聽到長樂王的問話，馬道婆微揚下巴露出了一個高深莫測的笑容，語氣中充滿笑意。
“哦？貴人聽說過我——”’
這時一旁的賢德妃走過來，輕輕扯了扯馬道婆寬大的袖袍，低聲道：“這位是長樂王，不可無禮——”
說着小心翼翼地看了一眼長樂王。
她現在雖然貴為賢德妃，位在四妃之上，看似風光無限，可狂喜之後，她也很快看清自己的處境，也猜出了聖上為什麼會突然看中她。
她現在所有的一切，都猶如空中樓閣，随時都有可能瞬間傾覆。
每次王夫人歡歡喜喜地遞牌子進宮，殷勤叮囑自己一定要保住帝皇的寵愛，她心中就酸澀難言，想要開口，卻又難以啟齒——
封妃這麼久，康定帝竟一次也沒有召她伴架。
如今的她，隻是徒有一個賢德妃的虛名罷了。如若不能讓康定帝盡快知道她的好，恐怕很快她這個賢德妃就要被後宮中其他的女人所代替……
若不然，她也不會冒着這抄家滅族的大罪和長樂王聯手，悄悄聯系了宮外的母親，叫來這馬道婆。
隻希望長樂王的計劃足夠缜密，不要牽連到自己……
有了賢德妃出面，馬道婆見好就收，收斂了嘴角的笑意，順勢道：“原來是王爺，怪不得……”
幾人正說着，卻見太清宮内突然走出一位宮裝麗人，邁着怒氣沖沖的步伐帶着一衆宮娥侍從跨過門檻，徑直向這邊望過來，眼神在掃過站在一起的賢德妃和長樂王，眸光瞬間變得犀利起來。
她慢下腳步，手搭在貼身侍女的手臂上，邁着儀态萬千的步伐不緊不慢地走過來，一雙明豔靈動的雙眼來回在兩人身上逡巡着。
“我還道是誰呢？原來是賢德妃娘娘還有我們的長樂王啊——”
她拉長了聲調，悅耳的聲音帶着獨特的韻律傳入衆人耳中。
可對于熟悉她的人，隻聽到這個聲調，就知道對方現在心情十分不悅。
司徒琰在心中嗤笑一聲——這麼多年，甄太貴妃還一點都沒變，猶如一條潛藏在陰暗處的美女蛇，美則美矣，卻毒辣無比，他能有今日，很大一部分還要拜這位曾經的貴妃所賜……
“見過貴太妃——”
司徒琰坐在輪椅上微微颔首，就将目光投向太清宮的宮門處，等待上皇的召見。
對于司徒琰的冷淡，甄貴太妃也不以為意，目光閃過一絲輕蔑。
外人隻道長樂王深受老聖人的寵愛，可實際上呢——
長樂王的寵愛中摻雜了多少水分，又有誰能說清呢。
不說其他，隻談長樂王這個稱号，雖有王爺的名，但長樂這個封号，卻不倫不類，又不是公主，卻選了這個封号，有心人一聽就知道，這就是徹底将之排除出了皇位繼承人的序列。
封号就罷了，王爺最重要的品級，當初上皇隻說按照親王的規格，保帶授印卻沒了下文，故而長樂王在朝中的地位一直十分尴尬——
所有風光皆取自于帝王，如空中樓閣一般，一推就倒。
這也是為何當初長樂王小小年紀便封王，衆皇子卻無一人将之視之為威脅的緣故。
在所有看來，柔太妃和司徒琰不過是機緣巧合下博得老聖人歡心的狗，高興了就寵着，不高興了自然可以一腳踢開……
而不聽話的狗最終會有什麼樣的下場，看看如今的長樂王和一直停靈不許下葬的柔太妃就知道了。
想到柔太妃，甄太貴妃眼神暗了暗。
如今長樂王失了柔太妃和聖心，猶如喪家之犬，甄太貴妃自然沒了和他針鋒相對的興緻。
她轉而看向一旁打扮得清麗素雅的賢德妃，冷哼一聲。
“果然是精心教養的貴女，最是善于抓住時機往上爬，這樣的事都敢上手，也不怕折了你那雙纖纖玉手！”
“不勞貴太妃娘娘挂心，這些時日娘娘宮裡宮外地四處尋訪得道的高人，實在辛苦，臣妾作為兒媳和後妃，也想替皇上盡一份孝心，好了卻父皇的夙願，既全了老聖人和皇上的父子之情，也能讓前朝後宮盡快安穩下來……”
