉軸撥動琴弦，緩緩而起曲音，空靈缥缈，前奏似空谷幽蘭，曲徑現桃源，後阙又似千軍沖陣，鼓吹号激昂。

仲春的風悄然拂過，孫權一曲歇罷，打趣道：“琵琶被作靡靡之音，可我很喜歡聽，每一弦的音色不同，我自己也不知最後會譜成怎樣的曲，很期待每一次的曲盡。今日之曲，可覺得好聽？”

“我不懂音律，也不懂如何評價，我隻知道，聽的時候，心很安然。”步練師十分認真地回答，已是這幾日來她話的最多的一次。

“那，方才練師在思索何事？”孫權輕輕試探身旁的空位，将琵琶擱置過去，便緩緩起身，持鸠杖慢慢地朝練師靠近。

步練師駐足凝盼孫權，心中回想這幾日時光，孫權應是從一開始就認出了自己，可他沒有來與自己相認，這是為何？難不成，是料到，不願相認的人，是自己……

孫權又淡然一笑，打趣道：“我猜，練師方才在想，我的眼睛是否失明、又為何蒙眼？”

“我……沒興趣。”步練師怔了怔，看他的眼睛豈非便是相認，她不願。

“隻是，練師若見我這眼眸，可千萬别被吓着呐。”孫權溫聲笑道，将鸠杖斜倚在欄杆上，然後慢慢擡手解開眼紗的結。

步練師緊張地擡手捂住雙眼，竟還有些嬌嗔，“我不看！”

“快看。”缁色絹紗緩緩掉落，孫權早已睜開眼睛，可他一雙眼眶裡是滿幕雪白，布有淺淺紅血絲，并沒有看到那雙墨綠色的瞳孔。