孫權沉默良久，緩緩訴來：“那位步家姑娘，于我心中，勝過我的生命。可我恨她，甯棄我而去，不問我之意。但我愛她，我知她是為我而去，我不能恨她。”

“愛恨入骨，對這位未曾蒙面的她，清纓深是羨慕。”清纓淺淺苦笑，依在孫權肩側，他應是難發覺。

“清纓可有所慕之男子？”孫權試問。

“我自幼養在閨中，少與外男相見。山陰安平，怎可比練師妹妹所遇之苦。”清纓話語方落，乍知自己似乎說錯了話。

孫權苦笑不語，追問道：“今日那位婦人，應是淮陰步氏。”

“嗯。”清纓颔首而應。

“甚好。”孫權沉吟而歎，如此亂世，活着便是最好。

“夫君，清纓答應你，若有朝一日步妹妹歸來，我願将此妻位讓與她，成全你一番情意。”

“你……”

“如此，夫君歡喜，則妾可歡喜。”

孫權艱難而沉緩地将手搭在謝清纓手臂上，進而将她攬入肩中：“昭蓮，多謝。”

謝清纓依偎在孫權懷中，已知如今乾坤已定。她雖養在深閨，但這婦人之事處理起來，甚是果斷幹淨。

天下大亂，那位步姑娘家族被滅，自身不知所蹤，就算歸來，又如何能威脅她的大妻之位，她越是嫉妒，孫權必是越思念步姑娘，不如放手，倒惹他慚愧而心意屬她這一眼前人。

謝清纓倚靠在孫權肩側，嬌息輕哼：“嗯。”

深夜，窗邊可見夜空中弦月垂挂，謝清纓已入睡，孫權依舊倚在窗下席榻之中，側躺輾轉，思緒萬千。

翌日，孫權收拾行囊，将攜謝清纓同去陽羨治縣，臨行前夕，朱然與胡綜将孫權約至酒肆，卻隻淺酌三兩杯。

酒過三巡，胡綜取下一袋錢囊呈給孫權，方緩緩開口：“權公子，我……想為月鹿姑娘贖身契。”

孫權掂量錢囊，心下納罕，道：“為何？”

胡綜臉色微紅略有羞澀，“月鹿伶俐聰慧，我仰慕已久。”

“她之意如何。”孫權扶鸠杖緩起身，伸手邀胡綜共回府，卻見月鹿恰至酒肆來尋。

“權公子，有一女子于将軍府前鬧事，将軍于太湖練水師，太夫人病卧于榻，公子且速速歸去主持大局！”

孫權聞聲而急動身，朱然果斷紮馬步放低重心，攘臂一伸，将孫權抗在肩上，攜他箭步飛去。

胡綜擡腳欲跟上，卻被月鹿拽住衣袖，肅聲道：“多謝胡公子擡愛，然月鹿并無此意。”

胡綜：“……”

“胡公子，我知你傾慕者為步姐姐，若你隻是為了顧我餘生，大可不必。”月鹿果斷挑明胡綜所想，而後轉身速速回将軍府。

胡綜久久伫立在原地，他父母雙亡，雖得孫策器重委以官職，卻長久孤身一人，終是孤寂。傾慕練師不假，但他從未有半點透露，确确實實是真心求月鹿，可她竟如此婉拒，徒傷一片真心。

胡綜渾渾噩噩往将軍府回步，忽聞一道女子呵斥聲：“谷利！拿下她二人！”

隻見一蓬頭垢面的女子死死纏住謝清纓的胳膊，荼兒竭力拉扯，卻難令她二人甩開半分。與此同時，一個面黃肌瘦的少年從人堆裡跪爬出來，撲向孫權。

“放肆！”朱然拔劍出鞘，破綻那少年肩臂一條血縫，鮮血直流。

女子見少年被傷，沖回來護住他，狂嚣道：“爾等大膽！我乃破虜将軍的女人，膽敢傷我！”

此言一出，周遭圍觀的吳縣城民及侍從皆驚得面面相觑。

孫策側眸而示意，朱然立即下令：“傳府君之令，鬧事者懲獄扣三日，帶走。”語罷，将軍府守兵立刻上前捉拿。

“休要碰我！”女子聞此言，慌忙朝将軍府内沖去，已顧不得那受傷又虛弱的少年，瘋狂逃竄侍從的抓捕，如過街老鼠，污陋又卑微。

少年淚水直流，崩潰地朝女子沖去，盡力護她半分，“阿娘！”

趁亂之際，謝清纓速速執起孫權的手，将他引至身旁，阻攔這兩瘋子靠近他。

孫權鎮靜地招手道：“帶她們入府。”

謝清纓滿目不解，但亦立刻附和道：“這婦人精神失常，公子體恤。月鹿，速去請醫者來治！”

“喏！”月鹿應聲而去。

半晌後，女子和少年被拖進将軍府堂，内院消息封鎖嚴密，由是吳瓊和周琬雙雙病榻之中并不知情，謝清纓将府中之事低聲與孫權道，随後便令閑雜人等散去，獨留朱然、胡綜等人于旁。

孫權透過絹紗仔細打量這少年，觀其樣貌，眉目之間确實有幾分似父親。

“你且細說來。”孫權令谷利給這對母女設座。