城外，嘉魚凝眉盯着錢鈴醫的一舉一動，擦過手的血帕被死死攥進手裡。似乎隻有這樣，才能掩蓋他内心的不安。

他的四周圍滿了看熱鬧的人，雜聲入耳，句句不堪。

“啧啧啧，看着人模狗樣，卻對一個孩子痛下殺手，真是人性全喪啊。”

“哎，我聽說，現在城裡有些富貴人專挑奶娃娃的心入藥——鈴醫大老爺，您快瞧瞧這孩子的心還在不在了。”

“您……”嘉魚緊張地盯着錢鈴醫，那日的藥粉，他早已經處理幹淨，從來沒有用到誰身上。

莫非……是他們迫不及待自己動手了？可一個孩子，能對他們造成什麼威脅，為何要對他痛下殺手？

“唉。”錢鈴醫搖了搖頭，将一塊兒白帕蓋在奶娃娃臉上，滿臉愁色，“此病來得突然，老夫一時也沒什麼頭緒。”

鈴醫話一落，衆人登時躁動起來。

一把一把的塵土撲面而來，伴着謾罵聲化作拳頭，重重砸在嘉魚的身上。

嘉魚的神色不斷往下墜，直至步入深淵前夕，陣陣馬蹄踏塵而來，濃密的睫毛顫抖着撲扇開塵土，嘉魚尋聲望去，少女的面容藏在帷帽之下，腳步倉促又沉穩，他攥起的拳頭刹那被抽幹了力氣。

振國将軍府的府兵提刀趕開做亂的百姓，又為張福令讓開一條路。

嘉魚的目光一路随着張福令逼近，直到再一次落在奶娃娃的身上，他仰頭啞聲道：“老師，我什麼都沒做……”

張福令匆匆撇了一眼嘉魚，偏頭問錢鈴醫，“好端端的怎麼就斷氣了？”

“發病突然，要等仵作來驗屍才能知道一二。”錢鈴醫道。

這時，張福令才正正看向嘉魚，“為何來此處？”

嘉魚因算是客人，他要出門，守門的阍人自不好阻攔，但他為何要來此處？從他昨日的種種表現，這裡斷不會有讓他牽挂的人。

“我……”嘉魚張了張嘴，垂首答道：“昨日答應過要教他認字……”

張福令抿唇，耳邊再次想起昨日奶娃娃那句無厘頭的話，如今看來，倒也全非沒有線頭可尋，想來是他應下了奶娃娃的請求，奶娃娃人小不懂事，才說了那些話。

又想起昨日嘉魚救濟素不相識的小乞丐，還煞費苦心讓他頗有尊嚴地拿了銀子。

張福令的心中不由慚愧起來，她彎下腰，語氣柔和許多，“可吓到了？”

嘉魚的瞳孔劇烈顫抖起來，他偏開頭，盡管壓着嗓子，尾音還是沒忍住颠了一下，倔強道：“無妨。”

眼前的少年灰頭土臉，像一隻落難的幼犬。

張福令深吸一口氣，将手中的帕子遞給嘉魚，随後轉身面向方才起哄的百姓，語調平緩，卻異常堅定，擲地有聲，“此乃我振國将軍府的門客，昨日與我同來給各位送青梅，他瞧出這小娃娃嗜書如命，當即應下要教他識字，今日前來不過是踐行諾言。還請諸位口下留情，莫要寒人一片赤誠之心。”

嘉魚雙手撐地站起來，腰間的香囊擦過手背，滾熱一片。

他将香囊握進手裡，用手中的香帕小心翼翼地拂去上面沾着的塵土。

衆百姓一聽振國将軍府，不由畏縮起來，吵鬧聲片刻消散。

定了定，張福令繼續道：“不時仵作就來，屆時定會真相……”

話來不及說完，忽地一個府兵裝扮的人匆匆跑來，“小姐，那邊有幾位老者暴斃……”他顫巍巍擡頭，惶恐地瞪大雙眼，“死相，與那孩子别無二緻。”

“快帶路。”說着，錢鈴醫已經幾步走到府兵前面。

周遭起了風，飒飒西風裹挾着黃土塵沙，黃沙幻作刀刃，将人們憤憤不平的面容割裂，露出裡面的惶惶不安，一股不知名的恐懼在人群中蔓延開來。

張福令提起裙擺跟上錢鈴醫的腳步，嘉魚伸出去的手隻撈到一縷清香，随風迅速消散。

嘉魚落空的手指在空中微微蜷縮，他蹙眉看了一眼躺在地上的奶娃娃，眉頭更緊，像是意識到了什麼，他邁開長腿，飛快地追上張福令。

“張福令，别過去！”

戒備聲在風中散了又散，灌入張福令耳中時，為時已晚。

她茫然無措回頭，白皙的臉上，鮮血沿着紋路蜿蜒開來，明媚的眸子淌出一行熱血。

她的身後，一位老者嘴角挂着血，死不瞑目。

“小姐！”末莉急忙掏出帕子貼上張福令的臉，她呆愣在原地任由末莉揩去血迹，顯然是被吓傻了。

錢鈴醫搭在死者手腕上的手越來越抖，嘉魚的喉結微滾，啞言道：“可是瘟疫？”

*

張福令病倒了。

這場瘟疫來勢洶洶，城外的老人幼兒多體弱多病，是故但凡沾染無一幸免。青壯年雖不至于喪命，但連日的高燒将人折磨的不成人樣。

此番景象，定然不能放人進城的。天家特派了太醫院的醫生前去醫治，效果不見好算罷，卻愈演愈烈。