賈元春低下頭，恭敬地行了一禮，可随即嘴裡說的話卻是綿裡藏針，讓甄貴太妃一時找不到一點錯處。
念在兩人的身份以及兩家的交情，甄太貴妃也不好太過為難她，隻能擡高下巴，冷嘲了一句。
“你倒是有心了——”
随即帶着人揚長而去。
而不知何時已經站在宮門的陰影處觀望的太清宮總管江德壽，見甄太貴妃走了，這才施施然地走了過來。
他先向坐在輪椅上的司徒琰躬了躬身，語調恭敬卻莫名有種說不出的輕慢之意。
“長樂王，上皇那邊已得了消息，不過畢竟先來後到，賢德妃娘娘也在此等了許久，還請王爺見諒了——”
司徒琰默默捏緊了拳頭，卻還是不得不笑着回道。
“這是自然——”
賈元春不安地動了動手指，目光飛快地從長樂王處掃過，又很快恢複了鎮定，低聲道：“臣妾也是剛來，長樂王腿腳不便，不若我再等會……”
江德壽一雙眯縫的老眼似笑非笑地掃向這位宮中新晉的賢德妃，菊花一般的老臉突然擠出一抹慈善的笑容。
“娘娘不必如此——況且，娘娘等得，你身邊的這位真人馬真人也等不得啊，上皇也盼了許久了，聽說是榮國公府舉薦的人，立刻就讓我出來請馬真人進去……”
聽聞這話，賈元春心頭一凜，也不敢拖延，忙帶着馬道婆跟着人進去。
那馬道婆何曾見過這等陣仗，心中也不由一慌。
她慣常最是能說會道，弄虛作假，三分的本事能被她吹成十二分，又兼慣會察言觀色，揣測人心，加之的确有幾分家傳的溝通鬼神的能力，所以在豪門貴族之間多有信服着，向來出入公侯之家就如同自家後院一般，也算練就了好一副膽識，尋常的貴人到她面前都不帶怕，也沒有絲毫的敬畏之心，反而覺得這些後院的婦人們都是一些膽小怕事，沒有見識的蠢貨……
所以方才見到輪椅上氣弱無比的長樂王，才沒有絲毫的畏懼之意，心中還打定了主意，待這邊的事了，定要主動找上這位長樂王好好說道一番，讓他給自己多添些香油錢……
她本以為連皇室的王爺都這樣，其他的皇孫貴胄怕也就是這樣了，心中反而更是将這些俗世的人看低了去。
卻不料一個年老看起來平平無常的太監倒讓她感覺心驚肉跳。
她不敢忽略自己這種莫名的直覺，畢竟她可是靠着這一手的本事，被衆多世家奉為貴賓。
雖然不知為何，可她心中卻暗暗警覺起來，收起那些小心思，更加小心起來。
太清宮位于皇宮的中軸線上，屋宇高懸，内裡裝飾得富麗堂皇，馬道婆跟在賈元春身後，小心翼翼地打量着，一進門隻覺得一股異香撲鼻而來，中間夾雜着說不清道不明的氣味，讓她忍不住皺了皺眉。
不知轉過幾道門，繞過幾扇屏風，幾人步入一間開闊的内室，一個身着明黃色常服的老者正坐在丹爐前不知在忙碌着什麼，他身旁還站着一個白眉長須廣袖長衫的道人，正彎腰指點着什麼。
馬道婆隻将眼一掃，如同嗅到同類的猛獸，眼中閃過一絲精光。
這是遇上對家了，也該是那人口中所說的張真人了。
心中又将那神秘老者的話在心中仔細過了一過，回想着對方所說對付這位張真人的辦法，心中也有了幾分把握。
那明黃色常服的老者正是已經退居後宮的上皇，他在江德壽的提醒下才想起了求見的賢德妃和她所帶來的那位道婆，手中的動作頓了頓，扭頭和身旁的張真人說了幾句，就起身過來了。
而那丹爐自然就交由張真人繼續看守。
