四通坊近段時日又恢複了往日的喧嚣。

周飛掂了掂手中剛剛被打賞的銀錢，美滋滋的計劃着等過幾日空閑時偷溜去酒館貪一杯。

誰知錢袋子在手心裡還沒捂熱，便被眼見的告發到掌櫃的那兒去了。

因着年前那場大案子，整個房縣都沉寂了一段時日，四通坊作為往日人流密集之處，落差感自然更為明顯。、

通者，暢也，四方彙聚，流财廣進。

如今人少了，生意自然不景氣，掌櫃的賺不到錢，連帶着他們這些下面的小厮月銀也是折了再折，每每回家看着自己手裡殘留的幾個子兒，周飛總是格外懷念此前館裡人聲鼎沸的日子，不僅月銀發的多，客人多了，不管是真闊綽的，還是裝闊綽的，總是喜歡給點額外賞銀，權當給自己充臉面。掌櫃的看着每日進入銀如水，心緒頗高，也沒功夫計較這些蠅頭小利，個人收的便順理成章成了個人獨有，每月算下來倒是筆不菲的收入。

可惜如今生意難做，來的人少了，掌櫃的捏錢的手勁兒也變大了，前不久才在館裡頭說了，所有小厮和伺候的婢女收到的賞錢一律需上繳，如今看着掌櫃投射過來不善的眼光，周飛怕是自己接下來難做了。

隻好飛快跑到掌櫃的腳邊，抱着他的腳尖，驚慌哀戚道：“掌櫃的，我并非想私吞，隻是客人剛剛給我時您沒在此處，我想着等您來這邊後再交給您，我絕沒想過私吞，請您明鑒哪！”

“他胡說！”，頭頂的人還沒發話，身後便傳來了熟悉的、令人憎惡的嗓音，是跟他結過大梁子的關紹，不出意外，方才應當也是他将掌櫃的引來告發的，“掌櫃的，小的明明瞧見這周飛拿着銀錢裝進了一個錢袋子，然後揣進了自己衣兜裡，若不是您來了，指不定他還不願意拿出來哩！”

“小的絕對沒有，都是關紹污蔑！小的是拿了專門的袋子裝這些銀錢，可這并非小的自己的錢袋子，”說着，周飛從胸前掏出剛剛裝過錢的布袋子，舉過頭頂示意，“掌櫃的您瞧瞧，這是新縫的袋子，并非小的從前常用的自己的錢袋，小的隻是想着散錢不穩妥，跑來跑去容易掉出來，所以專門找了個袋子裝，小的絕沒有貪這錢哪！”

旁邊的關紹還想出聲在說些什麼，卻倏然閉嘴，過了好半晌，頭頂終于傳來掌櫃的聲音：“這錢我便收下了，不管你是無意留财還是有意為之，隻此一次，下不為例。”

周飛聽了頓時狂喜，正準備言謝，卻又聽的掌櫃的繼續道：“作為懲罰，扣除此月月銀，今後也不用在前堂伺候了，去後院裡看着吧，”在他看不見的地方，嚴厲的目光掃過周飛身後所有聚于此處的小厮奴婢，“無規矩不成方圓，以周飛作為教訓，下一個再犯的，便是以儆效尤，逐出四通坊。”

“是。”其他人應道。

***

四通坊位于房縣地理中心，前堂和後院面積都不小，甚至為了方便客人通宵盡興還貼心準備了一排排廂房，從堂裡往裡走，上樓即是廂房，再往裡走便是專門接待貴客的單獨包廂，這些布置共同構成了四通坊最重要的營收。

然而這些都不屬于周飛如今的看守範圍。

事發突然，也沒有單獨的房間，周飛隻得将柴房騰出來一部分，勉強作為自己在冬夜裡的栖身之所，用以看守這狹小的後院。

平日裡一些交好的小厮趁着前堂不忙，也曾偷偷溜進來幫幫忙，陪他聊天解解悶。

“你若是手頭緊張，我這裡還有一些從前攢下的私房，夜裡要是太冷了直接讓廚房裡的采買嬷嬷幫幫忙，順帶給你帶點厚褥子進來，免得天寒地凍的，凍壞了可咋整？”

周飛勉強笑着，婉拒了好意：“不必了，我手裡還有一些積蓄，實在不行，将這房裡的幹柴往身上一裹，不比那褥子方便？”

“唉，”來人不再堅持，沉默了幾瞬，歎了口氣，“如今這日子是越發難過了，想當初館裡那些官紳商戶，哪裡不是直接揮手撒錢的？便是那吃軟飯的屈秀才，每次來面子功夫也是做足了的.......”

周飛聽了這話，倒是有些略微失神，說起來，這房縣沉寂，不就是因為那屈秀才家中的案子驚動了京城麼？

“此事原也怨不得你，雖說掌櫃的發了話，可這館裡偷摸自己藏着不交的還少麼？隻是你運氣不好，恰好碰上關紹這麼個着實可惡的，你放心，我們兄弟幾個一定在前面幫你盯緊了他，找機會狠狠收拾一頓，幫你出這口惡氣，回頭再找機會好好在掌櫃的面前表現一下，說不定又能回到前面呢......”

周飛聽着，倒是沒怎麼往心裡去，隻是感念兄弟的幫扶，多番道謝後讓其趕緊回了前院。

冬日裡的夜晚總是來的早一些，周飛将柴房裡裡外外收拾妥當，總算舒了口氣，正準備躺下休息時，卻聽得外面傳來了一些輕微的動靜。

此時竈上已熄火，後院裡一片漆黑，除了他之外再沒有其他人。

周飛屏息聽了一會，于黑暗中慢慢起身，抓起門後備着的木棍，無聲靠近聲音源頭。

就在他站定的那一刻，門外的腳步聲也倏然中斷。