“你就是賈公的孫女，大年初一出生的那位大姑娘？”他上下打量了一番賈元春，滿意地點點頭，“賈公在時常和我說起你，你剛出生沒多久還曾經被抱緊宮中給我看過，現在居然已經這麼大了……”
他口中感歎着，眼中閃過一絲怅惘。
賈元春沒想到自己和上皇之間還曾經有這樣一段緣分，又想起已經過世的祖父，心中又是感念又是失落。
雖不知加重為何從沒有人提起過這件事，但想必是祖父的意思……
若是祖父還在，賈家想必還能再繁榮上十幾年。
隻可惜……
心中酸澀，賈元春忙蹲身行禮道：“多謝父皇挂念，若是祖父知道，想必九泉之下也會感念父皇的恩德吧……”
上皇聽了，更是滿意。
“果然不愧是賈公的後代，最是知情識趣，若是賈公還在，朕也多個說話的人，隻可惜賈公去的早，年紀比朕還小些，卻走在了朕前面，真是世事無常……”
“祖父身體一向強健，隻是早年受過重傷，後年紀大了，便發作出來，每逢陰雨天氣就覺全身疼痛難當，後來多數都在小院中修養。不過，祖父走得也算是安詳，并未受什麼苦楚，對于我們這些親人來說，也算是個安慰……”
上皇聽後，靜默了一會，好半晌才低低歎道：“那就好——你祖父對我對大雍都有大功，朕是不會忘記你們榮國府的功勞的……”
聽到上皇這近似保證的話語，賈元春不覺熱淚盈眶——她遠離父母進了這個見不得人的去處，做了多少違背自己心意的事情，如今總算是有了個結果，也算是對榮國府中的衆人有了個交代，不枉費父母家族辛辛苦苦養育了她一場……
“多謝父皇——”
她激動地跪下謝恩，聲音不自覺地哽咽起來。
上皇擡手讓江德壽将賈元春服了起來，又将目光投向站在一旁靜默不語的馬道婆。
常年生殺予奪在權利之中浸淫産生的威勢不是一般人能承受的，那犀利的目光在馬道婆的身上來回打轉，所過之處如同刀鋒逼近一般，産生微微的寒意。
可即便這樣，馬道婆也不敢有絲毫的懈怠與放松，雖然後背已經因為極度的緊張汗濕，仍努力裝作一副寵辱不驚的模樣——這也是那位主動找上門的神秘老者特意叮囑過的……
果然，見這位榮國府舉薦上來的馬道婆在自己的威壓下還能如此鎮定自若，上皇更是滿意。
“果然是榮國公府舉薦的人，倒是比其他那些徒有虛名之輩強了何止百倍！”
上皇起了興趣，立刻将故人之孫的賈元春撇在了一遍，專心與馬道婆攀談起來，多事說一些道家典籍，又摻雜一些黃老學說……
馬道婆正式靠着這個吃飯的，能在各府貴府之間周轉并且遊刃有餘，她的專業素養絕對過硬，倒是和上皇交談得有來有回，更是有不少令人飄逸灑脫、振聾發聩之言，讓上皇聽得眼睛一亮，不時低頭沉思起來……
見上皇如此容易就被搞定，馬道婆在心中得意一笑，心中更多了不少底氣，對那突然出現的神秘老者也更加信服。
見馬道婆如此容易就得了上皇的心意，那邊正在忙碌煉丹的張真人也坐不住了，時不時投來一道審視的目光，都被馬道婆直接忽略了過去，将“高人”的姿态做得十足十的。
終于在馬道婆又一次發表的言論直接戳中了上皇的心，上皇豪言要為其修一座道觀，并授予欽天監監正之職時，那張真人終于坐不住了，猛地站起身走了過來。
“老聖人——”他手持拂塵，挺直了腰背走過來，揚聲喚道。
聽聞張真人的呼喚，上皇立刻從見獵心喜的喜悅中回過神來，見張真人不知何時已經走到自己的身邊，不由一驚，卻并未生氣，下意識地看向丹爐，隻見丹火依然在洶洶燃燒，而守在丹爐邊的已經換成了一個經常跟随在張真人身邊的小道童，這才轉過頭溫聲問道：“張真人，可是丹藥出了什麼問題？”